将军去了宫中很久，迟迟未见回来。
大夫人坐等右等不见人，有些放心不下，就带着婢女也去了宫中，打算找三皇子的生母莲妃探听一下消息。
没想到，大夫人这边刚走没多久，将军就回来了。
一进门就吩咐连叔帮他备马，他即刻就要出远门。然后，又吩咐人去叫沈牧业和沈牧之到书房等着。
沈牧之赶到的时候，沈牧业已经在了。
将军坐在长案后，正在奋笔疾书，那眉头紧皱的模样，显然是心情不太好。
沈牧之站在二哥沈牧业的身旁，心头想着早上公公来时的情景，琢磨着难道是大元有了大动作？
如此的话，那早上父亲说过的话，还能作数吗？
想到此处，沈牧之也跟着忧愁起来。
很快，将军就放下了笔，将那张信纸拿起来吹干了墨迹后，就叠起来放入了信封之中。盖火印的时候，就开口对他们兄弟二人说道：“前线出了点事，我待会就要走，可能要去很长一段时间。”说着，火印也已盖好，将军放下信封，抬头看向兄弟二人，目光在沈牧之身上扫过后，落在了沈牧业身上，忽然叹了口气：“牧业，你也已经十八了，不小了，该做什么，自己心里要有数。我虽然不在家中，可不代表我不知道你的那些破事。我不希望有一天，有人在朝堂上参我一本，说我恃功而骄，结党营私！”
沈牧业神色猛地一变，慌忙辩解：“父亲，我……”
将军根本没给他辩解的机会，一挥手示意他不要多说后，就转头看向了沈牧之，道：“早上答应你的事情，可能要缓缓了。最近大元那边不安分，可能要有大战发生，你这个时候过去，不安全。等这次的风波过去吧。”
沈牧之刚才的猜测成了现实，不由得有些失落，不过大事要紧，他还是分得清轻重缓急的。于是，点了头应了下来。
将军又看了看两人，然后起身绕过那张长案，走到了他们身前，看着他们两人，语重心长地说道：“你们也都不小了。我和你们大哥又都时常不在家中，这家中以后还是得要靠你们两个人的。”说着，他盯着沈牧业，目光深沉。
沈牧业被他看得低下了头，根本不敢与他对视。
将军没再多说什么，让沈牧业先离开后，又给了沈牧之一个木盒子。
沈牧之拿着盒子，看着仿佛一下子苍老了好些的父亲，疑惑问道：“父亲，这是什么？”
将军看着那个盒子，目光中流露出追思之色：“这是你生母留下之物。本来打算等你成年后再给你的。不过，这一次去，恐怕要很久才会回来，所以就先给你了！”
提及生母，沈牧之心头泛起许多复杂情绪。
他从未见过生母模样。据说，刚生下他，她就离开了人世。
父亲也从不在他跟前提起生母的情况。
而府中，似乎也没人知道有关于他生母的具体情况，偶有提及，顶多也就是三个字形容：狐狸精。
他看着手中那个木盒子，犹豫了一下后，问父亲：“她是个什么样的人？”
将军愣了愣，看着眼前这个越长大，越像她的小子，微微笑了一下，柔声道：“她是个很美的女子。”说完，顿了顿，又加了一句：“心美。”我的娘子是条蛇
可此刻，这个从未在他这十二年生命里出现过的母亲，此时却放在了他的面前。
从前那些最终不得不放下的期待，此刻都变成了一块块的石头，压在了心头，让他提不起勇气，去打开眼前这个盒子。
时间一点一滴地过去。
不知不觉间外面天色已渐黑。
忽然，连叔提着食盒，从外面走了进来，看到沈牧之趴在桌上，对着一个木盒子发呆，愣了愣，而后大概是想起了什么，看着那个木盒子的眼神猛地变了。暗暗叹了一声后，他走上前，喊了一声：“三少爷？”
发了一下午呆的沈牧之，蓦然惊醒，一回头看到连叔，吓了一跳。
“连叔，你怎么在这？”他下意识地问道，根本没有留意到窗外已经渐黑的天色。
连叔苦笑了一下，道：“该吃晚饭了。”
沈牧之一惊，扭头一看窗外天色，不由愣了愣。
“这盒子是老爷给你的？”连叔忽然开口问他。
沈牧之收回望向窗外的目光，扭回头重新看向那个木盒，沉默了一下后，点了点头。
“打开看过了吗？”连叔又问。
沈牧之摇了摇头。
连叔看着他，眼中满是怜惜：“打开看看吧。你不是一直想知道她是谁吗？或许，你能在这个盒子里找到答案呢！”
沈牧之扭头看向连叔。
连叔给了一个鼓励的眼神。
沈牧之深吸了一口气，转头看向那个木盒子，迟疑了一下后，伸手将那个盒子拉到了身前。
盒子简单，用一个青铜锁扣扣着，没上锁。
沈牧之还是犹豫了一会，才终于鼓起勇气打开了它。
两个巴掌那么大的盒子，里面却只放了一个不过半指长，像章一样的玉方块。
沈牧之将玉方块拿起，上下左右都仔细看了一遍，上面没有任何的刻文，光溜溜的十分平整。
他有些失望。
连叔站在旁边，也有些意外，看到沈牧之脸上流露出来的失望后，他心中一动，立马说道：“你母亲既然把这东西留给了你，说明这东西肯定对她很重要。我以前听说，有些能工巧匠，能在很小的东西上做出一些机关