刘询曾经无比期盼西安侯归来，那样能让他心中安定，有一位军功列侯在侧，足以让霍氏忌惮。但如今西安侯来到面前，刘询却有些惊讶——原来他也并非那么依赖西安侯，心中的波动，没有想象中大。
反倒是他发现，平日孤悬天际无人能与之争光的大将军身边，今天却多出了一颗难掩光芒的星星。有那么一瞬间，虽然只是一刹那，它甚至有点刺痛了皇帝的眼睛。
是啊，不论是曹参、张良还是绛侯父子、卫霍舅甥，甚至是霍光、张安世。万户侯基本就是他们的终点，但对于年轻的西安侯而言，他的传奇，似乎才刚刚开始，他未来的光芒，是否会比大将军更盛呢？
刘询摇头，让自己勿要将韩非子里学来的那一套也用于西安侯身上，他不一样。
但念头一旦产生就无法抹去，刘询只敛容等待群臣登殿朝贺，心中告诫自己。
“金星现而夜尽天白，故曰太白。”
“西安侯。”
“你就是助朕结束这黑夜的太白星！”
这时候，任弘解下剑脱了履，恭请大将军先入，霍光倒也不客气，迈步而入，带着百官趋行至前朝拜天子。
“快五年了，这还是本始元年正旦大朝会后，朕首次与大将军、西安侯共处一堂罢？”
刘询笑着起身，亲自下堂，站在阼阶东南，让二人与诸卿免礼。
这一刻，霍光、刘询、任弘三人罕见同框，一副君明臣贤的相宜场面。可先前本就微妙的权臣与少主的暗斗，如今更成了复杂的三角关系。
古人云，上法圆天以顺三光，下法方地以顺四时，中和民意以安四乡。
三光者，日、月、星也！
一天之中，只有两个短暂时刻，日、月、星才会共处于苍穹天幕之上。
此时此刻，究竟是帝国的黎明，还是帝国的黄昏？
……
等结束了益封之礼后，接着便是燕饮，这种礼是周时旧仪，一般由天子用来招待如出使而归的臣僚、新建功勋的属官等。
礼官早就准备好了一切，肴馔陈设在路寝的东侧。编钟、编磬、钟、镈、鼓等乐器陈设在堂下的东、西两阶之间，已经由太乐官带着众人敲敲打打，奏起了古朴的歌谣《鹿鸣》、《四牡》、《皇皇》等。宫人也将“篚”中爵、觯等酒器一一摆到各案几前，只等上菜了。
值得一提的是，燕礼之上，其牲，狗也，烹于门外东方。燕礼的主餐是狗肉，已是香气扑鼻，让在西域久未食此物的任弘食指大动。
只是酒却换成了任弘从西域进贡来的车师葡萄酒，这搭配是什么鬼？
而正对着殿堂东侧屋檐滴水处的地方，放着洗手时接弃水用的盆——洗和罍，诸卿净手后依次入席。
他们在堂上的席位也预先作了安排：丞相和九卿坐在宾席的西侧，韦贤位于西首，杜延年次之。
中朝将军们的席位在宾席的东侧，霍光位于东首，张安世次之，任弘也被礼官引导入座。这架势不仅让人欣喜，是意味着大将军兑现承诺，让他跻身中朝之列了么？
但让任弘毛骨悚然的是，本该论资排辈，让他陪添东席末尾，坐到傅介子下面。
然而大将军却拊掌笑着说，今日当按爵位排，竟让礼官将新鲜出炉的万户侯任弘放到了第三！
仅次于霍光、张安世的位置，在赵充国、韩增、范明友之上！
范明友开始狠狠不已，嫉恨的目光好似想杀了任弘，赵充国和韩增面面相觑，而这冬至日大冷天的，任弘额头都出了汗。
“安西将军为何出汗了啊？”大将军的亲信之一，少府便乐成就在对面，他眼尖，如此发问，也不知是不是故意的。
因为大将军将我架在火炉上烤啊！
任弘笑着公然擦汗道：“习惯了西域的苦寒，大概是地龙太旺。”
又瞧了眼君榻上的皇帝刘询，按理说他才是主人，可从始至终，刘询都只乖乖地，握着象牙觚慢慢饮酒，和任弘目光相对时，二人心有戚戚。
“道远啊道远，你现在明白朕的苦处了罢！”
是啊，任弘现在开始理解刘询的感受了，什么叫芒刺在背，这就是！
气氛有些微妙，霍光在宴席中尽让人扬任弘之功，似乎要让天下人，让满朝文武知道他对西安侯有多器重，
越是如此任弘越谦卑行事，酒也不敢多喝，只频繁出来为天子贺寿，为大将军贺寿。
而一些人如邓广汉等人，时不时还过来敬酒，故意噎他一下。
“道远家的小君侯未归？”
果然宴非好宴，这是鸿门宴吧！大将军是早有打断，还是顺着传言推舟，想要反其道而行之，将自己捧杀？
在西域呼风唤雨，让五十国胡王俯首帖耳的“都护王”，自打进了北阙后，一路走来，却好似被霍光用绕指之柔，一点点卸下了他引以为傲的甲胄与刀兵，只赤手空拳在霍家人的地盘上战斗一般，一时如坐针毡。
厉害，实在是厉害。
好在大将军有分寸，宴饮至半，众人酒酣，就要开始办今日的正事了。
霍光给杜延年一个眼神，而御史大夫杜延年则示意廷尉于定国。
平日里号称大汉朝堂第一酒囊，能干三石酒的于定国，断案前非得喝一盅，越喝越清醒。今日他却只饮了三杯，控制得很艰难。终于轮到他表演时，遂松了口气，起身上奏，披露了一件惊人的事！
“臣廷尉定国敢告于陛下，先时有贼