“让我和她去底层，到底有什么目的？”
“你只要到那里就会明白了。”
格林先生笑呵呵地回答。
“我的一位老朋友往底层排遣了信使，他会主动来找你的。记得按照信上说的那样去做即可。”
邓肯·戴维漫不经心地询问道。
“做这件事的时候，还是需要瞒着那女人？”
“当然。”
“我以为已经没有继续伪装的必要了。”青年说，“事情不是已经定下来了吗？”
“爱德华小姐的室友是诗蔻迪·米勒，霍尔先生最重要的学生。两位女巫关系很好，这件事你不会不知道。”
“……老师说的是。就她那种天真的性格，要是有什么重要情报肯定无法保守秘密。米勒则和她不一样，那可是个像狐狸般精明的女人。”
邓肯·戴维的目光落在桌面上的鼻烟壶。里面正燃烧着某种不知名的烟草，淡淡的香味飘散在空气里。
“那么，属于我的首席生位置什么时候能拿到手？”
“别心急。决斗比赛终究是爱德华小姐赢了，如果不想落人口实，就得耐心些。”
“老师，这种装模作样的表面功夫对您而言真的有必要吗？”
“对我而言没必要，对你来说却有意义。”老巫师的语气严厉起来，“如果不是你在决斗中输了，本来可以不需要那么麻烦，不是吗？这是你的失误，戴维，你需要为此付出代价。”
邓肯从鼻腔里冷哼了一声。
“谁会想到她会采用那种拼命的战术？我们是巫师，不是真的角斗士，不是战场上可以随意牺牲的炮灰。会随意将自己性命放在天平上的人，可不是合格的巫师。”
他对维尔莉特的胜利不屑一顾。话虽如此，青年还是很快承认了自己的失败。
“如果她的天赋能更好些的话，事情就会变得不一样了吧……现在站在这个房间里的人，恐怕就不是我了。”
格林先生微微一笑，没有回答。
……看来并非如此。他想。
邓肯知道维尔莉特身上隐藏着某个秘密，一个对传奇巫师而言仍然十分有价值的秘密。正因为如此，那位少女才能在天赋不足的情况下得到格林先生的重视，最终走到这个地步。
爱德华小姐可能认为是自己努力的功劳吧？虽说不能完全否认这一点，但格林先生暗中给予的资源倾斜、以及得到某些暗示的其他学派成员不敢用下三滥的手段对付爱德华小姐，这都是本人浑然未觉的有利条件。
真正从众人中一步步爬上来的邓肯·戴维很清楚，自己的那些同学中不乏心狠手辣之辈。以爱德华小姐过于正直和坦率的性格，本来是没有机会和自己站在同一个擂台上的。
当然，他并不羡慕她。因为邓肯很清楚，也正是由于那个“秘密”的存在，格林先生绝不会让维尔莉特·爱德华真的有机会成为学派中的核心一员。首席生的位置从最开始就和她无缘。
“喔，看来你从很久以前就开始关注这件事了。旺盛的好奇心不一定是好事啊，戴维先生。”
“我知道，尊敬的老师，过去的我不曾窥探她身上的秘密，我没有这个胆量。可是现在的我，是否有这个资格聆听您的教诲了呢？”
格林先生沉默片刻后，才缓缓说道。
“是的，你有资格。我可以告诉你，但这个秘密恐怕没有你想象中那样重要。”
“感激不尽。”
年轻人毕恭毕敬地低下头。他的余光瞥见巫师领袖从座位上站起，慢悠悠地来到一座星象仪的旁边。
“我相信你应该已经有所猜测，爱德华小姐的姓氏本身就是情报。”
虽然已有心理准备，但邓肯闻言还是忍不住吃了一惊。
“这么说，她果然是……”
格林先生微微颔首。
这个世界上姓“爱德华”的人数不胜数，但若说在巫师世界中，最响亮的“爱德华”之名，莫过于“凯利·爱德华”——千年帝国时期活跃的通灵领域传奇巫师，[天使语言]的发明者，“隐秘之王”约翰·迪尔的挚友与宿敌，同时亦是“王冠家族”中爱德华一族的先祖。
他以前虽然有过“维尔莉特是否和那个爱德华家族存在关联”的想法，却没料到这是真的。
“老师想要从她身上得到的秘密，难道就是传说中的‘天使之语’？”
邓肯·戴维声音略显颤抖着询问道。[天使语言]——那是被称作“通灵领域王冠上最耀眼的宝石”都不为过的巫师界至高成就之一。
“不，没有那么夸张。”
马里恩·格林摇了摇头。
“‘天使之语’连是否真的存在都是一个问题。不过最近这几个世纪以来，爱德华家族一直在试图举行‘天界降灵’仪式，这件事是可以确定的。那是一种能让逝去或是隐匿起来的神灵降诞附身在人类身上的仪式。虽然没有人知道他们是否成功了，但因此牺牲的祭品却不知凡几。还有一小部分被抛弃的实验品因为意外流传到外界来……”
老巫师的手指触碰着如同铁树般矗立的星象仪，上面悬挂着无数微小的星辰，在他的抚摸下小幅度晃动着。
“爱德华小姐就是其中一员。”
“……那女人的身上，真的隐藏着与神灵相关的秘密？”
这给邓肯带来的震惊程度可一点儿都不比[天使语言]来的小。
“现在看来，是没有。”
格林先生叹了口气。
“或者