潘美缓缓道：“褒斜道入口外有褒城，城里常年驻扎有精兵。欲杀入褒斜道，就不得不歼灭挡路的敌军。因而，此战必须快、狠、猛，一鼓作气而破之，绝不能形成僵持局面。我打算亲自率领骑军突袭褒城，步军则保护公主连夜向东北疾行，进入最险峻的傥骆道。”
临危赴难，舍我其谁！
营中有四百余精锐，骑兵约一百五十人，步卒近三百人。潘美设想是一分为二，率领铁骑以迅雷不及掩耳之势突破敌人防线，同时吸引忠远军的主力追击，为赵燕容等绕路逃亡争取时间。
这场突袭战强调攻击的速度，步卒的作用不大，他们化整为零小股北上的话，也能起到迷惑敌人的目的。
众人见潘美主动担起重责，无不暗暗心折。
一都头道：“将军，由此去傥骆道南侧入口百余里地，黑夜里方向难辨，弟兄们又负重赶路，未必能逃过敌军的围追堵截。公主仍有可能陷入危险之中啊！”
潘美沉声道：“这时候哪有什么万全之策？谋事在人，成事在天。假如遭遇敌军拦截，尔等哪怕流尽最后一滴鲜血，也要杀开血路，让公主入山躲藏！”
胡凤忽道：“其实我可以假扮公主，竖起旗号，跟随潘将军强攻褒城！刘庆义一心想擒拿公主，不会在意他人的生死。只要他误以为公主进入了褒斜道，定会大幅削减其他方向的兵力。这样一来，公主遭遇敌人包围追杀的可能性大大降低。”
潘美眼睛一亮，击掌道：“这招李代桃僵，不仅迷惑敌人，还能振奋我军士气！胡姑娘，你颇有领军作战的潜质呀！”
赵燕容摇头道：“不行！胡师妹你从未经历过战阵厮杀，骑术不精，贸然加入骑队岂不成了拖累？何况你我相貌身形相差甚大，如何能骗过刘庆义的探子？”
胡凤坚持道：“师姐，黑夜突袭，战场混乱，敌人仓促中怎可能分辨出真假公主的差别？我轻功过人，武技不俗，单论个人战力还在潘将军之上，毋需替我担忧。”
赵燕容心情激荡，胡凤这是要替她赴死啊！但是相较于大宋的国运、中原的安危，不止是胡凤，连潘美在内的一百余精锐铁骑都要做出牺牲！如果刘庆义的阴谋得逞，后果不堪设想。紧紧握住胡凤的手，一字字道：“你机灵点，不要冲杀在前，务必要活着回来见我！我等着跟你携手创立女营，南征北战，建立一番功勋呢。”
胡凤笑道：“我一定回来，不教师姐失望！”
赵燕容亦笑道：“好，我静候佳音！”
忽听门外传令兵大声禀报：“潘将军，紧急军情！”
“进！”
蹬蹬蹬脚步疾响，一名满身尘土、额头冒汗的骑兵冲了进来：“将军，西北方向十五里处发现约三百骑军，意图不明，正在朝此逼近！”
“看清楚对方旗号了吗？”
“他们未曾竖起旗号，但看装束、军容应是禁军精锐。”
众人心底一沉，敢在汉中地面横行的禁军精锐除了忠远军还能有谁吗？刘庆义不愧是身经百战的人物，即使不知道赵燕容已秘密返回军营，仍旧派出大队骑兵抵近监视，防止潘美等异动。
潘美眉心微皱，敌人的骑兵机动力量远超己方，原先设想的突袭计划便行不通了。如果腹背受敌，仅凭手中这点兵力瞬间便要崩溃。就目前的情况而言，须击溃驱逐敌骑，方可杀向褒城，一场硬战不可避免。
他看了看窗外昏暗的天色，当机立断道：“贺捷、李迈，骑兵集合，即刻跟我出营杀敌！”
“是！”
“王立、张超、麦铁石，整顿步卒，抛弃辎重，列队出门，奔袭褒城！”
“是！”
潘美最后望向赵燕容，放缓语气道：“公主，待我们杀出营地后，你和傅少侠他们乘着夜色掩护避往树林隐藏，然后易容换装，扮成普通行旅去往傥骆栈道。万一遇到敌人，不要冲动，走为上策。”
所谓的计划赶不上变化。既然错失了突袭良机，那么只能丢车保帅，集合全军之力北上，强行攻击褒城，最大程度地吸引住敌人。四百余精锐禁军都将是弃子，不如此不足以蒙蔽老辣的刘庆义。
赵燕容知道现在不是争辩的时候，低声道：“珍重！”
傅惊涛踏前一步，抱拳道：“潘将军，请给我一匹战马，我跟你们去杀溃敌骑！”
潘美狐疑道：“骑兵冲杀凶险万分，你行吗？”
傅惊涛解下背后的裂天弓，笑道：“将军，我有百步穿杨的箭术！”
潘美双目放光，要过裂天弓试着拉了一下，铮的裂帛声响，劲风搅动，颔首道：“好弓！行了，你跟在我身边吧！”
“是！”
骑兵转眼集合完毕，杀气沸腾，刀枪出鞘。潘美持槊立于队伍最前头，也不废话，举起长槊一指，领着百余铁骑轰隆隆奔出营门，直接朝西北方冲去。
余下的三百步卒排成两列，全副武装地奔出大营，头也不回地往北进发。没有人问为什么，没有人畏惧害怕，胸中战意充盈，只管向前向前！
潘美等忽然全体整队出击，事先并无预兆，大大出乎对方意料之外。那队骑军原本队形松散，不疾不徐地行军，忽见前方烟尘滚滚，一股强烈冰寒的杀气直迫过来，不由一阵骚动。
但听号角低回，军令传递，队伍中间迅速竖起十余面红旗，迎风猎猎作响——正是忠远军的战旗！
暮色四合，夕阳西沉，大地苍茫如