东市的店铺，常有名流仕宦光顾，掌柜们的目光自是犀利非常。
琴肆的掌柜，见王氏等人姗姗入店，瞧着不仅斯文秀雅，而且那年长的妇人眉眼间隐隐一股贵气。他忙迎上前来，施然见了个揖礼。
宋明宪还礼之际，一双眼睛已盯住了堂中案几上的数张琴，再也挪不开一般。
掌柜笑道：“娘子请试琴。”
宋明宪闻言，正中下怀，于是提了袖子，皓腕微落，玉指轻抚。
只听“钲”地一声弦响，明宪道：“此为雷琴，声温劲而雄健。”
又莲步轻移，去试另一架：“此为张琴，声清亮而激越。”
掌柜赞道：“娘子果然是懂琴之人。”
宋明宪所说的雷、张二人，皆是当世的斫琴大师。雷氏在蜀地，家中世代制琴，其中又以雷威最有名。据时人传说，雷威常在狂风骤雨的天气，去到山林之中，聆听狂风震拂大树时树木发出的声响，以此来选择斫琴的上佳木料。“张”则是指的吴地斫琴师张越，亦为一代名家。
泽潞节度使李抱真，虽是胡人武将出身，却无论是在治镇方略，还是于那珍物玩赏上，都希求与纯血的中原唐人官宦贵族一致。数年前，他来京中奏对，听闻出自大唐宗室的重臣、平章事李勉说到收藏雷氏琴与张氏琴，回到潞州，便令宋庭芬寻找雷琴与张琴，送入军府中，以充风雅。
李抱真并非真正爱琴之人，难得幕府的乐籍中，却有一位来自彭城的年轻琴师。那琴师谋生在人境，心远地自偏，平素从不参与同僚间的勾心斗角争宠献媚，只独自抚琴研谱，并时常在禀过节帅后，抱琴出府，去到宋庭芬家中，二人烹茶饮酒，共赏琴音。
近朱者赤，久而久之，宋明宪亦对雷琴与张琴的音色区别相当熟悉。
大唐西京，何等人物fēng_liú的所在，琴坊掌柜每日里也并未少见懂琴的达官贵人。然而眼前这明秀温柔的少女，如此年轻却善辨音，目光中那番真纯的喜爱也不言而喻，掌柜纵然是在商言商的买卖人，亦升起了几分结交知音的心思。
“不知娘子爱雷琴多些，还是张琴多些？”掌柜彬彬有礼地相问。
“偏爱雷琴多些。”
掌柜于是命坊中小厮烹茶看座，自己则进了里间，返身时已又抱出一张琴。
“此琴名为疾雨，亦是敝坊花了不少气力自蜀地请来的雷氏琴，请娘子一观。”
明宪大喜过望，正要上前试琴，却听琴坊门口蓦地一阵呼喝声，刹那间闯进来两名黄衫恶少年。
“宫中来人办差！”
“管事的何在？你可是这铺子中的掌柜？”
闻得这几声凶蛮之音，掌柜与伙计都是脸色一变，好在商人天然的逢迎本能，仍让掌柜不至于呆傻，而是即刻俯身鞠躬道：“原来是五坊小使光临蔽铺。”
大唐所设的“五坊”，即雕坊、鹘坊、鹞坊、鹰坊、狗坊，最初是为天子管理猛禽嗅犬、以供田猎玩乐的机构。肃宗以前，五坊隶属于殿中省闲厩使，五坊使由外朝武将兼任。后来，五坊使改隶内宫苑使，由宦官主领，管理那些从四方进贡或由宫廷征索的禽鸟犬只。
德宗登基之初，大改奢靡之风，道是四方逆藩尚未平定，还打个什么猎，玩个什么鸟，于是将宫中的鹰犬卖的卖、放的放，五坊一时空空如也。
然而，俗语说的一朝天子一朝臣，未必言尽于此，就算同一朝天子，对阶下之人，勃然大怒弃之不用也好，回心转意重新起复也好，都有可能是旦夕之间而为之。德宗自从回銮长安，大约也是在某些事上想穿了、看透了，又令霍仙鸣将五坊兴建起来，由宫中的黄衣小监们充任小使。
琴坊掌柜，虽认得五坊中人，内心惶惶的同时，却也颇为诧异。暖妻入怀，秦少别嚣张
一叠声说罢，听到头上传来王爷一声低沉的“唔”，这小儿不敢耽搁，一骨碌爬起来，将手中大蛇塞入竹篓中，拔腿迈过门槛，扶起瘫软在土堆里的同伴，一瘸一拐地走了。
李谊回过身来，见到厅中女眷，向珩母王氏淡淡一笑：“这位夫人，可是皇甫大夫家中长辈？”
长安城中能有几人穿绣龙紫袍、簪金冠？又听五坊小儿尊称他“殿下”，王氏当然即刻明白，福以大礼：“妾身是皇甫珩的阿母，见过殿下。”
普王神色中敬意毕现：“夫人免礼，圣上播迁奉天时，本王曾与皇甫大夫共守危城，颇有同袍之谊。果然将门多英才，夫人定也教导有方，故而令郎既是骁将，又是智将。”
他这般夸赞了几句，终于目光脉脉地望向宋明宪。
“不曾想，除了大历十才子的诗，本王还有一件爱好，竟也与小宋娘子相同，便是品琴。奈何此前又是扈从圣驾，又是领军平叛，于这寻访名琴之事，无暇亦无兴。要说到京城好琴者，无人能出李平章李公之右，这些时日，本王也是得了他的指引，方知东市有这样一个好地方。”
年轻王爷的这番话，当真是将从主到客的心，都焐得热乎乎的。明宪自不必说，王氏也暗自惊叹这位殿下行事端方正直，言谈又如春风拂过。便是那将将从胆战心惊里还过阳气来的掌柜，亦是喜不自禁。
然而李谊却深谙欲擒故纵之计。
面对明宪那张渐渐荡漾起桃色绯云的面庞，李谊又道：“本王今日不过是来认认门，尚有事在身，须回府中。两位官眷现下还要去何处？本王可令家奴