皇甫家的管家，赵翁，庆幸自己是通文墨的。
在潞州时，主公宋庭芬让他每旬识几个字，每月读一页书。经年累积，赵翁这样的奴身家仆，识文断字的水平，代左邻右舍的奴仆们写个家信，不在话下。
现在，家中出了状况，赵翁写信的本事，派上用场了。
赵翁已连续三夜，未能睡个囫囵觉。
皇甫夫妇，大约半个月前就去了咸阳。听说是北边战事吃紧，朝廷恐怕李怀光挥师南下，圣主命皇甫珩囤兵咸阳，把守住通往禁苑的几处要道。
大娘子能跟着去陪伴阿郎，这本来是教赵翁长出一口气的。
此前，城中关于大娘子和另一位武将的传闻，曾令皇甫家上下弥漫着一股怪异的小心翼翼的气氛。然而，老夫人与阿郎竟主动提出，大娘子不如就跟着阿郎到咸阳城去住一阵，长兴坊宅子里有老夫人和赵翁、郭媪在，自能得到妥帖的打理。
赵翁当时还想，宋御史当真可以放心了，大娘子找了一个多么宽厚而明事理的婆家。
不曾料到，宋若昭前脚刚随着皇甫珩到咸阳，这紧接着，珩母就开始张罗着给三娘子去一门杜姓大官之家，认什么义父义母。
赵翁五十多岁了，所历世事何其多，心性岂不练达机敏？
事出蹊跷必有妖。赵翁偷偷地问了明宪，本想着，自己算得明宪的娘家人，她应不会欺瞒，未料得明宪透出不耐烦，三言两语打发了他。
赵翁是奴籍，奴仆怎好过问主家的安排。但赵翁得了宋庭芬的多年恩惠，此番来长安之前又受宋庭芬谆谆嘱托，对大娘子若昭，对三娘子明宪，他就仿佛那种植繁花秀木的园丁，自诫要悉心照看，绝对马虎不得。
他正惴惴不安，事情迅速地向前推进了。
皇甫珩是个在东都附近有实食封的武将，朝廷太府寺发下的米和绢帛，尚够皇甫家的吃用。皇甫珩此前的赏赐和俸禄钱，便被若昭依着太子妃的指点，放入长安的柜坊。
珩母王氏令赵翁去柜坊提了几次钱，携上明宪从两市采买了些华服首饰。然后，在一个吉日，她们携着婢女，上了分外气派的一辆双马大车，出门一趟，直到日暮时分、闭坊鼓都快敲响时，才回来。
再过了几日，宫中竟来了个内侍，身后还跟着个专门侍奉宗亲显宦的官媒娘子，内侍宣完了圣上赏赐姻缘的旨意，那媒娘子便开始替普王府行纳采之礼。
家中一老一小两位女主人，珩母王氏意气洋洋、甚自得也，宋明宪虽还不至于表现出欢呼雀跃的模样，但眼角眉梢那番憧憬之色，也是全然藏不住。
赵翁这才恍然大悟，原来皇甫家，是替宋家，将三娘子嫁去王府了！
继而，赵翁越想越不对劲，他相信，大娘子若昭那般在意分寸的人，对于由父亲抚养的这位从妹，不会未经禀报父亲、便为她应承婚事。若说两家长辈间已有商议、宋御史请珩母代为张罗，那么为何明宪一副躲闪的模样。爱是寂寞的过往
何文哲生于中原、长于中原，又为了应试科举而苦读数年，他纵然从了军，脑子里那些直谏之吏的典故也还满满地装着。他认为，带一支军，就如治一方州府，居安思危尤为重要。
他并不想与和自己平级的默沙龙争论，那是小气量而浪费时间的。他要说动的是皇甫大夫。
“大夫，现下是十月，确实离冬至仍远，但这几年关中秋后的天气，冷得比边关还早些。去岁泾师兵变，不就是十月初三日……”
何文哲猛地意识到什么，煞住了嘴。
皇甫珩抬起眼皮，盯着他，微笑道：“说啊，怎么不说了？”
何文哲正惶然无措间，帐外有小卒叩报：“大夫，夫人请大夫回城中一趟。”
皇甫珩心中噔地一声，问道：“何事？”
那军卒道：“小的亦不知，今日小的自长安回到咸阳，就将大夫府上送来的衣物交给夫人，夫人留小的用了午食。小的吃完，就往营中来，刚上马，夫人的婢女又出来，让小的务必请大夫现下就回城中，夫人有要事相商。”
“唔，知道了。”
皇甫珩一边应着，一边已站了起来，去拿帐中架上的风袍。
“文哲，你方才所说，也说到了本帅心坎里，沙龙，文哲这般思虑缜密，正是统帅军旅不可或缺之才，你平日里也须多与他学学。但朝廷对神策军素来优饷厚赏，冬衣冬粮缘何杳无音讯，且待我明日回长安去问问。现下家中有事，我先走一步。”
何文哲看着方才还气定神闲的皇甫大夫，风一般地跑了，兀自还在发愣中，默沙龙已嗬嗬笑道：“这些中原的将军们，果然都惧内。夫人之命，只怕比那圣旨都管用。”
“休胡言，吾何国人的家中，阿郎待大娘子亦是如此。”
何文哲那日在皇甫珩喝醉酒犯了坊禁后，虽与巡街使圆融了，仍是不太放心，与默沙龙将上司送进了长兴坊家中。他见过皇甫大夫的夫人，是一位端庄娴雅的娘子。将满嘴胡话的丈夫迎入院子时，夫人仍不忘回身向他致谢，并简短地问了几句情形。
后来，偶尔军中有一两个小子议论皇甫大夫的家事，提到京中流传的绯闻，何文哲还抽了他们两马鞭，以儆效尤。
酗酒，闹事，长舌飞语，知情不报，掉以轻心，这是何文哲所认为的军旅诸忌。他不希望发生在这支新生的胡人神策军中，更不希望发生在自己愿意追随的勇将身上。<