恒煊一行人急行夜路，都疲惫不堪，刚到清晨时，恒煊让大家停在路边林子里休息。
鼾声刚响起，就听前方传来响动，众人立刻警觉立起。不多时就见五个安国人骑马而来，见路边恒煊一行，也是一惊止步。
恒煊示意后，陶庸上前与他们沟通，陶庸回来告知恒煊：
“禀主公，他们是内城卿大夫派去救援恩城大夫的大军斥候。”
叶柏问：
“内城卿大夫的大军就在后面？”
陶庸：
“对，内城卿大夫也在后面。”
叶柏点了点头，对恒煊道：
“主公应以芳国大夫身份，请见这位卿大夫，或许他可以帮助我们。”
恒煊同意，然后叶柏与众人帮恒煊洁面洗手，戴上玉冠，佩好玉，挂宝剑。
让那几个斥候通报引路，恒煊随行几百米，就见到已停在道上的大军，一辆双马战车在前，一身戎装的中年壮汉下车立于车旁，一手按剑。
与之前同村民，斥候沟通不同，宗华各地口音虽有巨大差异，形成各自方言，但上层贵族间交流，会使用互相能听懂的雅言，以天府口音为标准。
恒煊，叶柏也会雅言，于是叶柏代为引见，双方执礼。
中年壮汉就是内城卿大夫严阳，震旦有印王，印王以下是公，侯，伯三等诸侯，子，男二等附庸。诸侯附庸下又有卿大夫，大夫，士三等贵族。
严阳并不怀疑他的大夫身份，因为此时等级森严，身份观念严重，无人想到，也无人敢冒充贵族，而且从气质谈吐就能看出一个人的社会地位了。
严阳看出恒煊一行有些窘迫。问：
“阁下即是芳国大夫，到我安国有何贵干？”
“在下本往锡兰，但途中遇风浪，被冲上震旦东岸，在毗荼人境内走了好几天，才到安国……”
严阳忙打断：
“阁下是从毗荼人境内北行，然后到安国的？那阁下知道恩城是什么情况吗？”
恒煊回他：
“对，在下看见毗荼人攻恩城，不过二三万人应该攻不下恩城。”
严阳忪了口气：
“只有二三万就好。”
恒煊又道：
“不知阁下是否有渡海大船，我等欲往锡兰。”
严阳扫视了恒煊等人一眼，皱眉回道：
“安国虽有渡海大船，但都在更北的大夫手中，现在他们跟随大公子司与二公子彦争位，大船用来运送物资，很难外借。”
他又用怪异的语气讲：
“而且我安国如今内外交困，毗荼人又趁火打劫，芳国人亦是宗华人，为何不思帮助，反而避走，上来张嘴就要借船。”
幸好恒煊的皮肤被烈日晒黑许多，不然现在已经面红耳赤了。恒煊被他几句话羞得呐呐无言，只想赶快找个地洞钻进去，叶柏与陶庸等人侧身低头，因为人家讲得有理。
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三千人分一千甲士，一千轻卒，三百弓箭手，七百辎重兵，一百五十骑兵，五十乘车共一百五人，因为是攻城收复失地，所以步兵较多，而车兵少。
恒煊大军在本地士族指引下，向西南行进第三天，至尔城。
尔城长宽不及百米，墙高八米宽三米，外用砖，内夯土的结构。建在河边，也是恩城大夫被毗荼人夺走的城池，现在城上插着毗荼人旗帜，城门紧闭。
恒煊命令安营扎寨，于帐中聚将商议，叶柏建议试探性进攻一次，恒煊同意。于是命弓箭手登上五台移动箭楼对城上放箭，八百甲士与一千轻卒抬着梯子爬城，二百甲士推冲车撞城门。
在士兵攻北城门时，叶柏与陶庸各在骑兵护卫下到东西二城门，架起望楼，看清城上形式。
第一次攻城失败，损失二百人。
叶柏回报恒煊：
“在大军进攻时，东城门防守薄弱。”
陶庸亦回：
“西城门亦是，人都转向北城门防御了。”
叶柏又道：
“如果敌军不是故意隐藏实力，那么城中守军应不到二千。”
恒煊皱眉：
“我军只有三千人，如何破城？”
众人想了会，陶庸先答道：
“可以诈敌。”
恒煊看向他，问道：
“如何诈敌？”
陶庸回道：
“今天攻了一次，敌人也看出我军人数了。明日进攻用二千五百人，后日进攻用一千五百人，再进攻用一千人。
这期间每日少的人夜间离营，敌人会误以为我军损失惨重，如到一千人时，多半按耐不住，出城攻我军。
到时我军佯装撤退，命先前离营的士兵埋伏好。等我大军佯装退不走而与敌军厮杀时，伏兵从其后部杀出。”
叶柏又问：
“如果敌军不出城攻我军呢？”
陶庸皱眉想了一会回道：
“这个可能性极小。如果……”
他未说完，恒煊已高兴打断道：
“好！先用这个办法。如敌军不上当，再另作打算。”
众将听令，之后几天就用陶庸的办法。
到恒煊还有一千五百人时，毗荼人果然于一日清晨倾巢出动，恒煊军营故意离城有五百米，见毗荼人来攻，恒煊乃佯退，毗荼人高兴直追。
逃了近二里地，恒煊大军渐渐慢下被毗荼人追上，于是恒煊大军慌忙结阵迎敌。
双方刚接触厮杀时，东面急冲出五十辆战车，专冲毗荼人一个侧面，毗荼人大军顿时被冲散大片，还未回神，西面又有一千轻卒攻击，南面是几百骑兵