唐二栓张口结舌，这个谭癞子是码头上的牙行，但属于最底层的小私牙，长得又丑，一个月接不到几个小单子，感觉还没挑夫挣得多。
这谭癞子在码头混，其他牙行排挤他，最后混到跟漕帮的挑夫一个层次去了，但他毕竟是个牙行，漕帮的人虽高看一眼，终究有点看不起。
唐二栓也是如此，结果没想这个癞头居然见过这么大的市面。
好半晌唐二栓才呐呐的道，“那我一辈子别想了，谭癞子你见过世面，那守备营又在招水兵，我想要那月饷，以前陆营怕流寇杀，眼下又有水营了，那些江徒到底杀不杀人，你说水营到底去不去得。”
谭癞子在前面走着，两人转眼就到了码头，他听了回头看看唐二栓，一边走一边道，“水兵自然比陆营好，都是码头混饭不是，不过都不是啥好货。
当丘八能有啥味道，你看我老谭，那守备营求我几次我也不去。”
唐二栓看看他的小身板，疑惑的问道，“守备营真求你了，可他们分明说你自己去的，是提石锁没提动人家不要……”谭癞子停下脚步，旋风一般转身过来，踮起脚揪住唐二栓的衣领，声色俱厉的大声骂道，“是谁乱嚼舌根子，说老子提不动石锁，今天非得问个清楚，你说是谁说的，敢老子今日就要让他跪在地上求饶。”
谭癞子叫骂声还没结束，旁边走出一人，伸手就抓住他后领，提小鸡般一把掼在地上，跟着就上来拳打脚踢。
唐二栓本待还劝阻，却认出打人是曹家船埠头的人，是个大牙行，赶紧躲到了一边去。
那船埠头一边打一边骂，“老子说的，你个癞头能怎地，你还提石锁，马桶提得起不，还想让老子求饶，你给老子求饶，不求饶打死你。”
“求饶了，求饶了！曹爷饶命！”
下面的谭癞头哇哇大叫。
那船埠头不依不饶，“跪在地上求饶！”
“作孽哟。”
唐二栓躲在围观的人后面偷看，生怕那船埠头以为自己跟谭癞头一伙，看那癞头今日这一顿挨得不轻。
谭癞头一直不肯跪，船埠头手脚不停，正打得哇哇叫，听外边一声呵斥，几个穿短褂的人走进来。
几人看也不看那船埠头，站在场中骂道，“水营操练，不要挡道，都散开。”
那船埠头犹豫了一下，再狠狠一脚后对癞头骂道，“下次再让你跪地上求饶。”
说罢他大摇大摆走了，其他围观的见没了热闹，水营一赶就散了。
唐二栓慌忙过去扶起谭癞头，拖到了一旁。
谭癞头口鼻都被打出血了，他抹了一把鼻血恨恨骂道，“算他走得快，若不是那水营打岔，不然老子要动手了，我老谭也不是好欺负的。”
唐二栓抬头看了一眼，水营的人正在上船，全是白色的短褂，看着都精神，口中喃喃道，“真是水营好。”