等到所有壮丁都端好酒，杨尔铭举起酒碗道，“诸位桐城壮士，以百人小兵临流寇数万之阵，本官在此敬众位壮士一碗酒聊表敬意。”
说罢杨尔铭仰头一饮而尽，那些壮丁都有些激动，知县在他们以前的生活中是高高在上的角色，也是难得一见的高官，今日竟然向自己敬酒，纷纷举起酒碗饮尽。
眼前的场景，让庞雨想起抗战大刀队，虽然他一直不明白为何要把酒碗砸了，但身临此境，喝完了不听个响似乎就难以表述心中的激动。
“杀贼！”
庞雨把酒碗砸向青石板，酒碗啪一声在石板上摔成碎块。
“杀贼！”
壮班纷纷跟随，上百只碗碎裂在石板上，有了这个声音，壮班似乎充满了一往无前的气势。
杨尔铭呆了片刻，也奋起右臂，猛地将摔向地面。
…西门周围的灯笼全部熄灭，在一片漆黑之中，左侧门页发出嘎嘎的转动声，打开了容两人通过的宽度，黑衣的壮丁鱼贯而出，待百余名衙役出门后，西门立刻重新关闭。
离城门三十丈之外，衙兵在此集结，各小队长低声发令，所有小队人员齐整。
庞雨在队首一声令下，百余名衙兵摸黑向南郊挺进。
两个快手在前面走着，这两个快手都是南门的人，对这一带十分熟悉，即便是在黑夜之中，识别出位置。
百余人依次而行，向着漫野的灯火前进，队列中充满粗重的呼吸声，不时有壮丁跌倒，队列中混乱一阵后又继续向前。
队伍过了烈女祠后转向南郊，旷野上篝火星星点点，距离越来越近。
黑暗中前方一声猫叫，庞雨立刻停下，回了一声低沉的猫叫。
开路的一个快手从黑暗中现身，对庞雨低声道，“禀班头，前面到处都是火堆，从那里过定会被后面的人看到。”
庞雨愕然道，“火堆边不就是营地？”
“离营地还远，大约半里外就开始有火堆，一个人管十多堆火，过些时候就出来添柴。”
庞雨呆了片刻，在他的印象中，营地就是一堆帐篷，外边还有些木头栅栏，但今日白天看了流寇营地似乎没有栅栏，后面花花绿绿的像是帐篷，火堆就应该是在帐篷区，为何要放在营地之外。
但这一招似乎又确实有用，历史上张献忠就是在营地外广设篝火，以防官兵突袭，庞雨此时就一筹莫展，如果强行冲击，流寇借着周围篝火，能清晰的发现袭击的规模和方向，庞雨夜袭的优势便不复存在。
队伍停留在原地，有些壮丁在窃窃私语，庞雨一时想不出办法，队伍留在这里久了，也是有风险的，心中不由有些焦急。
王增禄就走在庞雨身边，沉默了片刻之后开口道，“班头，桐溪水的河道是否能步行？”
庞雨眼睛一亮，流寇扎营在南郊，营地就在桐溪水河道的东侧，以便军队喂马取水，顺着桐溪的河道，能直接进入流寇的营地内。
河道中当然是不能点火把的，且河床位置比地面低，篝火的光亮无法到达，这百余名壮丁能直入敌营。
那快手立刻道，“河道东侧有放牛的小路，冬天枯水时露出，此时应该还未淹没，一般人都不知道。”
沉默了片刻后，庞雨对王增禄道，“清点一下人数，咱们从河道过去。”
王增禄应了一声，一路往回走清点人数，那快手则去通知前面的另一个伴当。
等候的时候，庞雨发觉自己背上已经汗湿，回头看了一眼，只能看到前面的十多名壮丁，这些农家子弟从未有过夜间训练，更缺少战斗的技能，但他们却义无反顾的跟随自己攻袭数万流寇的大营，心中突然有点感动。
过了好一会王增禄才返回，“禀班头，三中队少了一个伍，二中队少了一人，六中队少了两人，不知去了何处。”
庞雨摇摇头，黑夜中走散很正常，但一整个伍都不见了还是让他恼火，这样他袭击的力量就减弱了不少。
“你带路。”
那快手点点头，领头往河道的方向走去。
…天空中星月无光，岸上无数篝火闪动着，将河岸的影子投射在对岸，身穿黑衣的桐城壮班隐没在河道的阴影中，悄无声息的向前缓缓移动。
河道边的小路上杂草丛生，腿脚分开那些杂草，发出沙沙的轻响，桐溪一片哗哗的流水声，将那些杂草的轻响掩盖。
庞雨瞪大着眼睛，看着前面那快手，虽然他已经适应了河道的黑暗，但仍然只能看到一个模糊的背影，同时还要尽量记住他落脚的地方，这样不容易踩空。
那快手停顿了一下，探头出去看了一眼，大约在确定距离营地还有多远，队伍走得很慢，虽然进入河道已经近半个时辰，但未必已经通过那片篝火区。
庞雨乘着他停顿的时间，已移动到他的背后，却见他突然缩回身子蹲下。
庞雨急忙也蹲下，岸上一阵脚步声，一个长长的影子投射在对岸，岸上哗啦啦一阵响，那人往最近的一堆篝火中加了些柴火，却没有立刻离开。
脚步声往河道接近，庞雨心跳得厉害，轻轻握住了刀柄。
一个人影出现在那快手头顶的位置，那人有些佝偻，对着河道猛烈的咳嗽了几声。
庞雨隐伏在河岸的阴影里，后面的王增禄呼吸有些粗重，但庞雨知道那流寇处于光亮的环境，是看不到阴影中的壮班的。
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