那群士兵花了几个月的时间摸清了费伍德山脉的地形，将所有的信息传递了出去，又在帝国军队进攻的时候从里面打开了城门，”注视着煤油灯闪烁的火光，斯蒂芬妮不由得叹了口气，“为了保护城中的孩子和女人，费伍德山脉的人选择了投降，但帝国军队却根据将领的命令进行了屠城，城里的人，一个也没有活下来。”
这样一来，阿诺德便完全可以理解为什么在萨莱帝国，那段历史会被视为禁忌了。
任何文明都建立在残酷的战争和肮脏的阴谋之上，如果单从战略的角度上来看，阿诺德觉得哈克子爵的做法虽然残忍，但却并非全无道理。
哈克子爵运用计谋为军队节省了打量探查的时间，而费伍德山脉的人虽然暂时投降，然而没人能保证他们不会再次挑起事端，如果再来一次，他们一定会提高警惕，到那时，什么样的计谋都很难再奏效了。
与其等同样的祸事再次上演，倒不如一劳永逸地替帝国解决这个隐患。
如果换做是阿诺德指挥那场战役，他一定不会做出这样的决定，然而这和仁慈善心没有什么关系。
虽然对于帝国来说，这是一个正确的战略，但在国王和贵族们的眼里，哈克子爵就此成了一个不择手段，心狠手辣的家伙，而在帝国之外，他又必然会背上残酷无情的骂名。
会下达这样里外谁都不讨好命令的哈克子爵或许足够果断狡诈，但却不够聪明，这也正是哈克家族在那场战役之后便再也没有得到过重用的原因，没人会喜欢一个屠夫。
沉默片刻，阿诺德起身戴上了那顶破旧的帽子，朝着门外走去。
“你的提醒我记下了，”道过谢之后，阿诺德将脸藏进了帽檐下的阴影之中，“但我想，他还不能对我造成什么威胁。”
米奈港的午后宁静而明亮，阳光将海面映得像是一块洒满了碎钻的蓝色绒布，就连街道上的行人也大多带着悠闲的神情。独自一人走向旅舍的阿诺德在中央街上没走出多远，就被一个穿着碎花裙子的小姑娘拉住了衣角。
“先生，请买一束花吧，”女孩的眼睛是焦糖一般的颜色，她微笑着，将手中的花篮抬高，让阿诺德看到躺在篮子里的娇艳玫瑰，“这些都是刚从花园里摘下的玫瑰，放在清水里的话，还能开很久。”
没有什么比孩子的笑容更能让人觉得心情愉快了，即便是再怎样郁郁不得志的人，也能从一个欢快的笑容中得到希望。
阿诺德用藏在帽檐之下的眼睛注视着女孩的面容，紧接着，他从篮子里挑选了几支开得最好的玫瑰，然后从钱袋里拿出了几枚铜角，伏下身，将钱币放在女孩的手心。
玫瑰在娇嫩的花瓣之下隐藏着尖刺，女孩接下那几枚钱币之后并没有急着道谢，而是反手攥住了阿诺德手腕。她脸上的笑意更浓了，而从她衣袖之中滑出的那把小小的匕首，也随着阿诺德弯下腰的动作而朝着他的喉咙刺去。
“谢谢您的善心，先生，”年幼的杀手仰着脸，稚嫩的声音之中带着冰冷的杀意，“哈克子爵托我向您道一句晚安。”