伊恩离开商队，循着前路慢慢前进。
一旁的树木挡住了大部分洒向道路的阳光，路上总有一半的阴影，一半的阳光，阳光晒得路面又白又硬，阳光的明亮和树影的阴暗在地面形成鲜明的对比。
夏季已经过去，但高温会一直延续到秋后的一段时间内，总有物种感到秋肃的逼近。
细小的雄蚱蜢伏在庞大的雌蚱蜢背部，尖细的腹部末端从一侧的插进雌雄末端，在干燥的路中央交配，对经过的旅者凛然无惧。
山坡的草丛里，鹌鹑一声没一声地啼着，但很快遽然停止了，伊恩一怔，很快他就发现了在空中翱翔的鹞鹰。
风渐渐小了，最后终于停止了，树叶低垂着，衰蝉凄厉地叫着，更叫人觉得沉闷，路上见不到一个行人。
在似雾非雾的热气笼罩着远处的草木，发散出干焦的气息，在这种天气里赶路，伊恩突然有点怀念先前翻越的阿尔奎米亚雪山。
不过幸运的是接下来一段路程林深叶密，树木最茂密的地方，几乎不见太阳，也就不必担心这余热了。
伊恩行走一段时间之后，几乎辨别不清方向了，远处座巍峨的雪峰也看不见了。他只能摒弃感觉，向着路另一端走到黑。
茂密的树林中，时不时会听到“梆梆、梆梆”连续敲打树干的清脆声响，这是啄木鸟发出的响声。
一只蜥蜴从一堆枯叶上急爬过另一堆枯叶，发出沙沙的响声，使得林中更加幽静深邃。
就在这时，伊恩远远望到路中间躺着一个人，头朝向他，一只手臂向前伸出，一动不动躺在那里。
下午的阳光透过森林枝叶间的缝隙照射在他的身体，微尘在上方弥漫，显得异常突兀。
伊恩慢慢靠近，赫然发现那个卧倒的人身后一道长长血迹。
他静静伏在那里，保持着先前的动作，手臂伸向前面，双脚缠绕的破布沾满血浆和泥土，一前一后蹬着，好像仍要继续向前爬行。
这个人周围的血已经凝固，说明这已经发生很久了。
伊恩停下来，翻过他的身体，这个接近五英尺的成熟的男人，竟瘦的可怜，手臂，小腿，腹部的肉瘦成皮革状，紧紧附着骨头，触手咯人。
“克里斯托弗！”伊恩惊讶的喊道。
这个人他竟然认识，他名叫克里斯托弗，独自从迈尔凡特群山走出来，执着地想要恢复祖辈荣耀的破产乡绅。
克里斯托弗曾在半路搭伊恩的马车，一起到达基侬伽夫小镇。
当他对基侬伽夫小镇感到失望后，又计划前往长鞍镇，投奔哈贝尔家族，谋一份好前程。
原来，他到现在他都没有出发。
伊恩取出一只皮囊，里面贮满冰凉的溪水。
他慢慢扶起克里斯托弗，他已经半僵硬了！他捏开克里斯托弗紧闭的牙关，把清水倒进他苍白干裂的嘴唇。
不久，克里斯托弗发出一阵剧烈的咳嗽，细小血沫和喝进去的水立刻倒喷出来，身体无意识地抽搐地抖动。
他缓缓睁开眼，懵懂而无神的张望着，忽然，他好似记起什么，浑身剧烈哆嗦，牙齿咯咯作响，显得惊恐万分。
“醒醒，克里斯托弗，已经没事了！是我，还记得我吗？”伊恩柔声安慰道。
“你…你是…伊恩·伊格纳兹……”克里斯托弗嗓子沙哑而虚弱。
“是，是我，”伊恩问道，“是谁伤害了你？”
克里斯托弗睁大无神的眼睛，茫然半天，缓缓摇着头，“一……一个身……身上……挂……满铁……铁片……的……的人，我……不认识……他突然跳出……来、来，要钱，我没有……他就，就……捅了……了……我一刀……”
伊恩了然，那一定是通古斯强盗团放在这个路口的把风的探子。
“我亲…亲爱的…的朋友，我没…没事吧……”克里斯托弗虚弱的问。
伊恩低头看克里斯托弗腹部那一道狭长的口子，皮肉翻卷，全身紫黑色污迹，不知道该如何回答。
“我，我…我还没去长鞍镇……哈贝尔家族一定……一定会欣赏我的！我我……不能死……我还要回去，让……让那些看……看不起我，取笑我的人看看我的成就……看相恋过又、又……又抛弃我的杜尔西内亚后悔的模样……看阿诺、巴洛、亚力士、班克罗……夫特……看所有人围着我鞠躬的情景……”克里斯托弗喘着粗气说着，“你说，他……他们……那，那时……都……都会多么可笑啊啊……我的……朋友……”
“不要胡思乱……”伊恩说道，“先休息一下吧，一切都会好起来。”
“我……不不……”克里斯托弗摇摇头，“我怕……睡着了……就，就永远醒不过了。我……我那么……多愿望，吃，吃了……那么多苦……怎么能在……在这里倒下，”
克里斯托弗说话慢慢顺畅了。
“你不……知道，这一路上……我受的罪……我在在寒风刺骨的冬天，蜷伏在成草垛堆里哭泣……当我吃了有毒的植物果实，我抱着肚子在荒原中滚来滚去的呼喊……我被人撵来撵去，遭到毒打，奄奄一息地躺在狂降暴雨的大街上呻吟……我闻着烤肉的香味、熬浓汤时奶油的香味、门内刚烘烤出的糕点的香甜味却饥肠辘辘，我曾经多么憎恨神灵和这个世界的不公！”
伊恩看见克里斯托弗的眼睛发亮，脸颊一阵晕红，知道他的大限来了，他正在激烈燃烧最后的生命。
“人为什么一