“大火和我没关系，但是我知道是谁放的火，”伊恩努力让发出的声音听起来更加真挚诚恳，“在距离这里十英里的路程的一个山坳中，我凑巧碰到了一场激烈的战斗，一方是披着斗篷驱赶着野兽的神秘人，另一方是恶名昭彰的十三副盔甲强盗团。至于他们为什么战斗，抱歉，我不知道，也没兴趣知道，因为两方看起来都该死。”
“在这场战斗中，披斗篷的神秘人明显占据上方，但是没想到强盗团的一个强盗献祭了同伴，自己变成一头非人的怪物。双方经过一场更加激烈的战斗，同归于尽了。披斗篷的神秘人在战斗过程中使用了一张魔法卷轴，卷轴激发的法术杀死怪物的时候，也引燃了森林。”
伊恩一摊手，做了一个无可奈何的手势，想了想，又补充道，“不过你们该感到高兴，不管他们是谁，不论是那伙披斗篷的神秘人，还是强盗，你们同时避免了两个大麻烦，这应该庆祝，而不是站在这里诘责我。”
伊恩的话还没有说完，人群中一位干枯瘦削的老妇就大叫一声，昏厥过去。旁边的一位农妇急忙伸手接住向后仰倒的老人，双手穿过老人胳膊，抱住了她。似乎因突如其来的变故而心慌，农妇双膝一曲，顺势跪在地上，老人就仰躺在她的怀中。
周围的村民立刻围成一团，弯起腰，一层层的头颅挨在一起，拢作一个帐篷，你一言，我一语，相互交谈着，只是处在远处的伊恩根本听不清楚他们说什么。只偶尔一两个词蹦进他耳朵，似乎在讨论老妇的儿子。
“都让开，一群废物，都滚开！”村长的脸挂不住了，一把扒开围拢的村民，从农妇怀中结过老妇人。
他将老人的头枕在地上，大拇指指端放到鼻唇沟的中点，其他四指固定在她干瘦的下巴下方，抬高下颚。确定好位置之后，他先从中间往上顶推，行强刺激，期间不断地来回活动。反复几次，老人悠悠转醒。
老人看着老妪悠悠醒过来，就站起身，吩咐刚才照顾她的农妇带她回去休息。但老妪像钉子一般定在原地，一动不动。农妇轻轻唤了几声，老妪充耳不闻；轻轻拉了几下，老妪纹丝不动。她没有办法，只好求助的看向村长。
老妪发枯，胸瘪，驼背，两腿弯曲，腹部膨大，深陷眼窝内浑浊绝望的眼珠看着远处燃烧的山峦，用巍颤颤的声音不住地说道，“他是个好孩子，我一直一直这么认为的，天底下没有比母亲更了解自己孩子的了。虽然他经常骂我，甚至动手打我，但我相信他的心也在痛，总有一天他会悔悟的。他本性不坏，他答应我这是最后一次，做完后就再也不做了。我等他回来，我们就好好的过日子，没想到……没想到，你竟然眼睁睁看着他死，你怎么忍心，你好狠心。”
“眼睁睁的看着？你说的是……”伊恩难以理解老人无法抑制的悲伤，也不明她对他无缘无故的恨到底从哪里而来，而且这么深重，压过了悲伤，深深地怨念，令他毛骨悚然。
村长干咳嗽了几声，打断了老妪的话，“年轻人，这个故事很精彩，听的我差点相信了。”
“你说只是个故事而已……”
“谁敢保证你说的是真的。”
“你的神就知道，无论你背叛的神祗，还是刚认领的神祗……”
“这些世俗的事情就交给领……”
“交由神来审判！”老妪突然接口，毫不在意村长神色弗悦。
“神来审判？”
“是的，交由我们所信仰的神，这是代表正义的神与代表谎言的恶魔的交战。说谎的人就有恶魔附体，具备了某些恶魔的特质。比如有空气般轻飘的特性，以至于他们会自动地漂浮在水面。让神意裁决，用水来考验当事人，以确定你是否有罪，经过考验的才能断定你是否有罪。”
“冷水审判，”伊恩冷笑，“人在水里，本能地要浮到水面上去。可是一旦浮起来，便等于认罪。如果不浮起来，水中不能呼吸，人必死无疑。人既然死了，也就自然死无对证，你给我指了一条横竖都是死的路。”
“神灵是无所不能的，以人类日常来臆测神性，是愚蠢的做法。神教我们无数方法，我不过择取其中一个，你就害怕躲避了。如果知道你以前的生活，有着不道德的生活，那么这当然证明你同魔鬼有来往。如果过着不道德生活，仍保持虔诚的举止，那么显然是在伪装，以便用自己的虔诚来转移人们对你和魔鬼来往的怀疑。如果在审问时显得害怕，那么显然是有罪的，良心使你露出马脚。如果相信自己无罪，保持镇静，那么无疑是有罪的：因为你习惯性地撒谎。如果你对控告提出辩白，这证明你有罪。”
“看来我的罪孽真是深重呀！”伊恩自嘲着，又问道，“我很好奇，你可以替弗里曼牧师决定吗？还是你假意改信，仍信仰着裳禔亚？”
老妪指着他，更加笃定，“如果你由于对提出的控告极端可怕而愤怒恐惧、垂头丧气，缄默不语，这已经是你有罪的直接证据。以神之名，你必须接受审判！”
“年轻人，你的确不能就这样走掉，”村长开口说话了，“你回过头看看身后，这是何等恐怖的景象呀，传说中的审判日不过如此罢！你惹下这天大的麻烦，领主大人家的财产受到了损害，我若放你走了，替你受罪的就会是我们了，你必须留下来等待布洛宁大人派人来处理完这件事情。”
“不，必