上元节夜，当张芷儿与侍女小竹准备出府游览灯会，她们在府外看到了楚七。
张芷儿惊讶地捂住小嘴：“你怎么在这里？”
楚七苦笑：“我是前来保护姑娘前去东安门灯会的安全。”
张芷儿很快就明白过来，楚七怎么会知道她此时会前去参观灯会，估计是自己的爹娘提前通风报信。
“小姐，小竹的肚子不舒服，要不你们先行前去灯会，我稍后便至。”
“小竹！”
还不及张芷儿制止，小竹就已经回到了府内。
楚七出于礼貌：“姑娘还要前去灯会吗？”
张芷儿也有些纠结，叹了一口气：“有劳公子了。”
上元节的灯会在东安门以外的北大街，此地极其繁荣，无数的店铺与土木高楼矗立，人群熙熙攘攘，足足有数万人之多。
街道两旁宫灯、兽头灯、走马灯、花卉灯、鸟禽灯高悬，到处张灯结彩，一派喜庆。
楚七还可以看到在高楼之上有少女坐在窗边，向下俯视车水马龙的人群。
与想象之中古老的上元节灯会不一样，此时的上元节灯会之繁荣令楚七难以想象。
东安门以外的北大街街巷拥有土木高楼，居住的人口也比两三百年前更多，还有从大明帝国各地到来的商人、旅客。这些人可能来自于大明帝国的其他布政司，也有可能来自于附庸国、西洋各地。
大明的商人和小贩并不会放过这个赚钱的机会，两旁的店铺奇珍货物荟萃，甚至还有西洋、东洋进口来的物件。
张芷儿来到这里之后倒是心情好了许多，到处张望。
“上元节一年比一年盛大，而且前来皇城参加上元节的西洋人也越来越多，因为他们都知道这是大明的盛大节日，要来大明游览，在这个时候到来是最合适不过。我小的时候只见过零星几个人，而刚才我们见到的西洋人就有几十个了。”
张芷儿一边观赏周围的花灯，一边与楚七搭话，与之前家宴时保持缄默迥然不同。神武霸尊
“烟花中有黑火药，不过小心一点应当没事……”
其实不用楚七怂恿，张芷儿已经连连点头：“我们要买几个大一点的烟花！”
“……”
楚七带着张芷儿来到贩卖烟花的地方，挑选了几种看上去相对安全的烟花。他并没有按照张芷儿所说购买看上去较大的烟花，毕竟是东阁大学士府的千金，要是发生什么事故，楚七可没法和张府交代。
皇城有专门提供允许放烟花的地方，还有一些救火兵丁在附近，准备好了水桶，随时扑灭可能发生的火灾。
“让我先来试验它们的质量。”
毕竟是民间生产的产品，楚七实在不敢保证会不会有危险，于是亲自点燃买来的烟花。
张芷儿则兴奋地看着花筒中飞溅出来的火花，已经跃跃欲试。
不过当张芷儿自己尝试着点燃第一根烟花的时候，她却有些紧张，向楚七流露出求助的眼神。
楚七疑惑道：“你之前没有放过烟花吗？”
张芷儿连连摇头：“我都是看下人放，爹不让我碰这些危险的东西……”
楚七只好靠过去，与张芷儿握住同一支烟花，但是手放在更加靠近烟花的地方，即使意外爆炸，受伤的也是他的手。而且楚七可以判断里面装填的黑火药不至于造成严重的伤害。与锦衣卫时常打交道的火枪火炮相比，烟花里面装填的黑火药并不算什么。
张芷儿见楚七靠的很近，呼吸变得急促起来，整个人更加兴奋，在楚七的指引下，用香点燃引线，烟花发出一声轻响便飞上空中，变作一小撮火星。
张芷儿见到此情景，兴奋地说道：“东风夜放花千树。更吹落、星如雨！楚公子，你觉得这般烟火是不是很好看？”
“的确是很好看。”楚七说的却不是烟花本身，而是放烟花的女子。
张芷儿在烟花产生的火焰光泽照耀下，再加上注意力放在喜爱的事物上，更显动人。
她回过头来，朝楚七嫣然一笑，更让楚七有些心动。