德妃并无占了上风的得意，只将那册子轻轻敲着桌边，有些出神。
闻老太太忽然又笑了笑。
“方才娘娘说到家风。民妇忽然想起多年以前，德妃娘娘和神将阁下，也无父母之命，媒妁之言，然两情相合，生死相托，至今传为佳话。”
德妃敲册子的手一颤，册子落地。
菊牙猛地瞪大眼睛，盯着闻老太太八风不动的脸，眼神骇然。
她怎么敢！
她怎么敢当着娘娘的面这么说！
闻老太太很敢。
因为她已经继续说了下去。
“民妇提起此事，并无讥讽娘娘当年没有家教的意思。只是感叹当年那个敢爱敢恨，特立独行，不拘礼法，不畏皇权的女子，如今看来，只能活在传说中了。”她空洞的目光，剑一般地射在了对面德妃的脸上，“所以今日，民妇瞧见的，只是一位浸淫深宫，历遍人心，因此变得阴柔深沉，和其余那些深宫妃子们并无两样的……宠妃。”
她最后两个字很轻，却震得德妃一颤。
一颤之后，德妃脸上浅浅浮现了一丝无奈之色。
然而她的语气却是肃杀的，“闻老太太，你知道你在说什么吗！”
“民妇在顶撞并讥讽娘娘。”闻老太太面不改色地道，“并等着娘娘的雷霆之怒。”
“你是仗着文臻在为国奔走，陛下不会令功臣寒心，所以本宫不能也不敢动你，所以才这般肆无忌惮的吗？”
“并不是。民妇只是，仗着面前的是秦侧侧。当年那个传说中的秦侧侧，无论出于任何理由，都不会因此便杀了民妇。”
“何人能经历半生，归来依旧是当年？”
“娘娘若不能，那也不过是娘娘的憾恨。民妇不过赔上一条命而已。”
话到了这儿，似乎也就接不下去了。
闻老太太却仿佛无论何时何地都能接的下，平静地微微俯身，道：“娘娘。既然您明白，那民妇也就透彻。民妇今日抗命，并不因为希望文臻嫁给殿下。相反，民妇一直希望文臻远离皇家。”
她不无怜悯地“看”了德妃一眼。
“但不管民妇怎么想，怎么希望文臻嫁个普通人，她的终身，都不应该在此刻由娘娘和民妇决定。对朝廷，她是忠心有为的臣子，至今还在长川冰天雪地里历险；对闻家，她是尽心尽力的子孙，自幼未得闻家抚养，却予我等百倍回报。闻家，不能这样辜负她。”
她坐直身体，又深深俯伏，一个大礼，对德妃缓缓拜下。
“娘娘。也许你确实不愿文臻为媳，也许你有难言之隐，但请娘娘想一想当年的秦侧侧，想想曾经的热血许过的誓言说过的话……这世间最艰难的并不是一死，而是背叛自己。”
“恭送娘娘。”
德妃缓缓站起身来。
两个册子踏在她脚下，长长的裙裾拖曳而过，她步子似乎有些不稳，却拒绝了菊牙的搀扶。
她一言不发，走到门口，却忽然停下，半晌，幽幽说了一句。
“老太太，你很厉害。可是说不定有一天，你会后悔。”
她再不停留，离开清心居。
走出长廊的那一刻，她微微仰起头。
面上一凉。
只不过一场对谈的时辰，天光便已彻底暗沉，有细碎的雪花，从黑灰色的天空漩涡里盘旋而下。
下雪了。
她仰着头，面对那一团灰白里雪花飘散如星花遍洒，恍惚里那是多年前那场大火散尽后的灰屑火星，漫天漫地飞舞，有人从那一团白色烟火中走出，铁甲血染，眉目挂霜，然而依旧在对她笑，道：“侧侧，我回来娶你了。”
而她那时候在做什么呢？
那一怀的软香啊，却让人心头冰冷，她从没有那么一刻，希望自己和自己怀里的一切，永远不要存在过。
天风卷着碎雪从发间穿过。
她拢起衣袖，怆然一声长叹。
“今年的雪，来得真早啊……”
……
天光如此明亮。亮到刺眼。
这是文臻睁开眼的第一个感受。
她脑子中昏沉沉的，下意识伸手去挡眼，这么一伸手，才发觉自己还躺在地上。盖世战神
……
大牛和桃花一路向山外行，路上为了熊掌卖了以后的钱到底归谁拌了好一阵嘴，最后再一次抵不过桃花的撒泼耍赖，大牛默认了可以从卖熊掌的钱中抽出大部分来给她卖胭脂和新衣服。
桃花得偿所愿，十分欢喜，到了镇上，便拉着大牛直奔小镇东头一座堂皇府邸，也就是镇上大户孙老爷的府上。
大牛原意是按老规矩在集市上售卖，顺便按照文臻的嘱咐，给她看看这镇上可来了什么特别的人物，见老婆拉着他往人少的地方去，有些不乐意，瓮声瓮气问她，“好端端地你去敲人家大户的门，不怕人家把你赶出去？再说你怎么知道孙府就需要熊掌，就肯买咱的熊掌呢？”
“哎呀人家家大业大，见天吃燕窝驼峰，熊掌有多少买多少，你是不知道，孙老爷最爱吃熊掌，每天晚上都要来一碗……快快快，走走走，早点卖了熊掌我还要去买衣裳！”
大牛给桃花推着往前走，一边艰难地转头问她，“你怎么知道孙老爷每天晚上要吃熊掌……”
“问那么多做甚！”
……
到了孙府，桃花带大牛熟门熟路地去敲后门，不多时有小厮开门，看见桃花，便“哟”地一声笑了，道：“桃花姑娘今日来找我们总管？”
“说什么呢，