何腾蛟喝了炒面，总算不再饥肠辘辘，见李过他们还在喝，蔡人雄的兵正弄了些草料喂自己这些人的马，一时走不了，就走到路边坐在一块石头上歇一歇，想一想见到皇上之后说些什么。
蔡人雄见何腾蛟走远了些，冲郝摇旗喊道：“喂，我说，你们怎么把全州给丢了？怎么回事？”
“是啊，怎么回事？”这一路逃来，不是拼命就是跑，大家都没想过这个问题，蔡人雄这一问，陈匡夏等也都看向郝摇旗。东门是他的防区，怎么失守的？
其实这一路上，郝摇旗一直在想如何面对东门失守的责任问题。
毫无疑问，东门失守跟他这个主将有直接关系，表面原因是贪杯，根子上其实是没拿杨国栋的军令当回事。如果把真实原因说出去，那他肯定是活不成了，六万大军全军覆没，总得有人负责吧。
思前想后，为了活命，郝摇旗决定隐瞒事实真相。反正知道事情真相的兵已经全死在东门了，谁还能活过来指证自己不成？
可是，他想了好多借口，都无法将事情圆过来。说清兵硬攻进来的？别说别人，自己都不信；说城中有奸细？里应外合打开的城门？那也不行，围城三个多月了，若有奸细早就办了，还能等到现在？
没有办法，只好来个一问三不知，认个疏忽失察的罪名罢。
“唉，都怨我，以为清兵撤了，就松懈了，吃过晚饭感觉有些乏，就没去巡城，躺床上睡着了，等我醒过来，鞑子就进城了，满城全是鞑子在杀人，我接边杀了十几个鞑子，抢到一匹马，拼死才逃了出来，也亏了杨大帅守住南门，要不然，我也陷进去了。”郝摇旗放下铁锅，一脸羞愧地说道。
听他说完，别人都面面相觑。什么？他也不知道？合着城是怎么丢的，咱们全糊涂着呢？皇上要是问起来，该如何回答？
“全州是怎么丢的？”
“啊，臣都不晓得。”
阴天下雨你不知道，城怎么丢的也不知道？皇上会不会把我们这些人当作糊涂虫给斩了？
大家都觉得不可思议，但郝摇旗就这么说了，别人能怎么说？十方圣魔
……
何腾蛟等人赶到乌石山的时候，已经是十一月十六日深夜。
以五十五岁年龄，一日一夜骑马赶路上千里路，何腾蛟的身子骨真是受不了，全身跟散了架一样。等到了乌石山下，李过搀扶他下来马，一下子瘫倒在地，再也无力站起来。
哨兵将消息报上山去，很快就有十几名侍卫抬着一副担架下山，将何腾蛟搀上担架，抬上山去。
朱由榔已经睡下了，得到何腾蛟到来的消息后，立即起床，吩咐将各位内阁大学士和李颙、杨元都请进御帐。
“罪臣何腾蛟叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”何腾蛟被人抬到御帐外，挣扎着爬起来，整理整理衣帽、头发，进帐之后跪地磕头行礼，行完礼后顺势趴在地上。
“何爱卿快快平身！李洪，赐座！”朱由榔见何腾蛟非常狼狈，连忙吩咐李洪将他搀起来，并搬来一张椅子，让他坐下。
何腾蛟坐到椅子上，朱由榔又命李洪倒了一盏凉茶给他，何腾蛟接过一饮而尽。
经过这一通折腾，又喝了茶，他的身体和精神总算是稍稍好了一点。
“何爱卿，你太累了，等朕问完两句要紧话，马上下去休息。”朱由榔见他头发散乱，脸色发黄，双目赤红，嘴唇干裂发白，知他身体已经快到极限了，连忙说道。
“谢陛下。请陛下垂问。”
“杨爱卿如今何在？”
“回陛下，昨夜突然城破，清兵是从东门突进来的，杨大帅令陈匡夏将军为前锋，我部为中军，从南门突围，而杨大人自己断后。臣等在白面石山一带遇伏，四万人非死即伤，只有臣等一千余骑逃出。杨大帅如今生死不知。”
“东门如何失守？”
“回陛下，守东门的，是臣在湖南收的李逆降将郝永忠，他也逃回来了。臣曾问过他，他也不知失守原因。”
……