太极殿。
高公公刚到门口，就听殿内传出来一声瓷器碎裂的声音，吓得手一哆嗦，脚步也慢了下来。
“魏征匹夫！他竟敢如此逼朕！他以为他是谁？这天下是朕的！他这是要来替朕做主吗？！”
长孙皇后劝道：“陛下，请息怒，你在这里发怒也无济于事，如今满朝文武都在两仪殿等着，这样僵持下去也不是办法。若陛下一直不肯露面，岂不成全了魏征的名声了么？”
“露面？”李世民怒道：“你让朕怎么露面？难道朕就要受他们的威胁？难道朕要杀了李牧？皇后！李牧待朕之心你不是不知，朕已经失信与他一次，再害了他的性命，朕于心何忍！再说，朕若真的答应了魏征，以后朕还有何颜面治理天下，从今往后，天下人只知魏征而不知朕，这天下还能算是朕的天下吗！”
“陛下……”长孙皇后还要再劝，忽然看到高公公在殿门口探头探脑，凤目一瞪，唤道：“高公公，又发生了何事？”
高公公低着头进殿，施了个礼，面色有些为难。李世民拧起眉头，道：“说！还有什么不能说的，朕倒要看看，这老狗还能逼迫朕到哪一步！”
“陛下……”高公公苦笑道：“刚刚响了登闻鼓，山东大儒卢浮宫和郑经带头，十余名大儒，上百学子，穿着丧服跪在皇城门口，声称要为赵元朗伸冤，老奴刚才去看了一眼，赵元朗的家人也来了，纸钱漫天，已经引来了不少百姓围观。那卢浮宫正在向百姓宣讲，称赵元朗是他的弟子，是郑经的侄女婿，若陛下不还赵元朗一个公道，山东士族……”
李世民咬牙问道：“他们要如何？！”
高公公嚅嗫了一下，小声道：“他说……他说必不能答应。”
“反了！”李世民勃然大怒，案几旁边的另一只瓷瓶也遭了秧，摔了个粉身碎骨，李世民怒道：“卢浮宫、郑经，又是他们两个狗贼！朕登基的时候，就是这两个狗贼，跳出来对朕指指点点，说朕不似人君，说朕弑兄杀弟，说朕涂炭生灵……好！今日朕就让他们见识一下什么叫做天子一怒！来人！去，把程咬金给朕叫来，皇城门口跪多少人，就给朕杀多少人，朕不但要杀了他们，还要诛了他们三族，朕……”
“陛下！”长孙皇后厉声喝止了李世民，站在他的面前对视，道：“陛下，你若真的这样做了，岂不是正中下怀？他们的生死不打紧，陛下的名声怎么办！陛下对臣妾说过，立志要做一个明君，如此岂是明君所为？若传出去，天下人又会如何看待陛下！陛下！三思！”
“朕……”李世民看着长孙皇后的眼神，拳头攥得紧紧的，忍耐着胸中的怒火，半晌，李世民像是脱力了一般，跌坐在椅子上，长叹了一声，对高公公道：“去把魏征给朕叫过来，还有派一队金吾卫，把那些人和百姓隔开，去吧……”
“诺、”
高公公应了一声，转身离开了。李世民沉默不语，良久，道：“皇后，朕是真的舍不得李牧。”我真是武林高手
“臣知陛下欲杀臣而后快，今日事过，臣当告老，随后自裁以谢陛下，不辱陛下名声。但是今日之事，恕臣不能退，若臣退了，陛下会铸成大错，大唐也将因此分崩离析，臣不愿再见百姓流离失所，食不果腹！臣常说死谏，陛下不信，但今日，臣死谏！”
“你！”
李世民看着魏征倔强的样子，伸出手，却又收了回去。虽然他厌恶魏征，恨不得拔剑杀了他，但是魏征这一席话，也确实说到了他的心里去。
古往今来，哪一个帝王，不是因为得到门阀世家的支持，才得到天下，坐稳天下的？就算是当年李渊起兵，也是得到了陇西李氏的倾力支持，才迈出了第一步，后来逐鹿天下之时，太原王氏、清河崔氏等逐渐加入进来，提供粮草，马匹，兵员等等，才把这天下打下来。说他们顺应天意也好，墙头草也罢，不可否认的一个事实是如果没有门阀士族的支持，绝对不会有今日的大唐。
收回矿藏固然可以让国库充盈，但是若真的因此惹出动荡，一场大仗，也就消耗殆尽了。
李世民沉默良久，道：“魏……爱卿，若朕再不提收回矿藏之事，可否饶李牧性命。”
魏征听这话，明白皇帝是要妥协了。只是李牧……魏征想起昨日李牧口若悬河，滔滔不绝的样子，想起李牧面对着面说他欺世盗名时的模样，心中暗道，此子才十七岁，就有如此辩才，若再过几年，何人是他的对手？如今事情闹到这个地步，两人已经再无和好的可能，若养虎为患，必有一日为虎所伤，想到这里，魏征把心一横，道：“陛下，一码事归一码事。臣与逐鹿侯的争执，都是为了国事，无分对错。但逐鹿侯杀人，必须要给天下人一个交代，请陛下不要偏袒，依律法而决。”
李世民眼中浮现怒色，厉声道：“魏征，朕已经答应了你的要求，你就当真一点面子都不给朕么！”
“陛下，臣也怜惜逐鹿侯的才干，但是，法就是法，法不容情，若有法不依，要法何用！”
“你……”
李世民被噎得一句话也说不出来，死死地盯着魏征，魏征也看着他，俩人都不眨眼睛，似乎在做无声的交锋。
“你只是一个秘书监，刑狱之事，与你无关！朕要听百官的意见，你起来，随朕去两仪殿，李牧之生死，今朕交给百官定夺！”
说罢，李世民也不