丹阳。
中军大帐内，项燕冷冷地看着左手位置上，只坐了半边屁股的朱英，一言不发。
朱英偷眼看着大帐内，甲胄鲜明，手按剑柄，分列两厢的牙将、裨将们，感受着项燕刀子一样的目光，如坐针毡。
自幼苦读圣贤之书，后拜倒在春申君门下，再后来浪迹江湖，直到机缘巧合，被负刍赏识、雪藏，朱英五十年的人生，这是第一次走进军营。
习惯了坐而论道的朱英，一走进军营，便感受到了那一份扑面而来的金戈之气，本就战战兢兢，强打精神。现在，面对着几十年南征北战的大将军，更是被那凌厉的杀气压得气都喘不过来。
临行之前，他想象过这趟差事的艰难，但是，当身临其境时，他才真正体会到了此行的凶险，难怪侄儿朱虎力劝自己不要来。
朱英在心里暗暗地想，如果项燕气愤至极，挥起一剑，现在就斩了自己，会有什么后果呢？
他惊异地发现，竟然不会有任何后果，负刍会冲天一怒，为自己讨回公道？绝对不会！
他甚至有点怀疑，负刍让自己来丹阳劳军，当面跟大将军说明情况，是不是别有用心，想借着大将军之手杀了自己。
可笑自己，怎么连兔死狗烹这么简单的道理都忘了呢？
更加可笑的是，自己临行之前，千般分析，万种推测，断定项燕不敢动自己一根毫毛，现在看来，全是扯淡！他不知道自己当初哪来的自信。
在这军营之中，大将军杀个人，就跟杀条狗一样，更何况是已经隐姓埋名十余年的朱英，大将军完全可以现在就斩杀了他，既可以稍解心头之恨，又可以撂点脸色给远在寿郢的负刍看看。
负刍得到消息，会怎么样？他一定会改派一个和项燕有深厚交情的官员，再来丹阳，继续劳军。
朱英终于知道，自己错了，而且错得离谱。
来之前，朱英准备了一肚子的说辞，其中不乏诸多慷慨激昂的大道理，但是现在，朱英一句也说不出来了。
他在哆嗦，汗透中衣，脑袋里一片空白。
终于，他听到项燕说话了。
“夫子下去吧，我这里还有要紧军务。”
平日里稀松平常的一句话，在此时的朱英听来，毫不亚于天籁之音，他竟然连礼都忘了施，就颤颤巍巍地走出了大帐。
帐外，阳光正好。
夜深了，大将军项燕铠甲未解，依然端坐在寝帐之内。
牙将王英小心翼翼地往铜灯座里添了点灯油，看着大将军面前的桌案上，一动未动的饭食，小声劝道：“大将军，您还是吃点吧，饭菜都热了两道了。”
项燕重重地叹了口气，没说话。
王英走到跟前，低声说道：“大将军，要不我现在就去把那条老狗给咔嚓喽。”
王英指了指不远处朱英的寝帐。
项燕看了看王英，鄙夷地一笑，说道：“杀他何益？徒然脏了我的刀，你没看见白天他那个怂包样？”
王英恨恨地说道：“杀他是不解恨，要不然咱们明日便起兵，杀回寿郢，为小姐报仇！”
项燕浓眉一挑，看着王英问道：“然后呢？”
王英张了张嘴，哑巴了。
身为项府家将，被大将军带到军中，累功至今日之地位，王英对大将军府的任何一个人，是愿意肝脑涂地的，更何况是大将军的掌上明珠。
身为军人，王英只知道快意恩仇，杀得痛快，至于杀完了，如何收场，还真的不是他能考虑的。
“你没听那朱英说，小姐宫变当日就失踪了吗？”
王英一跺脚，说道：“大将军，你相信那老狗放的狗屁吗？反正我是不信。”
项燕重重一叹，说道：“不信又能如何？唉！当初是老夫一念之差啊，委屈了智儿，现在说什么都迟了。”
“其实负刍的心思，老夫早就知晓，先王与我结这门亲，其中的含义，老夫也清楚。只是老夫过于天真了，一直认为有老夫坐镇，负刍不敢动手，却没想到，这负刍，剑走偏锋啊。”
“其实，今天在堂上，老夫气愤之下，也不是没想过拔剑而起，去找那负刍算账。可是转念一想，匹夫一怒，尚且血溅十步，老夫如果按捺不住心神，就是血流成河啊。”
“项氏一脉，历来深沐君恩，以身保国，如果在老夫手里，犯下弑君之错，试问，百年之后，项燕该如何面对列祖列宗？”
“何况，那秦国日前于阳翟屯兵十万，虎视眈眈，你知道他是准备东进攻打魏国，还是南下犯我大楚？不得不防啊。现在我大楚，在秦国蚕食之下，地域越来越狭窄，缺少了纵深，可以这么说，只要一发动，今后的每一场战争，都是国本之战，身为大将军，敢不谨慎？”
项燕深深一叹，继续说道：“负刍之所以敢动手，还是深知我项燕的脾性啊，这是个聪明人呐，这突然之间，还真的捏住了老夫的七寸，令我左右为难啊。”
“唉！老夫自己酿的苦酒，还是我自己慢慢地喝吧。只是不知我那苦命的智儿，现在身在何处啊。”
王英惊异地瞪大眼睛，问道：“大将军，难道你真的相信，小姐还活着？”
项燕点点头，一把抓起面前的油饼，往嘴里送去，恶狠狠地嚼着。
“我自然相信，而且坚信！负刍，他没必要跟我撒这个谎。”
项燕不知道的是，他念兹在兹的女儿项智，此时，正坐在一艘高大的楼船甲板上，任由清凉的江