吴竞走了，李鹤仍然端坐不动，静静地思考着。
负刍一旦发动，这寿郢城内必定是一片血雨腥风，李鹤清楚地记得，历史上，这次宫变，不但是王宫内血流成河，权臣李园一门，也是人头滚滚。
现在，随着自己的到来，原有的历史原貌已经发生了些微改变，李鹤知道，凭着自己目前这点微薄的力量，意图阻挡历史进程，确实力有不逮，但尽可能挽救更多的生命，还是可行的。
一念及此，李鹤翻身而起。
来到前院，李鹤看见管家刘参一个人站在府门处，面对着空荡荡的、杳无人息的府苑发呆，笑着问道：“怎么着，刘叔，这猛的一下没人了，不习惯吧？”
刘参叹了口气，说道：“可不是呢，二公子，这几天你让我每天晚上挨个院子点灯，我瞅着往日里热热闹闹的各院，如今到处都冷冷清清的，差点眼泪都下来了。”
李鹤“呵呵”笑着说道：“不碍事的，等你到了黔中的新家，我保证，那里更热闹。”
刘参点点头，说：“其实，我老刘从年轻就跟着家主走南闯北到处跑，按理不该这么伤感的，这也是老了的缘故，人一老啊，就爱念旧了。”
李鹤点点头，低声说道：“父亲起来了吗？”
“早就起来了，在书房看书呢。家主说，新王初登大位，事务繁多，待会吃了饭，让我赶车送他去朝堂议事呢。”
李义从袖袋里拿出一个小油纸包，递给刘参，低声说道：“刘叔，待会你把这些药粉倒进父亲的汤饼里，他吃下之后，盏茶功夫就会睡着了，你和刘二两人把他抬上马车，出城奔瓦埠镇，记住不要回头，走得越快越好。”
刘参大惊，问道：“公子，你这是干啥？”
“刘叔别害怕，我现在不能说得太详细，只能告诉你，这寿郢城已经很危险了，我是担心父亲的性格倔强，不肯离开，才出此下策。你放心，父亲服了这些药粉，到瓦埠以前他不会醒。”
“等他醒了，你就告诉他，是我让你这么做的，要怪就怪我。”
说到这，李鹤遥望着宫城方向，轻轻说道：“不过，我估计，到了那时，他谁也不会怪罪的。”
李鹤看着刘参仍然是一副将信将疑的模样，厉声说道：“刘叔不可犹豫，父亲的性命便在这一包药粉里，你记住，绝不能让他看出一丝端倪，无论如何一定要让他老人家吃下去，听到没有？”
刘参一看李鹤的脸色，少有的严厉，连声点头称是。
“记得把刘二带上，你们两人，负责把父亲安全送到瓦埠，便是大功一件。走的时候，记得把府门锁上，侧门打开就行了。”
刘参点头一一应下，
李鹤从马厩里迁出自己的战马，飞身上马，直奔城外的风雷营而去。
曾柳的夫人和小儿子失踪了。
前几日，一大早起来，夫人便说要带着儿子回趟娘家。曾柳并没有在意，岳丈家就住在南城，夫人回娘家比较方便，曾柳也习惯了夫人常来常往。
曾柳一共三个孩子，前面两个是女儿，已经出嫁，唯一的儿子是曾柳夫妻中年所得，所以养得比较娇惯。
到了晚间，曾柳从宫里回府，没有看到夫人，曾柳也没有多想，心说可能岳丈留她们娘俩在家里住一晚，这样的事情过去也有过，但夫人一般会打发佣人给曾柳通报一声。
曾柳只是在心里奇怪，今天夫人怎么这么粗心，怎就不打发人说一声。
到了第二天，曾柳穿戴整齐，正准备去宫里当值，却见岳丈家的老仆拎着几条鱼过来，说是家主老爷早晨新得了几尾鲫鱼，瞧着新鲜可爱，便想着送过来，给小外孙熬汤喝。
曾柳觉得奇怪，问仆役：“夫人不是昨日就回了娘家吗？”
老仆纳闷，说道：“没有啊，没见着小姐回府啊。”
曾柳心里一沉，一股不祥的预感涌上心头。连忙打发府里的丫鬟婆子，去各路亲戚家里询问，看看夫人是不是半路上碰到亲戚或者熟人，去了别人家里。
曾柳也没心思去宫门值更了，在家里坐立不安地等着各路出去寻人的消息。
还没到中午，各路丫鬟婆子纷纷返回，都说没有见着主母。曾柳便知道大事不好，夫人儿子出事了。
曾柳急忙令丫鬟、婆子，府里的杂役，全部放下手里的活计，赶紧出去找人。自己则静静地坐在家里，思考着各种原因和可能。
一连两天，整个曾府，连同岳丈及几个舅老爷府上众人，找遍了整个寿郢城，甚至到了城外，均没有打探到夫人和儿子的任何消息。
曾柳五内俱焚，他不知道夫人儿子到底是遭遇了不测，还是被人劫持了。
曾柳呆呆地坐在院子里的石阶上，仔细地回想着各种可能。自己四十多年的人生，应该说活得寡淡无味。虽然身在官场，但因为特殊的差事和身份，又使得他基本游离于官场之外，没有与人结怨的可能。家中虽略有薄财，却远不是巨富，应该不会成为劫匪的目标。
那么，到底是谁，会对自己的夫人幼子下手呢？目的是什么呢？
曾柳百思不得其解。
时令刚交五月，午后的阳光照在身上，暖融融的，可曾柳却觉得遍身冰凉。
负刍仍然是单人独骑，戴着硕大的斗笠，来到了曾柳的府上。
进了院子，看见曾柳一个坐在堂前的石阶上发呆，家里空无一人，负刍知道，曾府的所有人都被曾柳撵出去找