一辆“谢尔曼”被击毁，乘员全部阵亡，协同作战的步兵伤亡超过十人，而敌人甚至没有留下一具尸体……
丹瑞一言不发地合上了报告，闭上了眼睛，眉头紧蹙，艾梭看见，他的指尖在微微的颤抖。
在他跟随将军征战的这么多年里，这次的损失实在微小得不值一提，为什么将军竟然会表现得如此失态？
艾梭刚想开口安慰一下将军，却听见丹瑞用非常疲惫的声音说道“命令所有的部队加强警戒，告诉他们，这次的路，也许没那么好走。”
艾梭答应了一声下去传令了，而在他担忧的注视中，丹瑞将军屋内的灯光，一直亮到了天明。
丹瑞的预感很快变成了现实，在接下来几天的行军中，各种骚扰性的攻击层出不穷，有时是路边未能被及时发现的一颗地雷，有时是不知从哪里飞来的一枚107火箭弹，有时是远远传来的一声枪响——最后的这一条最是要命，敌人的枪手不但装备了能够远距离狙击的武器，更是专挑身穿军官制服的人下手，为此丹瑞不得不命令全军所有的军官都换上了普通士兵的作战服。
而一到了夜晚，这种骚扰性的进攻还会增加更多的花样，尽管已经损失了好几辆装载补给品的卡车，丹瑞至今还是未能搞明白，敌人究竟是通过什么办法将手雷投掷到己方驻地里来的。
为了应对这种骚扰，丹瑞不得不放弃了沿31号公路快速机动至太公当的打算，命令部队以31号公路为中轴线展开队形，形成了一个正面宽度达到3公里的战线，徐徐向前推进，同时派出多支小股部队在两翼保持警戒——可这样一来，虽然有效地减少了敌人实施骚扰战术成功的可能性，却也大大降低了己方的行军速度，而且让所有士兵都不得不随时保持着高度紧张的精神状态，这让每天都需要依靠双腿跋涉几十公里的战士们疲惫不堪。
四天之后，比原先预计整整多用了一倍的时间，丹瑞率领的队伍终于到达了战火镇这个交通要冲，这里距离曼德勒其实只有百来公里，如果是在几十年后高密布的华夏，这点距离自己开车的话最多一小时就能到达，而如果搭乘高铁，那甚至连二十分钟都不需要，可对于19年的缅玉和丹瑞率领的这支部队来说，却已经走的筋疲力尽。
丹瑞决定让手下的战士们在战火镇休息一天再继续上路，同时，在仔细观察了周边地形后，他决定在此处设立一个补给点，存储一部分食品、药品、油料等物资——这原本不在他的计划之中，虽然战火镇的地理位置十分重要，31号公里在这里分成了向北的311号公路和向东的31号公路，但其实太公当与曼德勒之间的距离一共也只有200来公里，他原本认为这么点距离根本不会对他的后勤物资供应产生什么影响，不过，这几天连续遭受的袭击让他清楚地意识到，即便是在平原地区，敌人现在也有足够的手段对他的后勤进行骚扰，而要维持一支数量如此庞大的半机械化混编部队的正常运转，每天需要的物资都是海量的，一旦被敌人切断供应，那后果简直不堪设想。
当然，既然在战火镇设立了补给点，而且此处的战略地位如此重要，那么加强这里的防御力量肯定也是必须的，为此，丹瑞留下了一个连的“谢尔曼”和两个连的轻步兵驻守此处，还特地加强了一个炮兵排给他们。尽管这次出发作战丹瑞携带的火炮只是不列颠制式的8825磅牵引式野战炮，但他相信，有这些火力，已经足够压制住对手可能的远程力量了，毕竟谢力部已知的最大王牌也就是几门数量有限的自行榴弹炮，而那个东西还远在抹谷，要想攻击战火镇，首先要过撒温仰宾这一关。
安排好了这一切，又有两则消息传来，让丹瑞的心情变得更加愤怒的同时却又有些不能明说的惶恐——一则消息是已经与抹谷谢力部同流合污的果敢军倾巢而出，纠合了一支大约5000人的队伍沿瑞丽江南下，目前已经攻占了小镇马本做为前进阵地，兵锋直指40公里之外的太公当；另一则消息则是盘踞在克钦高原的克钦独立军也闻风而动，在一天前攻陷了本羌镇，并对25公里外的提哥亚因虎视眈眈。
马本，距离华夏西南国境线只有区区90公里，并被克钦游击队、果敢游击队三面包围，在南坎和孟维相继失守之后，马本已经变成了政府军所能控制的最北端的一个突出部，政府军在此只驻扎了区区一个排的兵力，与其说是为了防备“民地武”的入侵，还不如说就是一支象征性的驻军，表示此地还在政府军的有效管辖之下。
作为一处已经被政府军事实上放弃的小镇，这座群山环抱之中、瑞丽江畔的小镇原本的位置并没有显得那么重要，所以无论是谢力还是彭佳声，都没有把立即吃下这座小镇当成重要的战略目标来完成，当谢力部拿下了抹谷、谭振华推动了与缅玉政府的铀矿合作勘探计划后，与政府军达成了暂时停火默契的这两支武装才发现，马本这座被人遗忘的小镇就这么稀里糊涂地依然被政府军占领着。
可现在就完全不同了。
随着太公当镍矿被发现，这个地区变成了双方角力的重点，而距离此处只有区区40公里的马本的地理位置立刻便显得重要起来——如果被“民地武”占领此处，他们就有了一个可靠的，可以随时威胁太公当的前进基地，而如果是政府军占领此处，那也可以用来变成抵挡民地武