袁方问：“何事？”
孔贞运从袖子里拿出一薄薄的稿子，道：“这是下官最近写的一些心得，下官知道袁大人你在军事方面是行家，请你斧正。“
袁方接过来看了一眼标题，上面写的是：御敌城守应援数策。
袁方谦虚道：“斧正不敢，本官学习学习再还给你。”
“下官告退！”
孔贞运走后，袁方拿出他的御敌城守应援数策来看，他翻到其中的《剿堵事宜》一段来看，上面写道：一曰城守宜习；二曰宿匠宜起；三曰糗粮宜料；四曰应援宜早。如是，退兵火，解城危。
袁方看到这里，张从从外面进来。
“少爷，王公子和沈公子说要见你。”
“他们的人呢？”
张从答：“已经在我们府上，我让他们在前厅候着呢。”
“好，我现在就回去见他们。”袁方说完就起身过来着张从往外走，边走边对茅元仪道，“止生，我先回去了，有事派人去叫我。”
茅元仪道：“袁大人，你放心去吧，这里就交给我们了。”
袁方坐了轿子回到自己的府邸，进了院子来到前厅。
“王公子、沈公子让二位久等了！”
王成耀和沈庄卿忙起身回礼。
王成耀道：“哪里哪里，我们都是闲人，怎能与袁公子相比。这次进京可有收获呀？”
袁方道：“这次进京原本以为就是去喝酒的，谁知皇上又给我派了一趟苦差事，让我去巡按陕西。”
沈庄卿好奇地问：“陕西现在正在闹匪患呢，你在那边可见到过匪寇？”
袁方道：“匪寇倒是没见着，见到了很多饥民。幸亏我在南京还有事情做，皇上很快就让我回来了。”
王成耀道：“我可听说了，那边的饥民很可怕，白天他们是饥民，晚上他们就是贼寇了。”
袁方笑道：“没有那么严重，那些饥民都是大明的子民，只要我们能够给他们及时地伸出援手，在他们困难的时候帮助他们，贼寇就不会有大的发展。”
沈庄卿问：“这次皇上给了多少钱？”
“十万两？”
“十万两？”王成耀吃惊道，“谁家哪不出十万两呀？”
袁方严肃道：“这件事情你们两个知道就行了，不要妄加议论！你们两个找我又有什么好玩的去除呀？”
一提起玩，沈庄卿最是兴奋，他道：“西街新开了一个斗鸡场，不如我们去那里赌两把？”
袁方道：“不去不去，我在京城没少看天启帝斗鸡，有好几次拉我一起去观战。”
王成耀道：“京城的斗鸡有何好看的，走吧走吧，去了斗鸡场一定有你惊喜的地方！”
沈庄卿道：“今天我做东，斗完鸡我们去和花酒。”
王成耀动手拉袁方：“走吧走吧，别冷了我们一片火热的心。”
袁方笑道：“要去也得让我更衣，你们不能让我穿这身官服去斗鸡场吧？”
“快更衣！快更衣！”沈庄卿高兴得像个孩子一般。
袁方换了一套便服，三人乘了轿子往西街而去。
此时的西街已是人头涌涌，街上各种的叫卖声此起彼伏。
三顶轿子来到一处豪宅门口，袁方他们下了轿子，沈庄卿第一个完豪宅的大门挤进去，边挤边提醒袁方和王成耀，快点跟上。
这家豪宅门前车水马龙，大门有两个看门的壮汉，穿着一身的青色，挺直着身子看着进出的人流，他们一动不动，偶尔发现一个布衣就会大声呵斥，“从隔壁门进，这里不是你来的地方！”
袁方看到，准备进去的人都异常地兴奋，而出来的人都灰头土脸。
他跟着前面两人，进到院子里，院子很大，有人用红布在中间围了个圈，圈的中央有两只公鸡在打斗，红布圈外围满了人，他们都在为各自投票的公鸡打气加油。
沈庄卿轻车熟路地领着王成耀和袁方来到投票台，投票台是一个高高的柜台，柜台的上下左右都被栏杆封起来，有两个人坐在柜台的后面记账，这两个人的身后还立着两个彪形大汉，台面上摆了两张牌，上面注明了下一场参加斗鸡的两只公鸡的编号。
坐在台后的两个人也不说话，一个负责收银子，一个非常认真地在登记玩家投注的编号和份额。
袁方认真看了两张牌上的编号，一个是十三号，上面写明每注份额是一百二十两，赔率为二，另一个是十九号，每注份额是八十两，赔率为三。
三人看过编号后就继续往里走，里面是鸡舍，一格一格的分成很多格，每一格里面有一只公鸡，格子有编号，对应鸡舍里面的鸡，每只鸡都有一个鸡童在看护。
他们先是来到了十三号鸡舍前面，这里已经围了一大堆的人，鸡童在向大家介绍鸡舍里面那只鸡的战斗能力，所谓鸡童，就是看护鸡的童子，但并不是严格意义上的童子，也有二十多岁甚至是三十岁的人充当鸡童的。
袁方挤到前面，一边听鸡童在为十三号鸡唱赞歌，一边认真地观察这只鸡。
这只鸡看上去体型并不健硕，祂任由鸡童胡说，自己在格子里东走西荡地用嘴啄虫子，格子中间摆了一碗水，碗的周围还撒了一些碎米。
袁方观察了这只鸡，凭着以往的经验，他认为这上一只上等的鸡，可以对这只鸡下注。
接下来他们又去了十九号鸡舍，这只鸡比十三号鸡可就高大了许多，沈庄卿见到这只鸡就开始兴奋，“就是祂！就是祂！”<