这一天夜里，京城下起了今年以来的第一场大雪。
第二天大街小巷的人们都纷纷地添加了棉服，有钱人家的大人小孩都裹得像个粽子似的，穷人家也倾其家中所有，把所有的御寒冬衣都穿上了。
袁方因为有一件神奇的内衣，他一点都不感觉到寒冷，为了不使自己成为异类，他象征性的在外层穿了一件深蓝色的冬衣。
过了辰时雪就停了，袁方让张从备轿，他要去一趟高攀龙府上。
袁方坐上轿子出了袁府，大街上已经有许多男孩子在打雪仗，女孩子们却在堆雪人玩。
下了一夜的大雪，整个路面都是雪皑皑的，许多人家已经开始自扫门前雪，袁府的门前，沈智也在指挥家兵在扫雪。
张从手里拿着一把铁锹走在轿夫的前头为轿夫探路，他是怕轿夫不小心摔跤而使袁方受伤。
轿夫也是深一脚浅一脚地前行，不敢走得太快。袁方也不急于赶时间，他乐得在轿子里闭目养神。
不知走了多久，轿子终于来到了崇文大街，这里是主要的街道，人口居住密集，街道上的雪早就被热心的百姓清扫干净。
张从也不用拿着铁锹探路了，他把铁锹扛在肩上，雄赳赳地走在崇文大街上，就像一名打了胜仗的士兵。
路上来往的车马轿子都很少，领头的轿夫喊着号子，加快着步伐紧跟在张从的后面。
不一会的功夫就来到了高府门前，袁方在大门口落轿，领着张从，带着轿夫走进了高府大院。
由于天气寒冷，轿夫的双手冻得通红，袁方让高管家带张从和轿夫们去偏厅取暖，自己直接进了高家的大厅。
高夫人听说女婿上门来了，欣喜地前来迎接。
“袁方呀！如此冷的天你也不知道多穿一件外衣，你看看，你看看，冻坏了不是？赶快到屋里来暖和暖和！”
高夫人不但这样说，还让他儿子高世宁去拿一件大衣来给袁方穿上。
袁方忙伸出手掌给高夫人道：“岳母大人，我不冷，你摸摸，我的手暖和着呢！”
高夫人拉起袁方的手道：“不添衣服就罢了，赶紧屋里来，屋里有火盆，暖暖身子！”
袁方随高夫人走进了大厅，大厅里面的确比屋外暖和许多，大厅的正中有一个很大的火炉，火炉里面架着几根长木炭，正在火炉里面燃烧。
高夫人让袁方坐下，她又要家奴为袁方斟茶，然后又向袁方就问长问短。
“兰儿胖了没有呀？她最近能不能吃呀？有没有呕吐呀？他穿得够不够呀？”
高夫人的问题是一个接着一个，让袁方都无法正常回答，好在高攀龙出来为袁方解了围。
高攀龙把袁方带到了他的书房，二人关起门在书房里聊了起来。
“最近在忙什么？”高攀龙开口就问。
袁方道：“前几天皇上召我进宫去，皇上做了一张木床叫我去欣赏。”
高攀龙问：“皇上的手艺是不是大有进展呀？”
袁方道：“手艺的确不错。就在我欣赏木床的时候，魏忠贤呈了一份奏章给皇上。”
“哦？谁的奏章？”高攀龙很感兴趣地问。
“朱童蒙的奏章。”袁方答道，并进一步解释，“是弹劾邹元标、冯从吾以讲学之名而自立门户。”
高攀龙骂道：“这帮恶毒的书生！这件事我也知道，皇上已经驳回了朱童蒙。”
袁方道：“事情可能没有这么简单，据我所知，朱童蒙他们很有可能会有第二次、第三次的弹劾。”
高攀龙自信道：“弹劾就让他弹劾去吧，我们不怕他。”
袁方提醒道：“我看到魏忠贤对朱童蒙很感兴趣，如果魏忠贤也参与进来，事情就不会那么简单了。”
高攀龙问：“魏忠贤他们说什么了？”
袁方道：“好像是鼓动皇上治邹元标的罪。”
“阴险毒辣！”高攀龙愤怒地吐出四个字。
袁方问：“魏忠贤其目的何在？”
高攀龙道：“明年就是六年一次的‘京察’，皇上已经任命邹元标全权负责，如果是魏忠贤也想搞掉邹元标，很明显他是要把邹元标换下来，让他们的人来负这个责任。”
袁方道：“‘京察’可是件大事，关系到京城官员的去留问题。”
高攀龙着急地起身道：“我必须马上去与叶阁老相商，尽早做出应对之策。”
……
袁方现在总算是搞清楚了魏忠贤的目的，原来邹元标手中握有如此重要的权利，难怪魏忠贤要急于治邹元标的罪，他好启用自己的人来担任“京察”之要职，一旦魏忠贤掌握了“京察”的杀生大权，朝廷必将会有大换血的举动。
袁方也必须自保，为了确保自己能在明年过“京察”这一关，他必须有所行动。但是他还是很冷静的，他决定先看一看朱由校让谁来接替邹元标，然后再采取行动。
所谓“京察”，是明代吏部考核京官的一种制度。外官三年一考察，京官六年一考察。
京官的考察，牵动朝廷上下每位官员的敏感神经，考核分为三等：优秀、合格与不合格。不合格的处罚是降级调外任，或令“闲住”，或直接命令“致仕”，再甚者，便是有罪削籍，或投入大狱了。
袁方从高府出来，没有回府，而是直接去了锦衣卫他的自己的千户所。
现在他的千户所已经有一个副千户和三个百户，属下人员也增加到了八百人，这都是魏忠贤给他配备的，这也充分说