越王回到越国，几乎每个月都要派使者到吴国问候吴王，这让吴王十分感动。
王后勾郚有喜，给朝廷带来极大欢欣，吴王在伯嚭提议之下，大赦天下，惠及每一个普通百姓。
正在这时，范蠡回来了，还给吴王带来了大量的礼物。这让吴王喜上加喜。范蠡曾经两次救过吴王的命，吴王已对他高度信任。
这时伯嚭提议，越国是吴王的属国，大赦天下也应该惠及越国。吴王乘着高兴劲，满口答应，说：“寡人念越王之忠，决定给越国增加封地，众卿以为如何？”
这多少有点出人意料，众人还没有想好怎么回答，只听一人大声说：“君王不可！”
大家一看，说话的正是相国伍子胥。整个吴国敢于和君王逆着说话的只有伍子胥。
伍子胥说：“君王，越王回越之后，经常派人来问候君王。这次范蠡大夫又带来重礼。越王是真心假心难以辨别，但是，他既然送来礼物，我们也还他礼物也就是了。哪怕礼物比他们的礼物重些，也没有关系。但是，君王不能増封土地给他。”
吴王对伍子胥成见很深。这话要别的大臣说出来，吴王也许还不太反感，但从伍子胥的嘴里说出来，吴王就特别不爱听。
吴王说：“相国的意思，是不是我们增加了越国封地，价值远远超过了他们送来带礼物，我们有些吃亏了？相国何时变得这样锱铢必较？”
伍子胥当然听出吴王这是在损他。但不敢对君王睚眦必报，只是躬身说道：“君王，土地是立国之本。吴国的土地大部分是先祖留下来的，还有一些是将士们抛头颅洒热血夺来的，这是我们吴国的基业，是不可以随便送给外人的。”
伯嚭出列说：“相国的话，我怎么听不懂呢？君王把土地送给外人了吗？越国是吴国的属国，怎么就变成外人了？如果说越国是外人，我们五万大军凭什么驻扎在越国？伯嚭听说，肉煮烂了还在锅里。君王要给越国增加一点封地，那土地其实还是吴国的。”
吴王说：“寡人觉得太宰的话有道理。相国还有什么话说？”
伍子胥说：“君王，太宰把越国看成了吴国的一部分，臣以为这是一厢情愿的事。当初，如果我们杀死越王，毁掉他们的宗庙。说越国是我们的，还是可以的。但是，我们不但留下越王，还放他回了越地。在越王的心里，他会承认越国属于吴国吗？”
范蠡对吴王行了一个礼，说：“君王，范蠡的身份很尴尬，本来是不应该插嘴的。但臣觉得相国的话有些值得商榷之处，可以说出来吗？”
吴王说：“寡人从来没有把少伯当外人，有什么话尽管说就是。”
范蠡说：“谢谢君王。范蠡是越王的旧臣，心里自然向着越王。但臣向着越王，并不偏袒越王。臣只愿意吴越两国化干戈为玉帛，世代友好，永不再战。这对吴越两国的百姓也是极大的福气。但这需要两国高层互相信任，相向而行。如果其中一国失去信任，胡乱猜忌，势必又会引起战争。我们都经历过战争，都知道战争意味着什么。那是要花很多钱，要死很多人的。相国一直不相信越王是真心归顺。他一直以为越王是诈降，是别有用心，将来会对吴国不利，甚至灭掉吴国。但是有证据吗？相国拿不出一点证据，只是靠自己的分析，靠自己的推理，这样得出的结论能说服人吗？如果把一个朋友分析成一个敌人，这个朋友最终就会真的变成敌人。朋友有酒可以分你一杯，敌人呢？就算你比他强大，你打他三拳，他打你一拳总可以吧？越王入吴三年，做得怎么样，大家看得很清楚，君王看得很清楚。不然君王怎么会放越王回去呢？如果越王一心想和吴国做朋友，相国一定要把越王当做敌人，将来再挑起一场战争，死伤成千上万的人，相国对得起君王，对得起吴国的老百姓吗？”
伍子胥咬着牙说：“范蠡，我知道，玩阴的，耍嘴皮子，我不是你的对手。但以我几十年的经验，我自信没有看错。越王不是那种甘愿久居人下的人。这个我们且不说。如果增加越王的封地，就要给他土地和百姓。如果吴越将来再发生冲突甚至战争，这些土地和百姓，就成了越国进攻的资本。君王，臣不同意增加越国封地。君王不管回赠越王多少礼物，臣都同意，就是不同意增加越国的封地！”
范蠡说：“君王，相国一直站在把越国看成敌人的角度说话。越国真的是吴国的敌人吗？请别忘了，越国不但每年要向吴国进贡，还要养活吴国的五万大军。吴国现在没有一兵一卒，没有一刀一枪，如果有其他国家来侵扰，还要仰仗吴国的保护。可以这样说，现在没有吴国的保护，越国就活不下去。请问天下有这样的敌人吗？”
吴王有些拿不定主意了，如果如伍子胥所说，有一天吴越翻脸，今天给他土地就是错误的，后悔都来不及。但范蠡的话，说的都是事实，照目前的情况看，越国再发展十年也不会有能力和吴国打一仗。
吴王看向伯嚭，意思是伯嚭拿主意。范蠡也看向伯嚭，那意思很清楚，吴王主动提出增加越国的封地，这是多好的事啊，千万不能让伍子胥搅黄了。你得了我那么多好处，要为我说话，为我出力。
伯嚭出列，对着伍子胥一躬身：“我说相国大人，我们做臣子的就不能顺从君王一回吗？今天是君王大喜的日子，你干嘛要弄得君王一肚子不高