巧娘与柳老婆婆商量着：“娘，苗公子多次嘱咐，叫我们送尚灵读书去，人家竟然把钱都送来了，那我们肯定要照办，这也是为了我们尚灵好。培养得好，才能嫁得高门大户，才能当得起未来的当家主母啊。”
“是这个理。俗话说，半斤对八两，什么样的女子配什么样的夫君。可是，我们自己家请先生长年累月教书又请不起，只教尚灵一娃，也不划算，最好送去私熟那里。”老婆婆道。
“娘说的极是。我们村秦府不是开了一个私熟吗？把尚灵送到那里去就很好。他家请的先生自不会差的。”
龟村有一位秦员外，田庄200亩，县里铺面都有15家，富得流油。秦老员外娶有三房妻妾，生有儿女12人，公子5位，小姐7人，真是人丁兴旺。家奴院工丫环婆子一大堆，每次主人一出门，都是香车宝马，乌泱乌泱的下人簇拥着，无不叫人眼红耳热，堪称十里八乡的土皇帝了。秦府办了一个私熟，家中小姐公子凡是满了四岁就送到那里上学去。
“你想的倒美，你以为人家秦府是谁想进就进得去的？他们结交的都是大富大贵之人，我们这等贫寒人家，人家躲我们还来不及呢，就怕我们把‘穷酸气’传过去。“
“不试试怎么就知道呢，相公他有一个表哥就在秦府当家丁，我烦他去打听打听，左不过是多塞点钱的事。”
“人家才不稀罕我们这个小钱呢，再说，读书是长年累月的事，我们也填不起这笔钱。”
“娘，读书，只是需要先生启蒙一下，后面有钱就继续读，没钱了，就让尚灵在家自学，到那时，她也有一定的基础了，怕什么？”
“嗯，说不定，苗公子过些时日还会送些钱来呢？”
“娘，您糊涂了，我们尚灵还小，苗公子一口气着人送来了300两黄金，已不是小数了，够我们开支许久。怎么好指望他再来？”
“奶奶，娘亲，你们说谁来着？”尚灵问道，她从院子里进屋来。
“我们在说你的金贵爹爹呢。”老婆道。
老婆婆和巧娘赶紧打住了嘴，随便扯了些别的话题岔开过去。尚灵少不更事，嘴没有关卡，怕她不小心泄露自家有‘大靠山’的秘密。再说，女孩早早就定了人家，会影响孩子努力学习，她只会懈怠不思进取，也怕邻居笑她们家是卖女儿才富起来的。
其实在尚灵之前，秦家私熟就已经招了别家子女上学了。这是秦老爷的意思，他想凑齐20个孩子上课。说多些孩子听课，才有学习的氛围，先生讲得有劲，学生也会私下比拼，就是要孩子们力争上游，形成赶超帮的势头。而且，外招的学生可以适当收一些学杂费，可以补贴私熟的开支，一举多得，何乐而不为呢？所以，私熟就对外开放了，只招8个名额，需要面试，择优录取。面试条件，首先要家世清白，其次，学生本人要聪明俊美。书中有云：近朱者赤，近墨者黑，就是这个理。秦老爷就是秦老爷，眼界之高远，思维之深沉，所看所想，常人不能及。
巧娘托了关系，前后打点，花了将近50两银子才说通，答应给尚灵一个面试的机会，幸好尚灵聪明伶俐，对答如流，模样也清秀水灵，管事的才答应让尚灵同诸位公子小姐一道上课。
从此，尚灵开始去私熟上学了。她的人生就此翻开了崭新的一页。
王金贵回家后，跟老娘打了一个招呼，就出远门了。因为，他被分配到一件任务，就是要到杭州府去暗查一下苗恒这个未来姑爷的家世。
昼行夜宿，风雨兼程，三天后，王金贵到了杭州府。这里街市繁华，人来人往，五步一景，十步一楼，果真是人间天堂，叫人留连忘返。几经周折，才打听到苗恒苗公子的住所。
王金贵来到苗宅，扣打门环，张管家和刘守两位仆人迎了出来。
“您是哪位？”张管家问道。
“我是来自雁荡山水河村的王金贵，这里可是苗恒苗公子家？”王金贵道。
“正是苗宅，我家公子云游去了。不知王小哥有何要事？”张管事道，“我是苗宅的张管家，王小哥有事可以跟我说，请进院子边说边喝茶吧。“
“王某有劳张管家了！“王金贵拱手谢道。
张管事招呼客人进院子，坐在石桌旁。他观察着这里的一砖一瓦，一人一物。这院落没有王金贵想象当中的那么富丽，就是极精致清雅的一处院子。“看这情形，也不像苗恒对我和巧娘说的那么富贵呀，院子很小，只有两个下人进进出出，也没见旁的主人出来迎客，一点都不像大富人家该有的待客之道啊。“王金贵心说。
“我与苗公子只有一面之缘，但是，他与我的岳母相交甚厚，称呼其为‘奶奶’。前些日子，着人送了许多钱去孝敬我的老岳母，她老人家就着我来谢过苗公子。”王金贵道。
“王小哥，您是有所非知，我家公子最是有善心，在当地建了一所‘恒心学堂‘，每年都要给上百人免去学杂费呢。还有啊，他开的那个’恒安医馆‘，不知给多少穷苦的病患免去了诊金。我们苗公子就是人人称道的大善人。”张管家道。
听到张管家这一说，王金贵心中吃惊非小，原来，那个年纪轻轻的苗恒公子，还有这么多产业，还有这天大的善心，真不像是他一个小年轻所干得出来的。
“张管家，贵府可有旁的主人在，我想向主人当面言谢。”
“不必了，现在宅子