年后开春，风和日丽，天气渐暖。黑山派的中央大广场上齐集了许多人，乌泱乌泱的，，粗略估摸可能有上千人，除了本派中人，还邀请了其他关系较亲近的门派代表，都来观看黑山派一年一度的“文武大比拼”的活动，比如有少林正宗、惊秋派、逍遥派、药王门，玄指门、天龙门等等，各个门派都穿着本派统一的装扮，离得老远都能分辨出来是哪个派系的。今年黑山派举办这个活动，兼带有选拔右护法之意，大家心知肚明的，于是，参赛者更加努力了。
广场中央搭了一个圆形的高台，直径约摸十二三丈宽，红毯铺地，非常显眼，这块区域无疑就是比赛的场地。台下围了一圈桌椅，这里是一圈贵宾席。椅子上坐着黑山派的各位师傅，以及其他门派的代表。在贵宾席后面站着观众，多数是黑山派的弟子，围了里三层外三层，一层挨着一层，一环套着一环，男女老少，高矮胖瘦，什么人都有，好不热闹。
参赛者有三十五位，八位女弟子，二十七位男弟子，每个人腰上挂了号码牌。许多人入黑山派十年有余，只有苗恒五年未到，资历最浅，排在最末位，第三十五号。德高望众，武艺高强的排在靠前，先声夺人的气势还是不容小觑。三十三号参赛者心理素质低的，抗压能力弱，直接就失去信心怯场了，考试时手都拿不稳笔。
这些弟子中早已拉帮结派的，分成一群又一群的拉拉队，每一个拉拉队都高举一面旗帜，旗帜上写着参赛者的号码牌和名字，表明他们支持某人。苗恒的桌牌是三十五号，支持苗恒的拉拉队的高高旗子上写着“三十五号，青苗”的字样，大概有三十多位，多数是女性，几个的男性。可能是因为苗恒长得最年轻英俊，十分讨异性欢喜吧。
比赛流程：第一项是文斗，共一天的时间；第二项是武斗，共一天的时间；第三项是野外求生，共三天的时间。
第一天文斗，摆了三十五张桌子，一张桌子坐着一位黑山派的弟子，有点紧张有点忧虑。每张桌子上摆着笔墨纸砚。伍掌门出题，有一位叫青山的弟子举着纸张念题：“第一题：谜面是“珍爱吴钩少年时”，请用书画解开谜底。时间半柱香的时间。现在，请各位参赛者准备答题。“，青山接着又重报了一遍题目，才落坐。此时，又有另外一位弟子给伍掌门前面的一个香炉里点起了半柱香，表明计时开始。
此题一出，台上的弟子们不安定了，搔首挠腮，有人看天，有人看地，有人发呆，有人发愣，也有人急得搓手和咬笔头。
而台下人群就像煮沸的水，大家在台下交头接耳悄声猜测着。
时间一点一滴流逝，眼看半柱香只剩下一寸长，参赛者们都已开始低头作画了。三十五支毛笔在旋转，考试的人紧张，台下拉拉队们更紧张。苗恒刷刷点点，然后一掷，画完了。时间还有盈余，他在撮起嘴巴吹干画纸玩呢。他的拉拉队们远远地冲苗恒竖起了大拇指。
事先已安排了一人提着一锣算时间，当他看到香灭，表示时间到，就会敲锣。
“淌——！”
锣声起，考试毕，台上台下如梦醒。大眼瞪小眼，小眼看香灰和铜锣……