“微臣的主意是从卫队的将士们中挑选一些精明能干的人组成一支先遣队，人数不要多，十几人就够了，他们换上普通百姓的服饰，骑上快马在前面开路，在大队人马到达一个地方之前，打探当地的风土人情以及官员驻军的情况。”
杨行熙打住了任齐的话，问道：“这样有什么用呢？即使我们知道当地的情况，但是如果当地的官员和驻军和幽州境内的一样，我们不是还得要和他们周旋，到最后该耽搁时间还是耽搁啊，并不能有效节省时间。”
面对杨行熙的质疑，任齐解释道：“国公，这幽州虽然只是天策上国十八个州的其中一个，但是可以窥一二而知天下，微臣相信接下来的兖州和隶州的情况估计也是一样的，我们接下来想要省下些钱财是不可能的了，这买路钱该出还是要出的，只是我们提前知道了这些官员的秉性到底如何之后，我们便可以对症下药，提前做好准备，如果当地的官员还算厚道，我们提前送上钱财便可以破财免灾，如果要是像幽州这里的一样，贪婪无度，我们可以提前绕道，避开他们，虽然会多走些路，但是微臣认为这和与那些贪官恶吏周旋浪费的时间相比还是划得来的。”
听任齐这么一说，杨行熙觉得这倒是有些道理，于是当即同意了任齐的提议，并且立即派人去挑选合适的人选，准备好后今晚便立即出发。
“这先遣队的人选很好挑选，就是这领队之人该由何人担任？这一路上情况莫测的，若是没有个合适的领头人，也是难以完成重任的。”
杨行熙的话提醒了任齐，任齐稍加思索后立马就想到了一个合适的人选，他对杨行熙说道：“国公，微臣认为大都督府的参议中郎将田穆宁十分合适。”
“哦！为何？你说听听。”
任齐于是解释说道：“这田穆宁乃是襄平城田氏的长子，自幼生活优越，田善虎对他的这个独子极为重视，此人虽然有些纨绔，但是琴棋书画样样精通，他可以带人以塞外富商之子的身份在前面探路，这样就不会有人怀疑，而且田穆宁此人也极为机警，微臣相信他可以完成任务。”
杨行熙听后点了点头，说道：“一切就依你所言，就由田穆宁为先遣队队率官，让他挑选合适的人选，随后带上他认为需要的东西，立即出发。”
田穆宁很快便带着人出发了，在出发之前任齐交代了许多事宜，总结起来就是一句话，一切以打探消息为主，不得与他人发生冲突，看着田穆宁带人消失在夜幕之中，任齐心里不免对他有些担心，若是这个田善虎的独子发生什么意外，他都不知道该如何与人家交代，本想着让太史明成去的，但是这个太史明成性格有些软弱，遇事容易慌张，万一遇到什么紧急情况极易坏事。
送走了田穆宁之后，任齐回到了营地，发现杨行熙还没有入睡，站在营地边看着远处，任齐见此于是走上前去，说道：“国公，天色不早了，还是早些歇息吧！”
“睡不着啊！任齐你陪我说会话吧。”
二人围绕着营地走着，杨行熙叹息一声说道：“听师相说过，这一个王朝的宿命是有定数的，从来没有过长治久安的王朝，任齐当真如此吗？”
任齐回答说道：“国公难道还看不出来吗？如今的天策上国虽然看上去依然强盛，但是依微臣之见，这天策上国已经是暮色沉沉，如果在不加以整顿，离王朝覆灭是不远了。”
杨行熙并没有因为任齐说了大逆不道的话而震怒，他的脸上很平静，似乎他也很赞同任齐的道理，于是任齐又接着说道：“如今天策上国可谓是内忧外患，虽然看上去还一切平静，这都是因为皇帝陛下的威严犹在，可以镇住一切，但是陛下今年已是年近花甲，微臣说一句大逆不道的话，陛下最多还能活几年呢，一旦陛下哪一天驭龙宾天了，国公认为当今的太子殿下能够向陛下那样镇得住各方势力吗？”
杨行熙沉思良久，随后才缓缓说道：“虽然父皇岁数已近花甲，但是他身体强健，你的忧虑过早了，但是你说的也没错，虽然太子殿下如今也有四十多岁，当了二十多年的太子，监国多年，但是他却少有战功，父皇虽然以前曾让他领兵出征平叛剿匪，但是这样的功绩与父皇当年的差远了，也只能让其镀镀金罢了，他也许可以镇得住朝廷里的重臣，但是那些藩国的诸侯少有人会服他，那周边的各方异族蛮邦就更不用说了，他们早就对我天策上国虎视眈眈了。”
“别的不说，就说说北方的柔然，近些年来天策上国对战柔然是胜少败多，如今的柔然早已今非昔比了，他们随时可以集结数十万铁骑南下，到那时就凭着年久失修的长城以及那几个塞外藩国能够抵挡得住吗？此外国内近些年叛乱不断，各地均有规模不同的百姓作乱，而当地的官军却无力镇压，在这华丽的遮掩下，天策上国早已经是一座摇摇欲坠的大厦了！”
杨行熙越听越烦躁，他突然停了下来，盯着任齐问道：“那本公该怎么办？”
任齐等的就是这句话了，任齐见四下无人，于是低声说道：“深挖洞、高筑墙、多练兵、广积粮。”
“什么意思？”杨行熙虽然明白大概的意思，但是却不知道任齐为何要自己这样做。
“如今天策上国有大大小小的藩国三十多个，其中我们东辽的实力是最弱小的，以后一旦天策上国大乱，我们东辽