十一月十日，大军行至河南归德府，这里和两年前没多大变化，唯一不同的是人烟更加稀少了。
天武军以每天七十里的速度行军，按照天武军军令，行军时必须甲胄齐全，人人披甲，随时准备应对各种突发敌情，安营扎寨时方可卸甲。
现在正值寒冬时节，天武军人人穿着锁子甲和内镶铁叶的棉甲，外面披着红色填毛大衣御寒，在凛冽的风雪中快速行进。
从凤阳府到北直隶鞑子纵横的保定府，大概一千五百里，按照这种速度，预计二十天就能到达，如果不是炮队和辎重队行军速度慢，行军速度还可以提高一些。
这些火炮和粮草辎重是天武军的核心之物，火炮是给鞑子接风洗尘用的，粮草则是为自己填饱肚子招待鞑子用的，一个都不能落下。
朱慈烺本想派出曹变蛟领六千骑兵为先锋营，先行北上对付鞑子，结果他发现河南和山东两地的受灾情况比想象中还要严重，加上大雪封天，各地筹粮不易，朱慈烺只能就此作罢，让各部一同出发。
朱慈烺拒绝了所有沿途州县官员的拜访接风，也下令不许他们向当地百姓征收粮草，天武军的粮草自备，足够使用一个多月的。
远远的看着一望无边的北上大军，沿途各州县官员和百姓们皆是振奋，大明有如此多能战之兵，何愁天下不太平？
一路上，随着锦衣卫和龙骧夜不收的情报一份份的传来，朱慈烺心中很是焦急，清军的进程太快了。
此时的清军兵分几路人马，分别顺着太行山和运河长驱南下，已经连续攻陷了霸州、赞皇、衡水、武邑、阜城、威县、临城、高邑、献县等城。
这次清军入关比上一次规模大多了，八旗的中除了皇太极的两黄旗和豪格的正蓝旗在辽东牵制明军，其余五旗基本都来了，甚至还来了几个亲王，包括睿亲王多尔衮、豫亲王多铎、郑亲王济尔哈朗等，其余贝勒贝子更是多如老鼠。
以往清军基本都在夏收之后入关来抢粮，这次却在快入冬时来，还搞这么大阵仗，这让朱慈烺很是不解，难道皇太极被崇祯绿了吗？
当朱慈烺看到最近一份邸报时，忽然下令大军加快行军，尽快向北直隶进发。
在这份邸报中，朱慈烺看到了几位大臣上奏的题稿，庆都、栾城、赵州、柏乡、唐山等地遭到清军屠杀。
其中兵科抄出察理广平府属龚鼎孳题稿称：“臣所过地方，如庆都、栾城、赵州、柏乡、唐山之属皆一望莽荡……入其城邑，鸡犬寂寥，有瓦砾而无室家，有荆蓁而无烟火……有谓城垣广阔至二十余里，而城中居民不满二三百家者……有谓编审人户向来数万，近止千余.......”
也就是说：许多城墙周长达二十多里的中型城池，被清军屠后只剩二三百家，数万户籍人口只剩一千余人！
还有一份井陉兵备道杨汝经的报告：“本道所属十六州县，戊寅虏入，无一不经残破，重以奇荒，兵燹孑遗同归于尽，颅山血海，辨认无从……收残骸剩渍，分男女为两巨塚，合葬于城之南北野......”
获鹿县及其周边十六州县亦遭到清军屠戮，出现颅山血海之象。
其中还有山东巡抚王国宾报告：“由黄河以抵济南……皆奴氛寥落、途次杳茫……全齐皆灰，臭气道路，血积盈衢。”
山东督粮道邓谦南报告：“臣之祖母、臣之叔祖、臣之兄姊奴婢共计四十六名口，俱死于烽焰之中。”
“既然来了，就都留下吧！”朱慈烺越看越是愤怒，清军的猖狂和肆无忌惮的屠杀彻底引起了他的杀意。
自从天启五年十月努尔哈赤下达长谕，指责汉民“窝藏奸细，接受札付，叛逃不绝”后，他下令：“分路去，逢村堡，即下马斩杀。”
努尔哈赤命令八旗备御以上官将带领士卒，各去自己辖属的村庄，凡系抗金者，一律处死，在辽东进行了大规模的屠杀汉民。
经过持续多年的反复屠杀，辽东汉民几乎被屠殆尽，这样导致了辽东劳动力不足的情况，也出现了大规模的粮荒，在皇太极上台后，为了解决这种情况，多次派兵从喜峰口等地攻入长城以内不断屠杀和劫掠人口。
经过多年的发展，“守城必屠”成了八旗军的军规，只要八旗军攻城时对方不投降，那么攻下后一定会屠城，以此制造威慑力，减少自身的伤亡。
屠城不仅是军规，甚至出现在满清皇帝的圣旨里，如《清实录》记载，郑亲王济尔哈朗南征的时候，圣旨就命他：“抗拒不顺者，戮之；不得以而后降者，杀无赦。”
朱慈烺知道，这是一些北方野蛮民族的老规矩，成吉思汗那时候也这么干过，然而，清军的行为更为可怕，不仅限于屠城，连一些乡村地区照样会进行无差别屠杀。
甚至连投降的人也不一定不杀，如崇祯三年乙巳之变中的永平城，虽然失守投降了，但清军占领后到处烧杀劫掠，还强行让城中百姓剃发，明军打过来的时候清军撤退，临走之前还是屠了城，不给大明保留人口资源。
.......
几日后，八万天武军大军一路浩浩荡荡进入了北直隶境内，所遇清兵，无不避其锋芒。
有一支千人对的清兵前来袭扰大军，想来试试底，结果还没接近大军十里之内，就被曹变蛟领先锋营六千铁骑杀的溃散而逃，追出五十里后全部歼灭。
消息传出后，周围一些正在攻城略地的清军