古庙前的广场上，黑压压的一片，可谓人山人海。一脸兴奋的是来看热闹的，肃穆虔诚的是来拜神的，也有哭丧着脸的，那是被挤得动弹不得的无辜之人。
当中有一片红色，十分醒目，原来那座古老的石台周围早已红绸结彩。
石台下设有九口盛油的铁锅，皆燃起大火，由持械的教众把守，外人靠前不得。
抬头望去，烟雾缭绕的石台之上，有一巨大的方鼎，方鼎两侧各放一个香炉，正燃着香火，一条红毡沿着长阶而下，一直延伸到了古庙门口。
刘秀正悄悄地跟在阴丽华身后不远，痴痴望着她的背影，对方一回头，他便赶紧转过身去，装作挑选摊子上的东西。
他仰天叹了口气，心道：“就让我再多看你几眼罢，今日一过，后会无期。”
一阵低沉的鼓声忽地响起，而后传来几声悠扬的钟声。山谷中沸腾起来，此起彼伏的呐喊声中，十二名打扮怪异的赤膊汉子高举着火炬，分成两排从庙门奔行而出。
又有两名红衣童子，头上各顶一个锦盘走了出来，上面盛着各式法器。
手持火炬的赤膊汉子列队站好，立于长阶之下，两名红衣童子拾阶而上，至方鼎前分左右侍立，齐声唱喏：“恭迎圣使法驾光临！”
庙门处，昂首阔步地走出一人，头戴金黄面具，身披猩红长袍。
手持火炬的汉子口中唱道：“熊熊火莲，净化我心，消灾去难，法力无边……”人群中有半数皆拜伏于地，齐声高呼：“愿圣使秉承天命，赐福人间……”
那人面朝方鼎，拜了数拜，后举起双手仰望苍天，口中念念有词。
两名红衣童子便即单膝跪地，将手中锦盘高高举起，那人取起盘中法器，神神秘秘地舞弄了好一阵子，忽地高声念道：“愿火神的灵魂与我同在，请火神的光辉照亮这片圣洁的土地，赐福于膜拜你的万千子民罢……”四下里登时颂声一片。
既已“施法”完毕，那人便下了石台回入庙中。两名红衣童子再次唱喏：“恭迎火舞使者灵舞驱邪！”周围再次沸腾起来。
随着一阵高昂雄壮的鼓声响起，八名高大魁梧的汉子，各提一面大鼓，踏着舞步缓缓而来，中间有一名身着绛红长裙的蒙纱女子，正是青儿装扮而成，她手中的丝绢有如彩凤比翼，绚丽无比，惟妙的舞姿宛若云中仙子，华容婀娜。
八名鼓手在石台下各按方位站好，正一边呐喊一边击鼓。
鼓声忽急，其声震耳，那女子快步登上石台，妙曼起舞，一时倩影浮动翩若惊鸿。人群中爆发出一片片声震山谷的喝彩声，久久不能平息。
过了良久，鼓声慢慢歇止，随着最后一声重音落下，她素手一抛，袖中洒下一片五彩缤纷的细小丝带，台上登时成了一个五彩世界，映着阳光，美到了极点。
红衣童子立刻唱喏：“吉时已到，唤起圣火！”一团红色从庙门口冲天而起，落在了红毡之上，当下又几个腾空，飘飘然往石台而去。
等火焰般的那团红色到了石台之上，众人这才瞧清，原来是一名红袍裹体的女子。她往空中盈盈拜下，双手上托，状如莲开，口中念道：“火神献祭，泽被苍生。”
她手中蓦地飞出一道火焰，往方鼎中落去，呼的一声，鼎中燃起大火。
众人见了这等奇事，无不振声高呼，拜伏于地。
东南角蓦地响起一个声音：“火莲教的妖孽，莫要假冒火神魅惑天下。”这个声音虽然不大，却是用内力逼出，句句都传进了众人的耳朵里去了。
在场之人皆四下张望，无不惊异莫名。西南角又传出一个声音：“火莲教妖孽装神弄鬼祸害天下，上天特命我等前来灭妖。”四下登时一阵哗然。
人群中突然冲出数人，往巡逻的几名火莲教教众扑去。寒光闪动，惨呼声响起，那几名教众立刻毙命。各处又冲出数人，皆往巡逻的火莲教教众杀去。
火莲教诸人一来惊慌失措，二来实力悬殊，登时又有几人被杀。
众人这才反应过来，纷纷抱头鼠窜，哭喊声、叫骂声响成一片，场面混乱至极点，一时到处都是乱窜的人影，也不知撞倒了多少人，又绊倒了多少人。
不知什么时候，阴丽华已然倒地，有人差点就要踩到她的身上，惊慌和无助袭上她的心头，登时吓得哭了起来。事情来得太突然了，慌乱狂奔的人群便如洪流一般将她和家仆们冲散了，此刻到处都是叫喊声，却哪里有人听得到她的哭声？
刘秀却是一直瞧着她的，混乱一起，他便知不妙，当下不顾一切地冲了上去，撞开数人之后，一把将她抱起，拼命往外围挤去。
阴丽华一眼便认出了刘秀，不过她一时惊吓过度，只傻傻地望着前方。潮水般的人群正离她远去，她感觉自己彷如置身于一个温暖的摇篮里，舒适而安全。一股暖意登时浮上心头，她不禁斜眼偷看了一眼，心中一惊：“这个哥哥可是俊得很哩。”
石台周围蓦地冲出二十余人，各提兵刃径往台上杀去。那八名鼓手见状，立刻慌乱地逃窜开来，只剩青儿在台上傻站着。
红袍女子却并不惊慌，她身形一闪到了青儿身边，反手一扣已将对方腕脉拿住，真气一试之下却发现青儿体内毫无半点内力，当下略感诧异，又见八名鼓手狼狈逃窜，心中疑团顿生，喃喃道：“难道消息有误，对方并没有混入彩云馆？”
冲往石台的那二十余