经过审时度势以后，黄得功决定率军离开安庆，接受马士英的提议，前往枞阳与刘良佐、高谦会盟。
马士英与三镇联合，立即在枞阳打出了拥立福藩继承大统，“北伐中原、扫清幽燕”的口号。但他们“北伐”的真正目标，当然不在“北”，而是在“南”，这样一支四万余人的杂牌军队，随即便号称二十万大军，沿途纵兵焚掠，大掠池州以后，直扑向南京城。
刘泽清、高起潜这一派妄图拥立远支宗室的力量，此时正在镇江方向准备联合苏观生的津辽水师渡江，郑氏水师则正在进行拦截，尚无人料及三镇大军自南京上游扑来。
但此刻的江南并非完全手无寸铁，浙江巡抚黄鸣俊已经启用了在籍的原任漕督朱大典训练浙勇，在江南一带分驻有大约二万人的浙勇部队。
这支武装虽然尚缺乏骑兵、枪炮，其中骨干兵力又被此前的何刚、许都等人带走许多，但经过这段时间来朱大典的整顿训练，同样具备相当实力。
于是，南都小朝廷的一场大内战，终于到达了彻底爆发的时刻……
无论谁胜谁负，都将意味着在短时间内，南都政权将无力干涉顺清之间的中原决战——不过即便没有发生这场内讧，南都政权的干涉力度，恐怕也会是相当无力的。