“虽然少零，但士气高昂，军心可用，以一敌百，置之死地，辅以奇谋，羌兵纵有数十万兵，又奈我何！”耿恭沉声道。
范羌、石修齐声应道：“任羌兵千军万马，我们紧随哥哥，有进无退，奋勇杀敌！”声音凌厉，直插苍穹，三双结满厚茧的大手，紧紧握在一起！
玉容瞧着，竟也热血沸腾，恨不能立即化为男儿身，持一柄利剑，纵横沙场。
这时，一彪军风驰电掣，急急奔来，当先一人，脸瘦颧高，双眼青赤，持一杆枪，马未停，纵身一跃，跳到耿恭面前，哈哈笑道：“耿恭，好久不见，别来无恙！”这人便是李澄。
耿恭急忙向前，握住李澄的手，也扬声笑道：“李大哥，你比以前更壮实了，陇西的风沙，也奈何不了你铁打的身板呀。”
两人抱在一起，李澄道：“听你在西域，败匈奴，降车师，平乌孙，守疏勒，能征善战，顽强不屈，不愧是功臣之后，做哥哥的真是十分高兴，只恨身在陇西，不能相助，还请你能谅解我。”
耿恭道：“李大哥，陇西重镇，亦需坚守。今日若非你仗义相助，哪里会有陇西兵来？”话间，尘土扬起，陇西兵驰聘而至，一个个昂首挺胸，目露杀气，极其精悍。耿恭大喜：“李大哥，陇西兵斗志激昂，正是我大汉勇士呢，有他们在，何愁不能击败迷吾！”
李澄恨道：“那张盱，虽有智勇，然贪财忘义，目无君上，待下寡恩，嗜酒如命，残暴无比，士卒早有不平之心！昨日你们走后，他又令人将我绑起，扔入狱中，待到秋后，再来杀我。然而士卒皆知他拒不救驾，都十分气愤，狱卒将我放还。我潜入旧部，秘密召兵。”到此处，李澄有些歉意，道：“实在抱歉，仓猝之间，不能多召士卒，仅来了一千七百三十一人。”顿了顿，他又激昂起来：“兵虽不足二千，但都是披肝沥胆的忠义之士，打起仗来，有如虎狼，不避刀枪，都能以一敌百哩。”
这一千余陇西兵大声吼道：“只知向前，不知退后；只知向前，不知退后！”声震荒野，惊起飞鸟。淡淡的朝霞如血一般，浅浅地涂沫在他们身上，仿佛金人一般。他们一个个摩拳擦掌，只待厮杀！
耿恭将李澄、范羌、石修召至一旁，议道：“羌兵多，不下五万，不可强攻，只宜智取！”李澄等茹头称是，耿恭又道：“羌种无数，散而不合，其中以先零羌最强。不过，据我所知，先零羌最强，其兵也不过数万，今漫漫地，倾巢而出，后方必然空虚，如此之势，莫不如用围魏救赵之计！”
石修道：“此计甚妙，我军直插西羌之地，迷吾必引兵来援。不过，迷吾向来狡黠，不可轻视，恐怕还要辅以他计。”
耿恭折了一根枯枝，在地上比比画画了一番，道：“陇西往东，有一处地形，甚是奇特。四围高山，中间乃平地，平地上草木茂盛，有许多陈年落叶，仅有两道狭窄的出口，一条短，一条长，若将羌兵诱至簇，我们必能稳操胜券！”
李澄抚掌道：“这个地方我知道，叫葫芦谷，因形似葫芦而得名，那里四处皆为丛山峻岭，我们在那一带练过兵，曾在谷中休息。”
耿恭喜道：“那最好不过了！”遂持着枯枝，边讲边划，布置了一番。过了好一会，耿恭将枯枝一掷，道：“如此这般，当稳操胜券！”众皆叹服。
李澄道：“以前我随耿秉将军征战匈奴，觉得耿秉将军步步为营，用兵沉稳。而耿恭却反其道而行之，不循常理，胆大心细，出人意料，用兵之奇，匪夷所思！”
当下，兵分三路，一路由耿恭、石修带着，直插西羌腹地；一路由范羌带着，往山奔去；最后一路由李澄带着，径去葫芦谷。玉容立在一侧，看着耿恭比比画画，侃侃而谈，过了一会，又见耿恭调兵遣将，井井有条，不禁十分钦幕，心道：“无论他去哪里，今后我总跟着他，绝不分离了。”
布置妥当，耿恭、石修、范羌、李澄等人手一拱，道一声再会，各领了人马，飞驰而去。玉容随在耿恭身后，耿恭欲要拒绝，石修劝道：“哥哥，还是让公主去吧，有我们保护，应当无事。不然，她又不知要流多少眼泪哩。”
耿恭摇摇头：“公主，此行凶险，你何必执意相随呢？万一不测，我怎么向皇上交待？”
玉容眼泪刷地流下：“耿大哥，你要我去哪儿呢？我、我只想随着你……”到这里，满脸通红。
耿恭默然不语，一加鞭，马飞驰而去，五百铁骑，紧随其后，石修护着玉容，一同朝西羌腹地奔去，卷起一片黄沙，沉浮在半空，隐有金戈铁马之声。
奔袭一，夜已降临，连绵起伏的群山融入暮色，更显狰狞诡秘，不时传来几声鸟啼，划破长空，十分悲怆。西羌的碉楼直插云霄，映入眼帘，如一个个巨人俯瞰大地。耿恭遥遥望着，叹道：“碉楼高耸，可攻可守，迷吾坐此险地，怎么会不强大呢？以后平复羌地，不知会遇到多少困难呢！”
石修道：“哥哥，目前看来，这也不是什么坏事。羌地凶险，易守难攻。我们倘若佯攻，迷吾迟疑不决。如此，范羌便可趁势攻入，救出皇上。”
耿恭沉吟片刻：“倘若五百兵，迷吾也不会放在心上。”他又想了想：“修弟，已昏黑，不必前进了。我见群山之间，松木较多，你带人上山，砍下松木，每人做十个火把。”
石修一愣，有些不解，