茅鹏儿眼神一亮，先是喜色浮面，而后又转为哀伤，眸光晦暗，欲言又止。
老人疑问：“道友不认得？”
“认得，怎能不认得，白师兄乃是灵植夫中头号人物，说起来，我还算他半个徒弟呢。”茅鹏儿赶忙接话。
“哦？哈哈哈，世事难料，老夫今日倒是歪打正着，终于能得偿所愿矣。
即是如此，不如换个僻静之地，你我好生聊上一聊？”老人笑着邀约。
茅鹏儿为难看着自己身侧的扁担和木桶，他还有任务在身。
却听那苟姓老人笑道：“这担杆和担勾乃是一阶上品灵器，木桶唤作‘金光舀’，更是入了极品之列，一桶可装千壶，一次打捞，以清灵山单户区域，可灌溉七日，浇筑半月，道友应该不急于一时吧？”
茅鹏儿眼珠瞪大，这些培育种植细节非灵植夫自身难知，没想到老人家还是个懂行的，心里愈发敬佩：“您真是慧眼明识，也好，我正想着与您说说白师兄的事呢。”
两人相谈甚欢，约着一路走去北方靠近杨树林的乱石小丘，苟姓老人带着茅鹏儿左拐右拐，来到一处宽阔高台，上面有石桌木椅，周围热气蒸腾，似是阵法所为，能看得出来老人似乎已经在这里居了不短时间。
“来，坐下喝酒，难得寻到一位亲近的人，老夫心情大好，便将珍藏好酒赠予你。”
茅鹏儿本就爱喝酒，身上的酒葫芦顺手放在石桌，瞅着老人家自储物戒一挥手便拿出许多鱼灵干货，自己今日倒是有了口福。
吃人嘴短，茅鹏儿不是愚人，自会把不愉快的事说在前面：
“说实话，老哥来的不凑巧，我那白师兄早于四年前寿尽仙逝，他的位子便是由我接替了。”
说罢，他见原本刚刚拿起一杯酒要饮下去的老人家明显停顿住，心里忽然生了愧疚，懊恼自己是不是该编个谎话让老人家逾越度过去，再以山门不准弟子随意出来为由，教老人带着满足离去。
可心直口快是他的短处，话说出去哪能收回来，只能盯着老人一直看，十息过后，一声叹息自老人口中传出，其神色颇有哀伤，但已经不再执着，将手中酒水饮下去，茅鹏儿才安了心。
接着，苟姓老人便将他与空谷子多年情谊一一道来，茅鹏儿一边喝酒一边听，时不时补充两句空谷子老年不如意的光景场面。
灵酒上头，周遭有阵法烘托不再寒冷，外面冰天雪地，里面暖和舒适，还能看到山丘外飘起的雪景，颇有谈笑古今之意境。
年轻人，自是容易被激起情绪，酒喝的多了，话也就多了，茅鹏儿将山门上上下下的不如意之处说了个干净：
“也不知是为何，自前两年山门被人围攻以后，内部的各堂弟子斗争愈发激烈，若非有柳老祖坐镇，早闹翻了天。
我是近十年才入的门，一开始不知道里面的规矩，进来以后被各系弟子欺负，柳系弟子眼高于顶，各个优越感十足，仗着修炼资源丰盛，拿我们这些新入门的当陪练。
而后山一系，据说是前代门派旁枝弟子，他们各个阴毒的厉害，想着法子从我们身上搜刮油水，一开始真的苦不堪言。
有人说这清灵山是柳老祖几十年前夺的别派山门，可门里卷宗根本没有这个说法，落到我们这种小人物耳里，传的多了以后谁还管他以往事迹，每个人把自己管好就算不错。
大概是在四年多前，白驹师兄年迈不堪，他个人从不参加任何派系斗争，年轻的时候得罪不少人，体力不支以后，可被人欺负的不成模样，但他心气儿高，愣是不吭声。
死的时候没人管他，我每日去帮他收拾污秽，遭了不少嘲笑，咱既然也不是什么贵人，嘲笑就嘲笑呗，何况我本命物就是一根扁担，怕嘲笑的话，哪里能活到今天。
那天正好是腊月头天，白师兄死在了雪里，没人帮他收尸，我赶回来时，他的尸体已经冻成了冰棍，我匆匆找了一口棺材，将他抬去山下的草蜂地里埋了。
算日子，距今已经整整四年哩。
您要说这世上善事没好报，也不尽然，最起码我做事无愧于心，凭着本心出发，反倒教柳老祖看重，赐了一个不大不小的灵植夫职位给我，这扁担正是门里破例给我打造的，据说是柳老祖亲子下的令。
他老人家是个慈悲人，我这辈子不管其它，若是有机会能投其门下侍奉，那也算没白修一回仙。
您说是不是这个理儿？”
对面的老人只管点头颔笑，也看不出喜怒，但茅鹏儿醉醺醺的，已经认定老人家是自己人，将心里的一肚子苦水和抱负说完，人也昏昏入睡，趴在桌子上和死猪没两样。
苟姓老人自然正是苟有为，他起身负手静静看着茅鹏儿，眸中几次闪过杀意，终究没忍心下手，一粒黑色丹药喂送下去，其手脚与脸面迅速长出黑黄尸毛，本人依旧熟睡当场，没有丝毫不适。