直到宫女们上来给陈顺妃擦洗、更衣，宁砚泠还觉得好像是在做梦。几个时辰前还好好的陈顺妃怎么就突然自尽了呢？她瞪大了眼睛，眼泪盈满了眼眶，又酸又痛。她微微闭上眼睛，眼泪在眼眶里含得太久，已经一片冰冷，就和她的心一样，仿佛堕入冰窟。宁砚泠不敢想，她所谓的“调查”，不仅打扰了陈顺妃十年如一日平静的生活，更是活生生要了她的命。
宁砚泠张开嘴，什么话也说不出来，只有眼泪顺着面颊往下流，没有个停歇。这是她第一次看到一条生命消逝在眼前，她的心，仿佛空了一大块。
小春子上来托着她的臂弯，轻声道：“宁赞善，陈老娘娘已经去了。”听了这话，宁砚泠仿佛回过神来一样，哭得不能自已。小春子扶着她往外走，边走边道：“陈老娘娘苦了这么多年，现在是去好地方了。宁赞善不要哭了，让陈老娘娘安心走罢。”宁砚泠听了只是摇头，她现在一个字也听不进去，什么也不愿意接受。
“你哭够了没有！”楚皇的声音破空而出，冰冷冷的不带着一丝感情，他不耐地喝止了宁砚泠的哭泣。宁砚泠只得死命咬住嘴唇，只从喉咙里挤出一丝呜咽。她抬头看楚皇，他现在无比冷静，脸上甚至没有一点表情，只看着宫女太监们忙进忙出。良久，他道：“小春子，你把宁赞善带回长乐宫，给她找个房间。”说罢，他便抬脚出去了。
小春子无法，只得拖着宁砚泠跟在后面。回到了长乐宫，小春子找了管事的齐嬷嬷，跟她说了楚皇的意思，齐嬷嬷便上来带宁砚泠走了。
也不知拐了几个弯，走到了哪里，齐嬷嬷带宁砚泠进了一间房间，道：“宁赞善先在这儿歇歇脚罢。”说毕，又找了个小丫鬟来打水给宁砚泠洗脸。宁砚泠只任她们摆布着，她肿着眼，一句话也不说。收拾停当后，齐嬷嬷细细打量了她一番，也没说什么，便出去了。
宁砚泠一个人在房里独坐着，她心下茫茫然，头一次觉得一切都索然无味，天地间仿佛只剩与她一人，她也不知如今身在何处，心归何处，前途路长，更是未卜。
事到如今，她唯觉得对不起陈顺妃，定是自己做错了，才害得她如此。突然，那日顾菡明怨毒的诅咒浮上她的心头，她想起顾菡明恨恨地说她是害人精，诅咒她碧落黄泉，不得善终。从顾菡明开始，到生死下落皆不明的刘一保，到前几日遭人算计的橙心，到如今饮鸩自裁的陈顺妃，所有和她扯上关系的人仿佛也都被刻上了诅咒。她不知道她身边还有什么人，会在什么时候遭遇不测。虽然之前她也曾伤心失望过，可是事到如今，她已经是深深的绝望了。她开始想像陈顺妃在崇安阁里的生活，她开始理解对于一个心如死灰的人，也许冷宫真的是一个很好很好的地方，不会卷入世事纷扰，不会有人打扰，也不会再带累任何人。
可是，就连这片刻的宁静她也不曾拥有。房门被重重地推开了，小春子进来道：“宁赞善，陛下宣你去呢。”宁砚泠失魂落魄地跟着小春子去了，又来到了长乐宫的御书房，前后不过一个时辰左右，她的心境却已经有了云泥之别。现在的她，呆呆地站着，连行礼都忘记了。惹得书房里的其他两个人回脸看她，她却连眼睛都不眨一下。那两人正是内阁景正隅，和礼部尚书宋秉节。
小春子道：“回陛下，宁赞善到了。”楚皇看了她一眼，皱眉道：“宁赞善，方才景先生与朕商议过了，先皇陈顺妃丧仪之事着礼部办理倒无妨，但是今日之事不可对外宣扬，只说急病而亡，你可记住了！”宁砚泠木然地点头，道：“回陛下，微臣记住了。”楚皇看她这个样子，刚想开口，却看了看景阁老和宋秉节。二人便知趣地告退，小春子送他们二人离开。书房里登时只剩下宁砚泠，独自面对楚皇。
楚皇不加遮掩地显露出厌恶的神态，对宁砚泠道：“你有完没完？从刚开开始就一直这副样子！”宁砚泠一句话也说不出来，只是看着脚下，眼睛一阵酸涩。楚皇道：“你不必在朕面前乔装了，你是太后的人，今天的事情你应该早就料到了罢！”宁砚泠哑着嗓子道：“我，我没有……不是……”楚皇冷哼一声，道：“那末，在太后派人来之前，你先留在这里罢！”说毕叫小春子进来，打发她去先前那间房。
小春子到底把她送回了房，悄声对她道：“宁赞善好歹自己收着点儿，别一味难过了。他递给宁砚泠一方帕子，道：“在这里，这是最没有用的，快擦擦罢！”宁砚泠勉强点了点头，待小春子一走，她便和衣倒在一旁的床上，眼泪又不自觉地流了出来，她索性把脸埋进被子里，任由眼泪流着。哭着，哭着，她睡着了……
宁砚泠再醒来的时候已经掌灯了，她是被声音吵醒的。进来的是齐嬷嬷，她带了个小丫鬟，对宁砚泠道：“宁赞善，这是蕊心，你有什么事情就吩咐她罢，你在这里的几日都由她伺候你。”宁砚泠这会儿稍稍好些了，听到齐嬷嬷这么说，她便问道：“嬷嬷，我还要在这里待几日罢？何时才能回去太后娘娘哪里呢？”齐嬷嬷道：“老身也不知道，这事儿得问陛下去。”宁砚泠听了一惊，她回想了一下，似乎记起楚皇曾说过，在太后派人来之前，她须得留在这里。这是什么意思？楚皇是拿自己当什么筹码了么？要和太后谈判？她的心里一下子涌上了七八条想法，她想去问问