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姚氏越看越觉得这手串和市面上售卖的不一样，正觉得疑惑，却突然瞥见宁思瑶正一脸笑得灿烂。
“娘看这甸子石手串好看么？”他笑着问道。
姚氏拣起那手串子，细细看了看，果然是甸子石，握在手里温温润润的，倒是比玉石还好上几分。每一颗上几乎还有打磨过印记，底下是纯银的底托，似乎是莲花形。
“好看是好看，可是这做工不够精细。”姚氏摇了摇头，放下那手串，道：“瑶儿，你怕是被他们给哄了。”
宁思瑶听了，不慌不张，反而笑起来：“娘觉得这个能放在外头店里卖么？”
“能卖，就是卖不出好价钱罢，活计儿忒粗了些。”姚氏叹道。
“实话跟娘说了罢。”宁思瑶笑道，“这个是我自己做的。”
“你自己做的？”姚氏几乎不敢相信，忙又将那手串子拣起来细细地瞧着。这明显的打磨痕迹，有几颗珠子还没有磨圆。那底下的莲花形底托样子也新巧的很，怕不是宁思瑶自己的主意。
看母亲这一脸惊讶的样子，宁思瑶不禁得意起来，露出了些许孩子气：“这甸子石是我在河边发现的，正好书院里有个同窗，家里是开玉石工坊的，我便在他家工坊里泡了几日，将这串子做了出来。”
“傻儿子，你读书都忙不过来，有那工夫倒是歇歇的好。”姚氏听得他在那玉石工坊里苦干了几日，心疼得不得了，“你要送你姐姐礼物，何苦自己做去！外头什么买不到？娘这里有钱，你只管买去罢！”
“娘——”宁思瑶拖长了音调，仍是撒娇的模样，“外头买的哪里比得上自己做的，关键是那份心！更何况我如今还小，也没个进益，光是这大半年来读书，就使了娘不少的体己——”
姚氏听到这里，不免在他身上轻拍了一下，直接打断了他：“娘的还不是你的！咱们娘俩什么时候分得这么清楚了？”
“是，是，是。”宁思瑶一连说了三个“是”字，“只是用钱买的，终究不是我自己的。唯有这么个物件儿，是我亲手做的，那才是我的东西。我想送一点我的东西给姐姐。”
“好，好。”姚氏怜爱地抚弄着他的脖颈儿，“好孩子，你的这份心，你姐姐她会知道的。”
如同姚氏所说的一般，宁砚泠起先收到了宁思瑶送进来的礼物，横看竖看也看不出什么端倪，却突然听得送东西来的小太监道：“娘娘，小公子让小奴转达给您一句话，叫您千万担待着，别嫌这物件儿蠢笨。那是小公子自己亲手做的。”
“什么？阿瑶自己亲手做的？”宁砚泠吃惊不小，她忙将那手串子取出来，对着光细细地瞧着。
“果然和市面上售卖的不一样……”宁砚泠看着这略显粗笨的手工，有的地方打磨的痕迹还很明显。可是，已经叫她感动不已了。
一旁立着的沈嬷嬷早看了半日，这会儿笑道：“真真小公子是个有心人！这甸子石又叫绿松石，有辟邪镇妖之功效，对大人和孩子都是极好的。”
沈嬷嬷是李太后特意送来，惯常服侍宫妃怀孕生产的嬷嬷。她说的话，必是极准的。
一时，宁砚泠的脸上透出笑意，她笑吟吟地将那绿松石的手串戴在洁白的一段皓腕上，更对着阳光照了照，面上露出心满意足的微笑。
“赏——”她笑道。
来自宫中的赏赐下午就到了宁府，黄门令在那里一项项地报着：“德嫔娘娘赏——宁公子，金元宝两锭，金锞子一对，银锞子十对，玉如意两柄，斑竹扇两把，碧玺手串两串，宫缎五匹——”
那跟着来的四个小黄门，不停地进进出出，从外头马车上往下卸东西，很快就将前厅的地板给堆满了。
黄门令报完了所有赐下的东西，便立在那里笑着看小黄门们搬东西。宁修远忙起身请那黄门令到内室去奉茶，谁知那黄门令笑着摆手道：“宁阁老的好意老奴心领了，不过老奴还急着回去给德嫔娘娘回话，下次定来府上叨扰。”
话说到这个份儿上，宁修远倒不好强留的，只好将事先准备好的赏封儿递给他。他得了这赏封儿，难免喜笑颜开，只将这赏封儿掖在袖子里。
不一会儿，东西都搬完了，黄门令也走了。
姚氏看着这满地的东西，又看看宁修远夫妇，一副欲言又止的样子。
倒是宁修远老辣，他对姚氏道：“这些都是德嫔赏赐给你的，你就都受了罢。”
姚氏略略推辞了一下，见宁修远执意要她全部收下，她便欣然笑纳了。
“你姐姐对你还真不错。”姚氏在房里笑道，她的手划过这盘子里盛着的金元宝、金银锞子，还有玉如意。她又将那扇子展开看了看，将那碧玺的手串戴在手上仔细瞧了瞧。
最后，姚氏抚着那五匹宫缎，直夸宫里的东西好。宁思瑶在一旁笑着摇了摇头。
转眼，便到了鹿鸣宴的日子。鹿鸣宴设在东池池畔的风满搂，由礼部主持。参加鹿鸣宴的都是上了榜的士子，鹿鸣宴给了他们相互认识彼此的机会，其中更有一部分人在几日后还要参加殿试。
热闹非凡的宴会从下午一直进行到晚上。说来也是奇怪了，士子中有才情高的，也有名次考前的。可是宴会主持——礼部尚书汪耀会什么人都不理，直坐到宁思瑶的身边，和他攀谈起来。
此举简直如同风向标一般，很快士子们蜂拥而至，只为跟宁思瑶说上两句话。<