且说宁砚泠出了萱室殿往右走，却不见一个人，心情越来越紧张之时，突然有个声音唤她。但见左边一条小夹道里站了个圆脸圆鼻子的小太监，面容恰好符合绿袖所说小张儿之貌。于是她便试着叫了声张公公，那小太监笑道，直唤他作小张儿即可。至此，宁砚泠终于找到了小张儿，既是绿袖从小儿一块长大的伙伴，又是刘一保的好友，还是那个可以带她去见秦三立拿到信的人。
宁砚泠感觉心稍稍回到了胸膛，小张儿笑着说：“宁大人一路走来辛苦了，只是这路上没有其他稍隐蔽一点的地方，小奴也不敢站在大道上。”宁砚泠道：“张公公——”小张儿忙打断她：“叫小张儿就好，宁大人既知道了小奴和绿袖的关系，可别外道了。”宁砚泠还是觉得不好意思，可却不过情，勉强道：“小张儿，你可知秦三立秦公公在何处？”小张儿答道：“小奴正要带大人去见秦三儿呢，请大人随小奴来。”宁砚泠道：“你既不许我称你张公公，且我与绿袖、刘一保也不曾分过那么清楚的主仆，你也不必称我宁大人了。”小张儿笑道：“小奴不敢，大人称小奴为小张儿是不外道之意，小奴若不称大人，那可就僭越了。”宁砚泠道：“偏你和绿袖一个性子，那我也不强人所难罢。”小张儿笑着点头道：“那是正理。”
说着，宁砚泠便随着他穿过夹道，到了一处房舍前，竟是采买行的议事厅。宁砚泠道：“这怎么可？里边人多罢。”小张儿道：“回大人，这里现在再安全不过了，这边儿的管事公公正带着其他人往太医院送药材去了，等会儿还要往各宫送东西，不到掌灯不回来罢，只留小奴在这里看管。”宁砚泠道：“秦公公可在里面？”小张儿道：“正是呢，小奴带了秦公公来，他在这里等大人呢。”
宁砚泠一听完他的话，便要往里走，小张儿只跟在后面，笑着掩了门。
也是采买行的人都出去了罢，秦三立竟大摇大摆地坐在议事厅的正位上，见宁砚泠进来了，只鼻子里一声冷哼。宁砚泠知他还在怪自己，但她不介意，她只想拿到刘一保的信。
于是，宁砚泠先开口道：“秦公公。”秦三立抬眼看她，道：“恭喜宁大人啊，这才两三天工夫，就攀上高枝了，一飞飞进萱室殿了呀。”宁砚泠不理会他这副阴阳怪气的态度，只道：“我知道都是我不好，害了刘一保——”“住口！”秦三立打断了她，眼里几乎喷出火来，“别叫一保哥的名字！那顾小姐说的不错罢！你就是个害人精！”秦三立怒极，口不择言道。
宁砚泠脸色煞白，顾菡明的事情是她心里不愿提及的痛楚和噩梦，不仅粉碎了她对于这座宫殿的所有美好幻想，更揭开了隐藏于内心深处的可怕人心。有人借她生事，想要一箭双雕，这种杀人不见血的手段她或许曾经在史书上看到过，戏文里听到过，但是从未想过会发生在自己身上。而顾菡明那苛毒的诅咒，更是仿佛烙印一般永恒地烙在她的心里，让她想要逃离这里。此刻秦三立重提此事，仿佛唤醒了她内心一直苦苦埋藏的噩梦，那一刻，她似乎又重回了那曾经受诅咒的场景，一遍又一遍，痛苦地经历着。
秦三立见宁砚泠瞬间白了脸，心里竟掠过一丝快意，他转而笑道：“无所谓了，架不住你命好，那触柱死了的顾小姐和我那傻哥哥，权当做你青云直上的垫脚石了。”他站起来，从背后靠近她的耳畔，低低地说：“只是，踩着人命和鲜血上去，你的脚底黏么？”
宁砚泠顿时感觉浑身寒毛倒竖，她猛地一回头，却看见秦三立的嘴角竟勾起一抹冷笑，冷彻心扉。她捂住胸口，道：“顾菡明，死了么？”
秦三立的声音阴冷得仿佛从地府传来一般：“是啊，你还不知道吧，这怎么治得好？顾府扯着白布办了好几天丧事了。”突然，他又变了笑脸，道：“我怎么说出来了？若我那傻哥哥在，必然又要千般瞒着你了。”
宁砚泠如堕冰窟，从四肢百骸一直冷彻骨髓，直达心底。她感到一阵晕眩，闭上眼睛，顾菡明，竟，还是死了……
秦三立见她摇摇晃晃似要跌倒的样子，仍是不解恨，伸手扯住她的臂弯，道：“偏又做出这副样子给谁看？一保哥吃这一套我可不吃！”
宁砚泠猛地听见刘一保的名字，睁开眼睛，直打掉了他的手，道：“我是来拿信的，你叫我来我便亲自来了，信你可以给我了。”
秦三立并不气恼，他坐回椅子里，道：“我偏不给呢？”说完，得意洋洋地看着她。
宁砚泠定了定神，道：“我全为信而来，只求你能给我罢。”
秦三立道：“给你可以，但是你要跪在我面前求我，我才给。”
宁砚泠没有半分犹豫，直直地跪倒在地上，膝盖撞击水磨石的地面，发出了“咚”的一声，她竟连眉头也没有皱。
她开口道：“求求你，给我罢。”
秦三立心里冒起一股无名火，伸手捏住了她的面颊，道：“自轻自贱！”
宁砚泠的面颊被他捏得变形，但她仍勉强开口道：“求求你，给我罢。”
“你们这是干什么？”小张儿原本在门口守着，听见里面的动静便一张望，见此情景，暗道不好，忙回身进屋道。
“秦三儿，你疯了吗！”他急忙将秦三立的手打开，又从地上扶起了宁砚泠，道，“宁大人何必如此？”
宁砚泠摇摇头，又跪下道