自嘉靖二十一年“壬寅宫变”后，朱厚熜隐居西苑，至今已有十三年没上朝了。现在突然间要上朝，百官相互打探情况，想知道上朝的缘由。
严嵩一党已然知道内情，便放出消息，言明皇上要拿锦衣卫都督陆炳开刀。于是，一些跟陆炳有过节的，或者看不惯陆炳的官员，连夜准备弹劾奏章，打算次日向皇上上奏，一来出气，二来讨得皇上的欢心。
严嵩一党更不用说，挑灯夜战，努力将陆炳的劣迹收集上奏。一时间，京城各官邸灯火通明。
陆炳忧心忡忡，他虽然按林凌启的提示，将京城各锦衣卫办公处贴上关于锦衣卫回乡的条例制度，但皇上上朝，意味着皇上已经动怒，非常大的怒！自己能不能全身而退，这是个大大的问号！