曹操与程昱二人连夜赶到陈留，也没有耽搁，曹操直接找到其父亲，将董卓霍乱大汉之事，以及自己刺杀董卓之事如实告诉其父。
而后曹父便问曹操准备如何，曹操告诉其父说：欲散家资，招募义兵。
其父思虑一番建议道：“资少恐不成事。此间有孝廉卫兹，疏财仗义，其家巨富；若得相助，事可图矣。”
曹操便知办酒席，而后亲自去卫兹府上，拜请卫兹到家。宴席上曹操对卫兹说道：
“今汉室无主，董卓专权，欺君害民，天下切齿。吾欲力扶社稷，恨力不足。公乃忠义之士，敢求相助！”
而后曹操又具言董卓之祸，卫兹听了之后大骂董卓为贼，而后对曹操说道：
“吾亦有除贼之心，只恨先前未之董贼之恶也。既孟德有大志，替国除贼，愿将家资相助。”
曹操闻言大喜，待卫兹资助一到，曹操便先发矫诏，驰报各道，然后招集义兵。
在招兵白旗白旗上面写着“忠义”二字。不数日间，应募之士，如雨骈集。
卫兹，字子许（《三国演义》中其名为卫弘，当为误记），陈留襄邑人。
卫兹曾举孝廉，中平六年以家财资助曹操起兵，助其征得五千余人，获基本之战力，得于己吾起兵。后跟随张邈、曹操讨伐董卓，在荥阳作战时身亡。
募兵期间，有一天，有一个阳平卫国人，姓乐，名进，字文谦，来投曹操。
乐进以胆识英烈而从曹操，南征北讨。从击袁绍于官渡，奋勇力战，斩袁绍部将淳于琼。
又从击袁谭、袁尚于黎阳，斩其大将严敬。不久乐进别击黄巾、雍奴、管承，皆大破之。
从平荆州，留屯襄阳，进击关羽、苏飞等人，击退其众，南郡诸郡的山谷蛮夷都前往乐进处投降。
后来，从曹操征孙权，假进节。曹操自合肥还，留下乐进与张辽、李典屯于合肥。
之后，乐进数有军功，迁右将军。建安二十三年逝世，谥曰威侯。后世将其与张辽、于禁、张合、徐晃并称为曹魏“五子良将”。
又一日，又有沛国谯人夏侯惇，字元让，乃夏侯婴之后；
夏侯惇自小习枪棒；年十四从师学武，有人辱骂其师，夏侯惇将其斩杀，而后逃亡在外；
闻知曹操起兵，与其族弟夏侯渊两个，各引壮士千人来会，此二人原本就是曹操的兄弟！
曹操之父曹嵩原是夏侯氏之子，过房与曹家，因此是同族。
数日之后，曹氏兄弟曹仁、曹洪各引兵千余来助。曹仁字子孝，曹洪字子廉：二人弓马熟娴，武艺精通。
操大喜，于村中调练军马。卫兹尽出家财，置办衣甲旗幡。四方送粮食者，不计其数。
之后，渤海太守袁绍在接到曹操矫诏之后，便聚麾下文武，时袁绍麾下文有郭图、审配、逢纪、崔琰等人！
郭图，字公则，颍川人；审配，字正南，魏郡阴安人；逢纪，字元图，南阳人；崔琰，字季珪，清河郡东武城县人。东汉末年名士。
武有高干、张合、高览、韩猛、淳于琼、鞠义、阴夔、吕翔、吕旷、张南、焦触等将。
此时，袁绍在渤海郡聚兵三万，同麾下一众文武离开渤海，去与曹操会盟。
曹操又写檄文，送达到各个郡县。檄文内容大致是：
“吾等谨以大义布告天下：董卓欺天罔地，灭国弑君；秽乱宫禁，残害生灵；狼戾不仁，罪恶充积！
今奉天子密诏，大集义兵，誓欲扫清华夏，剿戮群凶。望兴义师，共泄公愤；扶持王室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行！”
曹操檄文被送出去以后，各镇诸侯收到了曹操的檄文以后，都相继起兵与曹操呼应！
而在凉州的刘备，也接到了曹操的檄文，便汇聚帐下一众文武。
“诸位，今曹操发檄文于天下，欲合天下忠义之士共谋董卓，不知诸位意下如何？”
“主公，如今天子蒙难，吾等当速遣兵前往救之，吾以为当可速出兵呼应曹功。”说话的却是陈宫。
“主公，吾以为理当如此，只是吾等在西凉，只可从大散关出兵。”却是刚刚到来不久的荀攸。
“既然如此，公台，便由汝来提笔，布写告示，告知三辅之地与凉州各地百姓，吾刘备，中山靖王之后当起义兵与曹操共击董贼。”刘备最终确定道。
而后，刘备又私下令荀攸传讯钟繇，从会稽郡出兵两万，着尉迟战、和霆、周仓、裴元绍四人领军，并以戏志才为军师，呼应曹操！
而当刘备告示张贴出去之后，凉州，三辅之地义士从之如流，其间有三人异于常人。
一为田宇，字子天，乃齐国田单后人，善于谋略，因朝廷昏暗而隐居于三辅之地。
田宇有妻名为张潇月，张潇月由两弟弟，一名张琳皓，一名张潇芝，皆为世之猛将，于田宇一同来投刘备。
刘备得其大喜，乃命三人为帐前吏，随军出征！此番刘备率领五万羌人大军并黑旗军两军共计七万五千大军，从散关出发，朝洛阳而去！
就在刘备领军出征之时，天下各藩镇皆响应曹操之檄文，且纷纷领兵与曹操共击洛阳。
连曹操在内共计十八镇：
第一镇，后将军南阳太守袁术，领兵两万；
第二镇，冀州刺史韩馥，将兵两万；
第三镇，豫州刺史孔伷，将兵两万；
第四镇，兖州刺史刘岱，将兵两万；
第五镇，河内郡太守王