率领队伍南归的是商务官萨尔特和军队指挥官旗队长班格达。
士兵和商队随员们倒地即着，但作为指挥官的萨尔特和班格达却不敢歇息。
抵达莱恩庄园以后他们还得把物资全数存入仓库并派人把守，还得把那些仍旧脆弱的伤兵安置妥当。
所幸屯务官斯考特是一个十分能干的官吏，他主动接过了萨尔特和班格达肩上的重担，亲自带领手下的农兵一边给队伍准备食物汤水一边给伤兵收拾营房安排救治还主动带着农兵将一车车物资卸下抬进库房中。
等忙完这些天色已经尽黑。
斯考特将萨尔特和班格达两位领进了莱恩庄园府邸中，让伙房单独给二人送来了一份较为丰盛的晚餐，三人围在府邸壁炉前一边吞食食物，一边相互询问各自的情况。
“......这些还只是我们从施瓦本战获的物资，我们还从施瓦本强盗手中夺回了一百七十多万芬尼金银，大人正是凭借这一百多万芬尼在东境召集了两千军队收复了热内堡，我们离开的时候大人已经开始着手收复另外两座重镇，按照大人此战的卓绝军功，恐怕不久就能晋升子爵。”
“或许一个边疆虚衔伯爵的爵位都有可能！”
萨尔特嘴里包着一大块冒着油水的烂肉，手里的木勺不停地在空中比划，激动之情溢于言表，他虽然不是军队的人，但能够亲身经历一场国战也是俱与荣焉。
相比激动万分的萨尔特，身在军中的班格达情绪就低迷了不少，他只是默默地坐在壁炉前吃着还算美味的豌豆肉泥麦糊，时不时拿起烤得焦香的熏肉咬上两口。
“班格达兄弟，你也不必悲伤，我一定将帕特斯兄弟的遗体送回山谷厚葬，给他的坟墓上立一块石碑。”斯考特在运回伤兵的车架里看到了威尔斯军团旗队长帕特斯的遗体，班格达最要好的兄弟战死在了东境战场，这让班格达十分沮丧。
班格达仍是不愿说话，只是埋头对付食物。
萨尔特见班格达情绪不高，转移了话题，“斯考特兄弟，欧陆商行南方商队如今怎样了？我在北地耽误的时间太长，很久没听到南方商队的情况了。”
斯考特正了正色，情绪也降了下来，“去年十二月末，欧陆商行在普罗旺斯受到了打击，缓过神来的普罗旺斯商人开始聚力排挤我们刚刚在普罗旺斯东线站稳脚跟的欧陆商行。”
“基茨比城里的一个南货库房失火烧死了一个守库人，所幸我们囤积在库房中的南货前一天被运往边境哨站交付安塔亚斯男爵。”
“基茨比与奥斯塔中间一个城堡的南货中转商铺也被当地的流氓骚扰，他们称我们的商行夺了当地人的饭碗，扬言要砸了商队把商铺管事吏员都撵走。”
“更南边的奥斯塔城要稍微好些，但是奥斯塔的税务官已经提出加收我们的税赋。”
“东线通往法兰西王国的商道也越发不通畅，马德尼一月初趁着大雪未下想把一批囤积多时的南货运往法兰西国境售卖，但货物被边境的守军扣押，后来马德尼去找了你那位边境上的朋友花了不少钱才把或许赎回来......”
斯考特是民政系统的高阶官员，虽然不主管商贸，但也是知道欧陆商行的窘况的，斯考特说了很多，归结起来就一句——北地战乱、亚特出征、萨尔特不在，欧陆商行支撑乏力。
萨尔特狠狠地扽了一下手中的木碗，把汤汁麦糊洒了一地，“就知道那些杂种会趁我们内乱对我们下手！”
“是呀，欧陆商行已经连续两个月没怎么盈利了，靠着仅有的一些南货贸易渠道只能勉强维持商行的运转。”
“上个月老管家让罗伦斯兄弟再次南下暂时接管欧陆商行，随同罗伦斯一起南下的还有堂区学堂的几个学徒和从卢塞斯恩城紧急召回的商铺管事肯奈姆。老管家让罗伦斯他们去找贝里昂子爵，希望他能出手相助。”
萨尔特点了点头，“老管家做得很正确，欧陆商行可是有贝里昂子爵的份额，他总不会看着自己碗里的熏肉被别人抢走。大人让我提前返回南方也是为了稳住欧陆商行，他说北地会暂时平静一段时间，他要趁着战事未结尽快给欧陆商行布局......”
三人闲聊时，一个士兵推门进来，“各位大人，山谷民政官派人传令，让南归的军队尽快派五十战兵前往萨普堡支援......”
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