来到了荆州的刘备,真的是龙归大海,虎归山林,彻底的成为了一方霸主。瞬间招募了大量谋臣和武将的刘备,如今在人才方面可以与之抗衡的仅有曹操,陈重和其他诸侯在这方面差的实在太远了。可惜如今曹操在忙着跟袁绍大战,陈重也处理着新得到的豫州之事,两人都是万事缠身,因此对于刘备夺取荆州之事,虽然有心阻止,但实在是鞭长莫及,无可奈何。北方的冀州袁绍,因为失去了袁术这个唯一助力,形势也一落千丈,被对方打的是节节败退,胜利的天平逐渐向曹操一方倾斜。曹操即将取胜,陈重闻之后也赶紧统帅兵马前往冀州,他并不是为了争抢事先约定好的冀州各郡,而是为了谋取北方的产马地幽州。果然曹操跟陈重之间的联盟十分脆弱,既然快要击败袁绍,曹操麾下的谋臣也献计献策,建议加快攻势,趁着陈重并未来到之际,取得冀州,顺势北上将幽州也收入囊中。曹操对此深以为然,当即命令诸将奋勇前进,争夺先机。当夜三更时分,曹军兵分三路劫寨,袁绍军淬不及防之下混战到了天明时分。这样一方有备而来,一方睡梦中匆忙防御的战斗,结果可想而知,当两方各自收兵之后,点检一番,袁绍发现自家军队折损了三成有余。大胜之后,荀攸献计道:“如今我军新胜,袁绍大败,正可趁此良机施展攻心之计。今可扬言调拨人马,命一大将分兵攻打袁军后方城镇,断掉其归路和后勤给养,另外暗中派遣几员战将引兵埋伏在侧。如此一来,袁绍极其麾下兵将闻之,必然惊惶。若是袁绍分兵拒我堵截的兵马,那我军可以乘其兵动时,伏兵尽出将其剿杀。而且袁绍本来士卒就不如我方,再分兵出去的话,那本阵必然更是不堪,我大军即可挥师猛攻。即便是袁绍不动,那对于我军也无任何损失,权当练兵即可。”曹操对荀攸的智计颇为信任,当即启用其计,使大小三军,四处宣扬此事,表面上分兵出去的那一路也是声势浩大。袁绍军侦骑细作探的此事后,赶紧将此消息带回了营中。听闻曹操分兵去攻打后方城镇,切断己方的后勤补给线,袁绍果然大惊,急遣袁谭领兵五万,辛明领兵五万,连夜前往支援。曹操探知袁绍果然分兵而动,便将己方军马分为八路齐出,直冲袁绍军大营。袁绍军本来就是连战连败,前几日被劫营又是损失惨重,因此见到曹军攻来,士卒俱无斗志,当即四散奔走,形成了溃败之势。军队士气低下进而崩溃,这样的趋势无人可挡,袁绍以及麾下将领阻挡不及,只好披甲上马,带上了幼子袁尚等人向后撤去。许褚、徐晃和于禁三员大将带兵紧追不舍,袁绍急切之间只好尽弃了携带的图书车仗和金帛财物,最终只引着随行八百余骑而去。曹军骑兵不多,大部分都是步卒,因此追之不及,但尽获袁绍遗下的各种财物,收获确实极多。此战曹军杀敌八万余人,血流盈沟,荒野上伏尸处处,受伤投降的袁兵不计其数。曹操又一次大获全胜,见到士卒们抢回了大量的财物,当即吩咐将所得金宝缎匹尽数赏赐给了有功军士。袁绍丢下的车辆中有大量文书,有亲信从图书中检出不少秘密书信,皆是己方武将和谋臣以前与袁绍暗通之书。亲信当即建议道:“可逐一点对姓名,将这些不忠之辈收而杀之。”此时才可看出曹操的气魄,他大笑道:“当初袁绍实力堪称天下第一,就算我亦不敢怠慢了他,何况我军中其他呢?过去之事既往不咎,将这些密信都烧了把。”曹操大胜之余,不但击杀了数万袁绍士卒,还擒获了对方的一位重要谋士沮授。曹操与沮授乃是旧识,如今战场相见,还是这等情形,沮授自然是羞愧难当,连忙大呼道:“沮授宁死不降!”曹操爱才心切,温言劝道:“本初无谋,不用君言,君何尚执迷耶?吾若早得足下,天下不足虑也。”曹操没杀沮授,可是此人倒的确是忠义之辈,当夜便在营中盗马,欲归袁氏。对于这等行径,曹操不得不将其斩杀,至此袁绍又失去了一名忠心的谋臣。此时陈重已经率兵回到了青州,正在日夜兼程向冀州而来,曹操知道自己的时间不多了,赶紧乘着袁绍之败,整顿军马,迤逦追袭。袁绍当日引八百余骑,一路逃到了黎阳,大将蒋义渠出寨迎接,见了己方人马,袁绍这才有空休息一番。知道袁绍在前方惨败,溃兵四散而逃,义渠连忙招谕离散之众,耗费了些时日,这才将溃兵蚁聚过来,军势复振。虽然黎阳还算安全,但曹军即将来此,袁绍跟麾下众人商议一番,决定还是向后方撤退,召集各路兵马,重振旗鼓再跟曹军对抗。战败的军队士气不足,袁绍军返回途中,袁绍多次听到麾下士卒暗中哭泣,诉说着丧兄失弟,弃伴亡亲之苦。这样的打击对于袁绍来说,远远超过曹操对其的伤害,心中烦闷的袁绍当即呕血昏倒。好不容易回到了冀州,袁绍一来是调养身体,二来是心烦意乱,多日不理政事。眼见得袁绍身体衰弱,袁家其他人立刻起了别样的心思,袁绍后妻刘氏,以及麾下诸将和谋臣都劝其立下后嗣。袁绍所生三子长子袁谭字显思,出守防御青州一线;次子袁熙字显奕,出守幽州一线;三子袁尚字显甫,是绍后妻刘氏所出,生得形貌俊伟,绍至爱之,因此留在身边。刘氏生怕袁绍发生不测之后,长子袁谭和次子袁熙肯定会对付自己的亲儿袁尚,因此劝立尚为后嗣。这种事情在本时代也是屡见不鲜,