白巧巧便顺势提及了张天爱的终身大事，言说她的年纪也不小了，若无良配，愿撮合她嫁给李牧，姐妹之间也可朝夕相处。
张天爱自是猜到了白巧巧的意思，虽然白巧巧没有明说，但是这位牡丹夫人如此行事，定然与李牧脱不了干系。白巧巧想让她嫁给李牧，其中一部分是为了她的终身考量，另一部分么，必然也是为了巩固自己的位置，把这个牡丹夫人拒在门外。
听到这个提议，张天爱着实有那么一瞬间的动心。因为她这次回到张家寨，也面临了逼婚的窘境。她的父亲张勋告诉她，最多再容她半年，若这半年她再不能觅得良配，就要做主为她在张家寨比武招亲。
若是张家寨的儿郎她相不中，还有一个办法。西域有一个小国，名为高昌。与张家寨隔着一片沙漠，原来张家寨走私的大唐货物，除了突厥贵族是最大的买主之外，便是高昌国的贵族了。高昌国有一个王子，名为麹智盛，正好到了适婚的年龄。张勋与现高昌国王鞠文泰相识多年，数年前回鹘等部落围攻高昌时，还曾率领张家寨的马匪援助过，算是有旧。若他书信一封，鞠文泰当会给这个面子，让他的儿子纳张天爱为妃。
虽然不能做正室，但也算是不错的归宿了。而且有了这层联姻的关系，等于给张家寨准备了一条后路。一旦大唐出兵清缴张家寨，张家寨的人就可以跨过沙漠，来到高昌国定居。这里不是大唐的传统势力范围，而且隔着一大片沙漠，出兵的代价太高，张家寨便可以躲过一劫了。
张天爱对张家寨的儿郎，从来都没有过男女之间的情愫。又听父亲的话音儿，感觉得到父亲其实是想让她下嫁高昌国王子的，只是没有明说罢了。张天爱心里也知道，作为张家寨寨主的女儿，她应该为整座寨子做出牺牲，因此在心里，她其实已经认命了。
但是在要答应下来的时候，不知怎地，心里好像还有一个声音在问自己，难不成，这辈子就这样了吗？
长安！
脑海里晃过长安雄伟的城墙，张天爱没有说出自己的决定，而是对她的父亲张勋说，她要再去一次长安。想办法解决张家寨的事情，若做不到，半年之后她会回来。
话没有说透，但是张勋已经明白了意思。在与女儿谈话之前，他已经见过了随张天爱去长安的老胡等人，知道自己的女儿在长安认识一位侯爷，二人的关系，似乎走得很近。
张勋没有任何犹豫地答应了下来，毕竟对于张家寨来说。若论靠山，高昌王子和大唐侯爷之间还是没法比拟的。高昌算什么，虽然叫个国家，但是其势力和兵力，连大唐的一个折冲府都比不上。而大唐能为侯者，哪一个不是战功赫赫？领军之时，麾下至少也是三五个折冲府的兵力啊！
若女儿能在长安打开局面，张家寨的危机也许就解了。还有就是，作为一个父亲，他也想女儿能得到一个好的归宿。高昌，化外之地，蛮夷也，如何能与物华天宝人杰地灵的大唐相比？
张勋心里清楚，这次是女儿孤注一掷的最后机会了，他给予了自己能力范围内最大的支持。这次带来长安的货物，是上次的三倍，除此之外，他还让张天爱带了一箱宝贝。这一箱宝贝，乃是他多年以来，通过各种手段方式得到的。每一样都是珍品，他本想死了之后放到棺材里带走的，如今也都拿了出来，让张天爱想办法变卖，得到的钱都用于疏通关系。
父女之间，心照不宣。张勋以自己猜中了女儿的心思，但他却不知，张天爱哪里有什么心思，她整个人都是矛盾的。
她喜欢李牧吗？
理智告诉她，她不会喜欢这样的人。但是她也不可否认，自己心中对这个人有一种莫名的情愫。
从长安回张家寨的一路，她都在想为何会对李牧生气。最后得出的答案是，她竟然在吃醋。
何等荒谬！
因此白巧巧在说出这个提议的时候，张天爱的心里是有一丝欢喜的。反正自己也嫁不出去，不如嫁给他，至少他也没那么讨厌。
本已经蠢蠢欲动的心，经过早上的事情，又安分了下来。张天爱发现，自己还是接受不来李牧的性格。他为何就不能成熟稳重一些呢？
哪个少女不怀春。
虽然张天爱的年纪，已经算不得少女了。但她也在少女的时候过来的，她不是没想过自己未来的夫君。
她想找一个驰骋沙场的大将，纵横捭阖，所向披靡。赤马银q，旌旗猎猎。但是她没有遇到过这样的人，想到李牧，她不禁苦笑，他虽然有点胆量，有点聪明，也曾面对上千的突厥兵守城，但那毕竟只是千人而已。和她心中所想的大将军，相去甚远。
张天爱叹了口气，心中暗想。罢了，不想了，在长安好好地待半年，回去嫁给那个高昌王子算了。谁让这辈子是女儿身，这也算是为了父亲，为了寨子最好的决定了。
……
后宅。
李牧查验了火漆之后，拆掉信封，取出了李思文的信。李知恩在旁边端着一个碗，吹凉了一勺粥，喂到他嘴边，李牧张口吃了。白巧巧又夹了块小菜递过去，李牧偏了下头，也一口吃掉了。
有妻妾在身边的时候李牧就像是一个残疾人，能懒就懒。
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