道统二年三月十八日，咸阳。
与半年前的咸阳城相比，如今的咸阳情形要好得多。
不仅仅是因为关中的战乱已平，也是因为这几个月来，赵和亲自推动一项项措施落实下来。
关中兴修水利、平整道路、招募流亡，最重要的是，随着对九姓十一家的清洗，大量的土地和隐匿人口被“发现”，这让护国公朝廷大大地发了一笔横财，原本被埋藏在地下的钱财、被压在库房中的绢帛、被装入私禀中的粮食涌了出来，使得护国公朝廷有足够的财力去支撑这些事情。
“咸阳安乐，非蜀中可比。”
张钦进入城中之后便一直在东张西望，当他们到了东市之后，终于感慨地对甘安、申灿道。
“朝廷有这许多钱粮，为何不广募兵员，扫平天下？”甘安却有些不解。
在他看来，朝廷招募这么多青壮去修路、挖渠，简直是浪费，这个时候朝廷更应该做的是养兵练兵，以护国公朝廷展现出来的财力来看，养出一支二三十万人的精兵不成问题，再辅以民壮、辅兵，已经足够发动统一天下的大战了。
“我观护国公之政，可知护国公之志，此非尔所能识也。”张钦哂笑道。
甘安知道张钦有些瞧不起自己，不过他心中也不生气，毕竟此时已经主客易位，张钦不再依赖他与申灿，而他与申灿却还需要张钦想办法为他们觅个出路。
“我们住在何处？”申灿见情形有些尴尬，当即插嘴道。
对他，张钦还是心存敬意，因为张钦很清楚，如今执政的护国公是个看重军功又知人能用之人，象申灿这样的人物，只要到了赵和手中，运气好点十年征战不死，哪怕没有经历什么大战，也能够积功为侯。
他自己有意走文官一途，自然希望在武将当中也有盟友，而他与申灿有过这一段共同的经历，正是最合适的结盟对象。
“先在东市的馆驿里住下，多年未来咸阳了，也不知当初曾经呆过的馆驿是否还在。”张钦说道。
他们正待拐入东市市门之中，正在此时，却见前方正街之上有仪仗鱼贯而来。几人忙靠边站立，好奇地望着这队人马，当看清楚仪仗之上的文字之后，几人都是一愣。
竟然是护国公仪仗！
申灿不由自主地盯着仪仗之中的那个人。
那人尚只有二十余岁，与他的岁数几乎相当，身材中等偏高，眉目清朗，面上虽然带着浅笑，但却自有一股肃杀之气，让人不敢不敬。
申灿目光只在赵和身上停了一会儿，然后便去看在右与其并辔而行的另一人。此人高大雄壮，骑着一匹大黑马，蚕眉美髯，凤目微眯，仿佛在打瞌睡一般。但当申灿注视其人时，其人眼睛突然张开，如同闪电一般看向申灿。这一眼瞥来，申灿觉得自己的寒毛都竖了起来，他几乎本能地将手搭在腰间刀柄之上。
但那人只看了一眼，便收回目光，又眯起眼睛来。
“嘶！”申灿倒吸了口寒气，心怦怦直跳。方才被瞧着时，他觉得自己仿佛被什么猛兽盯住一般，此刻浑身一松，但他的内心之中却更为兴奋起来。
这绝对是一猛将！
有这等人物效力，果然，张钦所言不虚，赵和知人善用，自己在其手下，不愁没有用武之地！
他用手肘轻轻碰了碰张钦，却发觉张钦并没有反应，他看向张钦，却发觉张钦盯着赵和身旁另一人出神。
那人面色平静，甚至似乎有些无奈，看上去不象是大官，倒象是一个被上司和同僚们弄得精疲力竭的小吏。他将手笼在袖中，目光也有些茫然，哪怕赵和在与他说话，他都显得有些心不在焉。
“怎么？”申灿看到张钦神情有异，好奇地道：“张兄是遇到认识的人了？”
张钦回过神来，勉强笑了笑：“是，如何不是认识的人呢……十余年前，我来咸阳，原是踌躇满志，但先是在咸阳之外遇到一个自称隐士的山野之人，然后又在咸阳城中遇到这位只是小吏的咸阳胥吏……呵呵，彼时我才知晓，天下之大，奇才之多，我不过是碌碌之辈罢了。”
“有这么强？”申灿讶然。
他们这一路来算得上是相互熟悉了，因此申灿知道这位张先生，虽然不幸失陷于贼人之手，但他其实颇具干才，至少在申灿认识的人当中，还没有谁的见识、才华能比得上张钦的。可张钦见到这位旧相识，却自惭不如，那他所认识的这位，又会是何等惊才绝艳之辈？
“申灿。”张钦突然又开口道。
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申灿应了一声：“张先生有何事？”
“说实话，我劝你们来咸阳之时，心里还是有些惴惴不安，生怕咱们此行会白落一场空，但如今，我却有十足信心了。连这位这样的人物，都被赵……都被护国公请出来办事，护国公根基已成！”
他们二人悄然说话之间，赵和身边的萧由突然拉住赵和的手臂。
“护国公，你瞧那路边之人。”
赵和顺其示意望来，便看到了张钦正与申灿在交头接耳。
此时街道两旁看热闹的人特别多，象他们这样小声议论的也不少，因此赵和最初并没有注意到这二人。此时一看，至少申灿的模样是入了赵和之眼的：“那佩刀之人是个壮士，身手应当不错。”
“此人我不认识，但与他说话的那位，十余年前我曾经