再次踏上‘跃马桥’后，气氛较两日前有了一些变化，云玉真贴上焱飞煌身侧，传音道：“夫君的惑敌之计成功啦，水下有许多气息，看来是在寻找宝藏入口！”
焱飞煌嘿嘿一笑，云玉真又道：“刚刚听路上人说，‘岳山’昨晚入关了，就住在皇城附近，李渊还亲自去见他了呢！”
焱飞煌略一思索道：“会否是二哥为李世民求的情？”
云玉真道：“也有这个可能，我们不方便见面，只有等机会了。二哥既然来了，嫂子应该也会来吧，说不定我们可以在北里的赌坊遇到她！”
四下看热闹的小鹤儿回过头来，俏脸微红地撅嘴道：“焱大哥不知羞，大庭广众下还与玉真姐这么亲密。”
焱飞煌摇头失笑，三人一拐，再次进入‘北里’。
天下赌场首推关中长安的‘明堂窝’，位于最着名青-楼上林苑之旁，主持的是赫赫有名的‘大仙’胡佛，乃‘胡仙派’的掌门人，是赌门最受尊敬的老撇。老撇是江湖术语，指的是以赌行骗的人。
虽然谁都知道赌博‘十赌九骗’，可没人会喜欢光顾老撇开的赌坊，胡佛出道时以骗起家，发财立品，二十年前当众以整体猪羊上供胡仙，立誓不再骗人，还保证在他的赌坊内绝不容人行骗，因此到他的明堂窝，比到任何地方赌更可放心，他的生意越做越大。
三人停在行人络绎不绝的‘明堂窝’大门外几十丈处。
云玉真提议道：“‘六福赌馆’是香家‘神仙手’池生春所开，既要赌，我们就去他们那里吧。”
焱飞煌点头笑了笑道：“踢场闹事，我比较在行，不过我们还是先为小妹找她朋友的好。”
突然又想到阔别数月的尚秀芳此刻应该就住在这里，为免她惹上太多麻烦，焱飞煌一直都没来看望她，犹豫一下，决定先与门口的守卫打探一番。
‘上林苑’之因此名闻全国，确有其独特的风貌，只一瞥之下，焱飞煌就发觉它与众不同之处。它不像‘六福赌馆’和‘明堂窝’般那样用大量的彩色琉璃的三采砖瓦作装饰，而是追求一种高贵淡雅、充满书卷气味的装饰。入门后的主建筑物最具代表性，大片的灰砖墙，屋顶是黑色琉璃瓦绿色的剪边，檐下是青绿的采画，支柱和隔扇栏杆都不施采绘而露出木材原色，柱上楹联亦以硬木制作，温文尔雅，难怪诗人墨客颂声不绝。
若是平常人，早被那些凶神恶煞的守卫们骂走了，但既是焱飞煌这‘流氓祖师爷’，加上他又是李唐贵宾，那几个守卫眼带崇拜、必恭必敬地回答了他的问题，楼上不时有几个媚眼望焱飞煌方向飘来。
问清楚后，焱飞煌松了口气：当红阿姑纪倩此刻正在对面的‘明堂窝’内赌博，三人于是扭头走向‘明堂窝’。
‘明堂窝’与‘上林苑’毗邻并立，对面便是‘六福赌馆’，这三组各自独立的建筑组群，形成‘北里’的中心区和重点所在，其他规模较小的青-楼和赌馆，众星拱月般更衬托出它们的气势。在这些青-楼赌馆门外，有人大做买卖，有摆小摊卖烧饼与脆麻花的，有炸油糕、卖鸡蛋的，热闹非常。
还离门口有一段距离，他已被守门的认出，立即过来相请，三人挤在赌客群中，缓缓进入‘明堂窝’人声鼎沸、宫殿般宽敞的大堂。
眼前景象让焱飞煌都有些吃惊。近千人分别围着五、六十张大赌桌，正赌得天昏地暗，日月无光。不知是否防人舞弊出术，分明是白昼，堂内却点着许多特别辉煌明亮的灯火。骰子在盅内摇撞得震天价响的清脆音，配合着男女的哈喝起哄，高声拍掌，使人很容易生出抽离现实的感觉。
守卫带路，穿过大堂，三人的目的地是贵宾堂。
‘明堂窝’的四个贵宾堂是四座独立的建筑物，以游廊把主堂相连起来，游廊两旁是亭池园林的美景，环境清雅，与主堂的喧哗热闹大异其趣。
由于历代君主不时有禁赌的措施，因此赌场有‘明堂子’和‘私窝子’之别，前者是公开的赌场，后老则是以私人公馆作为赌场。明堂窝把‘明堂子’的‘明堂’与‘私窝子’的‘窝’字撮合而成‘明堂窝’，可见‘大仙’胡佛在赌林的威望声势。亦可见在天下尚未统一的纷乱形势中，各方赌豪赌霸争相竟起的热烈情况，由于牵涉利益巨大之极，因此能出来开赌馆者，不但本身财力雄厚，在黑白两道部吃得开，背后更必有权贵在撑腰。
长安最大的两家公开和合法的赌场是‘明堂窝’和‘六福赌馆’，前者有李渊宠妃尹德妃之父尹祖文撑腰，后者则有李元吉包庇，因此都站得非常硬，连主张禁赌的李世民也奈何不了这两家赌场。
‘明堂窝’的四座贵宾堂以‘大仙’、‘天皇’、‘地皇’、‘人皇’命名，除首堂的‘大仙堂’不设走局，后三堂均各有所事，天皇堂赌骰宝、地皇堂赌番摊、人皇堂赌牌九。都是广受欢迎的赌博种类。
从不停介绍的守卫那里，三人得知纪倩正在专赌骰宝的‘天皇堂’内，于是也进到此堂。此堂只有主堂三分二的面积，但人数则是主堂人数的四分之一，宾客品流较高，无不衣着华丽，剪裁得体，虽不橡外堂赌客的喧哗