见焱飞煌语毕径直离去，尚秀芳平静的玉容上出现茫然之色，眼中闪过一丝迷乱。焱飞煌的身影已渐渐消失在长廊的劲头，尚秀芳幽幽地叹了口气，转身走入房中。
吹着凉爽的夜风，焱飞煌步上新中桥。
俯首河面波光粼粼，再仰望垂挂天幕的一轮弯月，焱飞煌只觉心中一片惬意，迎风而立，闭上双眼，沉醉其中。
“焱兄好兴致。”
一个沉雄悦耳的声音不知趣地在身后响起。
焱飞煌顺着声音扭头望去。
身后六丈开外站有一人，体格彪悍魁悟，脸庞修长秀气。
不是宋金刚又有何人。
最后一个猎人终于也按捺不住了。
焱飞煌暗忖。
洛阳城中的各方势力代表几乎全部离去，但他们从前却因为两次围攻焱飞煌而后悔不已。这短短十几日，洛阳城以一种令人无法想像的速度和方式更换了主人，在这些代表眼中，洛阳战争收获最大的只有一人，那便是焱飞煌。即便后来他们纷纷登门造访，将所有责任全推到落败的王世充身上，焱飞煌的表现却依旧一如往日：既不责怪他们，也不给他们什么好脸色。最终还算有些收获的也便是李唐与伏骞。
李唐邀请了焱飞煌，至于动机如何，连焱飞煌都搞不太清楚，只能独自猜测与宝库有关。可李唐又是从哪里知道宝库在长安的？
伏骞在单美仙那里得到了塞外各族的大仇人‘裴矩’的真实身份。不过单美仙言之凿凿，邪王的本事，即便是目前的焱飞煌，都不敢说可以敌得过，最终伏骞会以何中方式报复，无人可知。
宋金刚作为刘武周的代表，是唯一个个从未得罪过焱飞煌的人，因此他有资格，也有本钱与焱飞煌探讨一些政治上的‘亲密事宜’。
回过头，焱飞煌拱手淡然道：“原来是宋兄，久违了。”
宋金刚在洛阳一直蛰伏不出，今日的到来，在思想上，必是‘来者不善，善者不来’。
宋金刚大踏步拱手前行，长脸庞上那双聪明机灵，略带忧郁的眼睛奕奕生光，爽朗道：“岭南一别，今日焱兄成就无限，让人羡慕钦佩不已。”
他指的自然是焱飞煌为洛阳‘太上皇’一事。
焱飞煌回过头，继续凝望星空，开口道：“宋兄客气了，不知所为何来。”
已伫立在焱飞煌身侧的宋金刚脸上闪过一丝无奈，想不到焱飞煌会如此直接，当下压低声音道：“在岭南时，宋某就可看出焱兄志向远大，今日一见更是不疑，只是，请恕宋某口无遮拦，焱兄‘这一步’走得有失妥当。”
简单几句话，意思亦很明显：焱飞煌于此时夺得洛阳，绝对不是一步好棋。
焱飞煌神秘一笑：“宋兄以为岭南宋家真的会不理我的死活吗？”
他的话其实是在自嘲，宋金刚的话里有话，包括真正确认焱飞煌与宋阀的真正关系，又指出焱飞煌目前的困境，借以扰乱他的心神。不过目前来说，无论过去宋阀与焱飞煌是否是在做戏，已经不重要。焱，宋阀一定不会不理他的死活，由于姻亲关系摆在那里，加上焱飞煌的个人威名，足以让宋阀倾尽全力助他。
可宋金刚却在岭南时亲眼见证了宋智不甘为人下的态度，是以到底这洛阳是焱飞煌说了算，还是宋智说了算，他不敢确定，故出口以话语试探。但答案显然让他很失望，因为焱飞煌的回答模棱两可，听得宋金刚更是糊涂。
宋金刚讪讪道：“焱兄所言在理。当今中原势力混杂，真正几方有势力的，不过是巴蜀，飞马牧场，关中李唐，以及焱兄罢了。”
巴蜀与飞马牧场，如今可以说是自成一国，巴蜀有地理优势，飞马牧场却有‘科技’及人力优势，因为一方面有成名一甲子以上的高人鲁妙子坐镇，他发明了太多守城的新工具，又凭借武力干掉四大寇，威名空前之盛。另一方面，商青雅早于焱飞煌大婚后就对外宣布：“飞马牧场将恪守祖训，永久保持中立。”
是以各方有野心的人是有贼心没贼胆，又因战马所需，只能眼看飞马牧场在江北成为一个独立的小国家。
不过宋金刚刚刚提到焱飞煌也算有势力的一方，显然只是碍不下情面而已，加上他又没提起刘武周，反倒更显出他的客观与实在。
焱飞煌干笑一声道：“宋兄太客气了，眼下洛阳只是一个孤城，哪里算得上真正有势力。”
宋金刚正容道：“过去天下群雄中，论声势自要数战无不胜的李密为首，但论实力则以窦建德和杜伏威不相上下，焱兄是否同意在下作此谬论。”
李密已成过去，不过也只是不久前的事实。
焱飞煌道：“李密最终还是败了，他凭什么与窦建德和杜伏威相比。”
宋金刚尴尬一笑，外人眼中，李密的确是败在焱飞煌手上，但也绝不是焱飞煌所评价那般不堪，于是开口道：“李密和杜伏威的分别，在于一个要收买人心，另一个则只求胜利不择手段。故前者采行募兵制，而后者则从一开始便强征平民入伍。因此杜伏威每能在短时间内补足兵源，只要兵器粮马各方面应付得来便成。此法的弊处是兵卒杂而不精，士气散漫。但在杜伏威严苛的手段压制下，在一般的情况下是不会出乱子的。”
焱飞煌隐隐把握到了宋金刚此行的目的，并不答话，继续仰望星空。
宋金刚再补充道：“杜伏威声势虽盛