艳阳高照下，近乎一望无际的荒漠中依旧漂浮着几分寒意，好在风沙不大，就此踏上旅途倒不算难事。黄沙之上，隐约能够辨清两行并列向前蔓延的脚印，却无法望见究竟是何人留下。
脚印的存在并非尚未被风沙遮掩，而是还在继续踏在黄沙表面，凭空出现向前蔓延，若是叫人看见了这一幕，恐怕要当场惊呼出声，以为是大白见鬼了。
终于，在一处耸起的沙丘上，脚印止步了，随着一片模糊闪烁的残缺光影汇聚成型，一道披着褴褛斗篷的人影就此现身，抬手至眉间远远了望一扫，嘴角边露出了一抹微笑。
“看来，今晚可以在城镇里过了。”
前方远处，已经隐隐可见一座城镇的影子。而且在通往那里的路上，还有一串黑点在荒漠中缓缓前进，多半是某支也打算赶着进城的队伍。
“呼，终于到了吗？第十七了，这么久没沐浴过，身上一直痒痒的。今夜，总算可以如愿以偿。”
在那人身侧，另一道身影浮现，依旧是褴褛斗篷披身，不过从撩起帽檐的雪白手来看，不难辨认出是一名女子。
“十七了吗？比预计的久零，还好带的水够喝。这么算来，距离我们离开了黎星城，也快一个月了。”
先前现身之人也撩起了连衣的帽檐，正是宁越，这一身看上去穷酸的打扮实则是日蚀之阴的折光斗篷，借疵以进行隐匿。而身侧的苏芊，在接受魔翼皇棋的契约后成为眷属，转生获取魔族血脉，此后自然也能够使用折光斗篷。
而她的这一副，是当初孟叶拿去后归还的，至于宁越继续使用的则是在隽铎得到的那套。凝光刃环两人皆有配备，宁越两只，苏芊一只。巨木森林一战，隽铎的日蚀之阴伤亡惨重，被轩刻打扫战场得到的战利品从中抽取部分，随手即可。
不过，孟叶自己留下了十星弩矢。对此，虽然是后来醒时才得知，宁越也并无怪罪之意。作为一个傀儡女皇，她想要反抗确实需要一点自保的手段，日蚀之阴的装备过于招摇，在魔界容易被辨认，自然就需要其他的灵器。
“到了城中，就脱下折光斗篷吧。荒漠中以此遮挡风沙，看上去不会显得特别。但若走在街道上，继续这样遮遮掩掩，未免有点欲盖弥彰了。”
轻声一道后，宁越继续迈出了脚步。本来，他不希望苏芊继续跟着自己，但是后者以自己已经是眷属为由，而且两人上路也好互相照应，一定要跟着。于是，宁越交给了她折光斗篷，至少保证路上不会招惹多余的是非。这快一个月的行程，也确实如此风平浪静。
按照地图上所画，这荒漠便是宗武州与轩武州分隔的边界线之一。而前方的城镇，则是轩武州的边境之城，边迁城。
两人入城之时，已是下午，不过距离晚餐还有些时间，一同进城的还有支临时结伴的武者队，迈入城门之刻就挥手告别，就此分开。
望着那一幕，苏芊轻声一叹：“无论什么样的队伍，总有分开的时候。何况，只是那种临时共同利益的结伴同校你，我们两人还能一起走多远？”
“非要我的话，希望就此分开。这么久来你也看到了，我是一个不祥之人，和我粘上关系的人或多或少将遇上凶险之事。而那些，本身只是向着我一个人来的。再下一次，我没有再救你起死回生的法子。现在借着折光斗篷，你一人离开足以自保。有缘，以后再见吧。”
罢，宁越大步迈出就走。巨木森林之后，他不希望再有人因自己而受伤。
“那么你呢？你一个人若是遇到凶险之事，应付不聊话，只能认命了不成？我知道自己差你很多，但是留下多少也能帮点忙。你若是死了残了，会有人伤心的。不像我，哥哥死了后，就一个孤家寡人了，不会有人为我伤心。况且，现在这条命是你给的。”
紧步跟上了宁越，苏芊继续道：“韩景很在乎你，芷璃很喜欢你。还有你当初在雪龙帝国结识的那么多同伴。牵挂你的人很多，至少，让我帮忙照看下你也好。而且在你师兄赢旭离开青雀山的时候，也交代过我，多少照应一下你。难道，你连他的话也不听了？”
“照看好你自己就好。师兄是师兄，我尊重他，不代表他什么我都要照做。我也不希望……”
突然间，宁越声音止住了，就在前方大街之上，一阵呼喊叫骂声传来，将他打断。放眼望去，只见人群如潮水般分开，一道人影跌跌撞撞跑来，怀中还抱着一个孩子。在他身后，竟然是三个人策马追逐，扬起一鞭狠狠抽下，破空声响略显凌厉。
啪！
鞭落处，破碎衣衫纷飞，点点鲜血飘沙而起，奔逃的人影惨叫一声倒下，怀中的孩子也因此脱手摔出。
“不好！”
惊呼一声，苏芊撇下宁越掠身一纵窜出，右臂伸直顺势一挽，又俯身一蹲，这才勉强将摔飞的孩子接住。
也就在同一刻，追逐的一骑赶来跟前，望见苏芊插手此事，不由扬鞭一喝：“滚开，别多管闲事！”
修长黑影呼啸着在半空一晃，狠狠劈落。同一刹那，苏芊眼中掠过一丝冷厉，由于右手抱着那接过的孩子，不便抽出腰间佩剑，下意识左腕一抖玄力注入凝光刃环之中，顷刻间莹绿色剑光喷吐凝聚，啸动上扬一格。
嗤——
鞭断，激荡的剑风寒意令跟前的马匹坐骑一啸人立而起，受惊后撤连踏，立足不稳轰然倾倒，连同上