赚够了盘缠，葛岚先带戚芝莱来到一家医馆。她虽不说，但葛岚看得出，罩在裤管下的那一条伤腿，一天比一天瘸得厉害。
常兴港的医馆中，多是海上受伤或害病的人，也许本不是大病，但拖到船只靠岸，许多都恶化到那见惯生死的老郎中也不得不皱眉头的程度。
虽说这样倒霉的人在常兴港每日往来的各色海商中只是少数，但这样的少数都聚集在一处，便难免让人感叹，世上当真没有容易的行当。
葛岚扶着戚芝莱在老郎中的对面坐下，小小的木桌上放着个号脉用的皮枕子，一旁是个装着各种条状工具的竹筒。
听闻女子受的是腿伤，老郎中屏退左右的闲人，解开绳结，将一侧的竹帘落下来。
“这位是姑娘的……”老郎中单手摊开指向守在后面的葛岚。
“无妨。”戚芝莱抬手道，一边卷起裤管。
老郎中点点头，一双枯朽的老手伸出来，从身后取一个小凳，将戚芝莱的腿搁在上面。
莲藕般雪白又紧致的小腿上，两片对穿的疮疤触目惊心，凝固的血痂又被脓水泡软，黏糊糊、亮晶晶，看着就令人一阵反胃。
头顶双髻的学徒先后端来两个盛满清水的黄铜盆子，又分别递给老郎中和戚芝莱一条毛巾。老郎中接过毛巾掸在脖子上，在一个黄铜盆子里洗净手，擦擦干。
“姑娘将这毛巾咬嘴里，等会儿该有些痛。”老郎中指指戚芝莱手上那条，温和地提醒道。
“无妨。”
她还是这句，言辞果毅，令人生敬。
老郎中一愣，随即无可奈何地笑道：“老朽在这常兴港行医二十年，还头一回见到伤成这样也不喊不闹的女子，哈哈，莫要说女子，就是男子也少得很哪。”说这最后一句时，他与戚芝莱身后的葛岚相视一笑。
语毕他端起第二盆水，“腿抬一下。”将水盆放到小凳上，伤腿则架在盆上。
老郎中又举起手来抖抖袖子，两条苍白带斑的手臂伸进水里，捧起些浇在戚芝莱的伤口上。
那水的温度正适宜，创口不知是麻木了还是怎的，并不感到疼痛。
一盆水越来越脏，起先是清澈泛黄、然后是浑浊污黑，老郎中并不用手碰那创口，而只是锲而不舍捧起水、浇下、捧起水、又浇下……本就没有干透的血痂在这一浇又一浇中越变越薄，露出其下嫩红色的创口。
老郎中撩开竹帘招呼一声，留双髻的学徒忙又端来一盆清水，将戚芝莱腿下已经浑浊的一盆撤掉。
这样前前后后一共换了六盆水，最后从伤腿上滴下的水已经清澈无色。从那浇出的水花中，葛岚依稀闻到一丝闹羊花的气味，这花能散瘀定痛，先前大概是被血腥气盖住了才闻不见。
紧接着，老郎中从桌上的竹筒里取来一把竹镊子，夹起团棉花，轻轻地一下一下蘸干戚芝莱的伤口上的水。
做完这一切，老郎中一脚将自己屁股下的板凳蹬开，蹲到地上，一双浑浊的老眼凑近了端详着戚芝莱的创口。许久，他向竹帘外伸出手，收回来时手上多了一把烧红的窄刃小刀。
小刀刺进伤口里，将坏死和即将坏死的肉一点点剜下。戚芝莱咬着牙，面色发白，冷汗不住地冒着。坏肉也是自己的肉，一刀一刀，换了他人怕是要叫个天昏地暗。
终于完成这最残忍的工序，老郎中用肩上的毛巾擦擦汗，在一开始的那盆清水里洗洗手，长出一口气，坐回板凳上。
顺着那微微抽搐的小腿往上，戚芝莱浑身僵直，长长的睫毛上挂着水珠，不知是汗是泪。
怜香惜玉用在她身上许是不恰当，但葛岚的心中，在这一瞬间，的确，的确感受到一阵撞击、一阵怜爱。他伸出一只手，轻柔地搭到她肩上，没有多余的动作、也没有多余的话语。
那因疼痛而僵直的身体迟疑了片刻，随即放松下来，疲劳涌入四肢百骸。她的眼皮颤抖着、几要阖上。
这时候老郎中的手从竹帘一出一入，又是半壶热酒浇到伤口上。
戚芝莱因困倦而蜷曲的脊背骤然反弓，嘴里也不自觉“嘶”出声。老郎中却只是埋头做他该做的事，手起手落如奋笔疾书的生员，再没有一开始那嘘寒问暖的人情味儿。
再之后是一把药粉裹干水分、两抹药膏就着纱布贴上。留双髻的学徒又捧来半尺多洁白的绷带，一圈一圈为戚芝莱缠上。
直到这时，老郎中抬起头，那张横满皱纹的脸才重新变回初见时的那般温和。他先是与戚芝莱相互颔首示意，前者表达治疗完成、后者则算作道谢。
接着他从桌下的抽屉中抽出一张白纸，提笔写几味药，塞给才为戚芝莱缠好绷带、正站起身来的双髻学徒。
学徒向师父微一行礼，随即转身往药柜抓药。
“多谢老先生了。”葛岚谢道，一边将手探进怀里取银两。
咦？
本该放着那二百零二两白银的口袋空空如也，葛岚往更深处探探，又摸遍了周身，最后只从怀里拎出一张包银两的老蓝布方巾。
“戚……戚左使，”他怯怯地开口，“我有把银两拿给你吗？”
戚芝莱不知所谓地“啊？”一声，疑惑地转过头，看见葛岚手中那空空摊开的方巾，眉头紧皱起来。
葛岚当然没有把银两交给她。但出于谨慎、或者说侥幸，她还是将自己的身子从上到下摸了一遍——
没有，什么都没有。除了两把雁翎刀，身上再没有别