平里堡位于德安府境内，安陆县西北，约大半日路程的方向。
秦翼明被任命为正千户，之前他自己都没有弄明白什么正千户，哪里的正千户，不过在杨百户的介绍下，他才知道自己这个正千户是个什么职位。
秦翼明为德安千户所正千户，隶属于兴都留守司下直辖卫所，在德安府境内还有另外一个卫所，那就是随州千户所。这个德安千户所虽然名为千户所，但实际上相当于一个卫的编制，也就是说正常情况下的正常编制有五千六百人之多，分散于平里堡、牛心寨等地，不过以平里堡为核心，平里堡内大约有军属约两万人之多，卫所士兵在三千人左右，不过现在也就一千多人，在明朝末年，这种现象极为普遍，大多数卫所都是空空如也，士兵逃跑的逃跑，死亡的死亡，或者是些老弱病残。
初到西平堡，秦翼明整理了一下自己的盔甲，在大牛、小猴还有杨百户的引路下，秦翼明终于踏进了这个平里堡，这里，将是他人生的起点。
四周的城墙已经残破不堪，堡内也看不到什么人，偶尔看到几个人，也是躺在屋檐下，晒着春日和煦的太阳，在那里无所事事，身上的衣服残破不堪，如大街上的乞丐一般，甚至连乞丐都不如。
“这里平日不训练的？现在也还没有到农忙时节，怎么校场上一个人都没有？”
秦翼明非常不解，杨百户也答不上来，他平日并不是在平里堡，他一般都在牛心寨里待着，来到这里也没有几次。
正在他充满疑惑的时候，迎面走来一对人马，大约在两三百人左右，满身的盔甲还算穿戴整齐，看上去比较有精神，在队伍的前面还有两个领头。
“这些人还有点当兵的样子嘛！”秦翼明看着那迎面走来的队伍，情不自禁的赞叹道。
“这是副千户和千佥事大人，这些应该都是他们的家丁！”身边的杨百户看着迎面走来的队伍，跟秦翼明解释道
当队伍走道秦翼明的面前站定，领头的二人走到秦翼明等人面前，打量了一下，似乎认准了人后，其中一个较为年老的人开口道：“下官马文英，德安千户所副千户。”
“下官杨廷用，德安千户所佥事。”一个三十出头的人紧接着叩拜道。
“拜见千户大人！”
秦翼明抱拳回拜道：“本千户秦翼明，见过各位同僚了，小子初来咋到，今后希望各位能够像辅佐我爹一样，尽力给与帮助！”秦翼明说得非常的诚恳，眼前这二人，对于秦翼明来说是前辈，在职场中，前辈还是值得尊敬的，可以给与他这个新进后生很多帮助，当然，他们愿意的话。
“一定，一定，辅佐千户大人乃是我们的本分！”副千户马文英，佥事杨廷用异口同声道，脸上还挂着笑容。
秦翼明也笑道：“副千户，我看这堡里怎么没有什么人啊，偶尔看到几个人，也是衣着破烂，懒懒散散的，不过副千户身后的这些人到有点精神气儿，像当兵的！”
秦翼明的话，让二人有点不知所措，想想后都是心照不宣的笑了笑。
呵呵，果然是不经世事的公子哥啊，这千户所就这么个情况，不止咱们这里是这样，现在大明的卫所，哪一个不是这般模样，是装糊涂还是真不知道情况啊，就这样的糊涂蛋还当我们的头啊，呸！二人内心无比的轻视鄙夷这个眼前的年轻人，他们的正千户，可是脸上却是挂着和蔼可亲的笑容。
“呵呵，秦千户初到平里堡，对这里的情况可能还不清楚，日后慢慢就会了解的，不过日后的事情日后再说，今天我等二人，特意准备了好酒好菜，为千户大人接风洗尘，请千户大人一定赏个脸面儿。”马文英一张真诚的笑脸，起码他觉得自己装地很像。
秦翼明想着初次见面，便驳了两个下属的面子，不太妥当，便应承了下来，不过他想先到堡里四处转转，晚上再赴约，二人皆高兴地离开。
秦翼明深入视察，看到的情况简直触目惊心，这里不仅是人员少，而且卫所的人几乎贫穷到了极点，他们都是衣着破烂，更有甚者，很多人常年穿的都是编织的草鞋，而且人人面黄肌瘦，枯瘦如材，这样的人如何能够打仗？
“怎么会这样？卫所的军户不是都有朝廷分的田产么？”秦翼明对明朝的卫所知之甚少，但是关于这种基本的知识他还是知道的，看到卫所的这些军户们跟乞丐一般，他不禁发出疑问来。
“千户大人你有所不知，现在的卫所早就不是太祖年间的卫所了，虽然朝廷分配过田亩，可是时间久远，很多军户的田亩都被上面的人侵占了，也有很多被世家大户侵占了，卫所的屯田流失极为严重，现在很多军户根本就没有田产，而且军户还没有饷银，因此生活极为贫困。”杨百户解释道。
“少爷，我们家就有一万亩良田。”小猴提醒说道。
秦翼明脸色变得不好看起来，这卫所的田亩，都被人侵占了啊，那这些军户们还怎么生活呢？军户们都穷成了这个鸟样子，那还能打仗么？难怪现在朝廷都靠募兵，那些卫所兵已经没有人看得上了，他们现在确实也谈不上有战斗力，连饭都吃不饱的人，还指望让他们在战场上抛头颅洒热血？
“原本这千户所有良田三十多万亩，可是现在还在军户手中的估计也就几万亩左右了，具体情况我也不是很清楚。”杨百户说道。
“这么严重？几万亩能养活