情节的核心要素是矛盾冲突，表现在人与人之间，人与自然、人与社会之间以及人物心理或人格的内部。它是推动情节发展的动力，也是揭示生活，创造人物形象的重要途径。矛盾冲突往往有一个生发、激化和解决的过程，使作品所描绘的生活从平衡走向不平衡，最终又重新达到平衡。在这个过程中，情节完成了对事件的描述、人物的塑造和主题的表达。
情节的设计应遵循以下基本规律
1情节的因果连贯性
影视作品是一个整体，事件与事件之间、人物与人物之间应具备有机联系，使情节发展具有内在逻辑性，通过发生、发展到解决的过程，不仅表达出作者的意图，而且也紧紧吸引观众的注意力。如果没有这种因果性，作品就难以理解和把握，对观众失去吸引力，损害作品的完整性。当然，也有少数先锋作品否定因果联系，这是对传统电影观念的一种偏激的挑战。
2情节的真实性
情节是对故事的有序整理，而故事是由许多大小事件组成的，这些事件之间的联系，都必须具有现实的合理性，这样情节的展开才会真实可信，为观众所接受。如果情节违背了生活的基本逻辑，就会使观众对作品产生怀疑或抵触。当然，有的科幻片情节违背了现实的可能性，但是观众在承认其假定性的前提下，仍然要求情节发展符合生活常规，从而获得某种艺术真实性。
3情节的完整性
影视作品受观众欣赏心理的影响，大多需要在有限时间内展开一个完整的故事，因此，影视剧作中的情节往往需要明晰的线索、清楚的开头和圆满的结束。正是这种完整性使作品成为一个整体，让观众获得一次完整的认识和感受。如果剧作有头无尾，或者线索紊乱，观众就会感到茫然，从而失去观赏兴趣。当然，情节的完整性并不一定表现为大团圆结局，而只是对人物命运或主要事件的结果有比较明确的表现或暗示。有的作品在保持情节完整性的同时，常常故意造成结尾的一定程度的开放性，留给观众去想象或思考。
4情节的独特性
作品是否新颖，往往也要通过情节来表现。所以，作者在构思情节时，一方面要符合情节发展的一般规律，另一方面又要尽量使情节具有新鲜感，要努力去发现独特的题材、事件、人物以及矛盾冲突，见人之所未见，想人之所未想。如果情节雷同，往往会使观众感到厌倦。
（四）细节描写的基本要求
细节是场面的组成单位，是情节的血肉。在各个场面中往往借助细节来细腻、生动地描绘人物性格、事件发展、社会环境以及自然景观等。细节有人物细节，如人物的某个动作、某个表情、某种外貌特征或某些对白；也有由物件或景物构成的细节，如一封信、一辆车、一种特殊的声响、一幢有特征的建筑物等。细节可以用来刻画人物的心理、性格，也可以用来表示事物发展的状况、原因，还可以用来表现时间、地点和背景。好的细节往往能够起到以一当十、画龙点睛的作用。
细节描写首先要服从人物塑造、情节发展和主题表达的需要，不能为细节而细节，否则就会影响整个作品的完整性，而作品本身的创作意图也得不到生动的体现。
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