李如珠故意低着头走进院门，以免和父亲的目光相对。
院子里几乎没有什么变化，还是和他离家前一样被父亲收拾的干干净净、井井有条。
“快进屋，院子里风凉。”二虎有些忙乱地关好院门，催促道。
走进北边的正房，大虎二话不说，一屁股坐在正对房门的椅子上，跷起二郎腿，眼光向斜上方看着。
李如珠平复一下心情，迈进房门，径直走到房内东侧的那张紫红色的长条八仙桌前。他知道，自从他记事起，那上面就摆放着母亲的遗像，父亲一有时间便擦拭八仙桌及母亲遗像的相框，生怕上面沾染一丝灰尘。
李如珠默默地望着相框中那个慈祥女人的头像。听父亲说过，母亲是在他三岁时染病去世的，所以在他的记忆中，母亲的形象是模糊而抽象的。只有在他成年懂事后，才有时会静望着八仙桌上母亲的遗像，想象着母亲的样子。每一次都会令他大失所望。桌上母亲清晰的面容始终不能在他的脑海中勾勒出一个活生生的形象。对于他来说，母亲就是一个虚无的概念。
这一次有些与以往不同，李如珠望着母亲的遗像，眼里禁不住浸满泪水。刹那间，母亲的音容笑貌仿佛一下子在他眼前闪现，特别是母亲那双慈祥的双眼，似乎正对阔别多年后重回故土的他亲切地说：“我的孩子，这么多年，一个人在外受苦了。妈妈无时不在想念你。”
“娘——”李如珠难以抑制内心的悲痛与压抑，有生以来第一次跪在母亲的遗像前痛哭流涕。
“孩子，别哭了。快起来！”看到李如珠痛哭的样子，大虎赶紧从椅子上站起，抢先一步走过来将李如珠从地上拉起。
二虎本想走过来拉起儿子，见大虎抢先一步，便收回已经抬起的腿，立在原地，并且将头转向一边，偷偷地将眼角的泪水抹去，然后，走到西边的橱柜前倒了两杯温水，端到已经坐下的大虎和李如珠面前。
大虎没有拒绝，一把端起水杯，“咕咚咕咚”地喝起来。
李如珠呆呆地坐在桌子前面的凳子上，他还没有从方才的痛苦中解脱出来。
“要不……我给你俩作点饭吃？”二虎本想坐在另一把椅子上同两人说说话，但看着大虎的样子，他试了一下，还是没敢坐下去。
“行了、行了，看看你这怂样。想坐就坐下。我们爷俩早就吃过饭了。今天来找你，是有事相求。”大虎盯着想座却不敢坐的二胡说道。
“唉、唉，好。大哥，我坐。有啥事你就说，还谈啥求不求的。”二虎小心翼翼地坐下，两眼始终望着大虎，有些诚惶诚恐的样子。
“怎么说呢，珠儿是干什么的你我都清楚。这不，他的几个朋友想和他一起，过镇子南边倭国人的哨卡，想找你弄几张通行证。”大虎不想跟二虎啰嗦，干脆开门见山。
“这……这恐怕不好弄。”二虎听到大虎说明来意，顿时面露难色。
“我就知道找你也是白找。可三婶子他老人家就是不听，还说你什么本质不坏。我‘呸’！”大虎见二虎不想帮忙，火气顿生。
“大伯，先别这么急吗，大家再想想办法。”见大伯一副急于离开的样子，一直慢慢喝水的李如珠赶紧放下杯子，说道。
“大哥，我知道自从我干上倭国人的保长后，你就一直瞧不起我。可我也有我的苦衷啊！”二虎哭丧着脸说道。
“苦衷？好，今天当着珠儿的面，我倒要听听是什么样的苦衷，让你甘做倭国人的走狗。来来来，你倒是说来听听！”面对二虎的诉苦，大虎不以为然。
“大哥，你知道，珠儿他娘死得早。她的死，始终是我的一块心病。我觉着有愧于她，我欠她的。要不是我当年只顾着挣钱，远赴倭国做生意，将她一个人留在家里，带着年幼的珠儿操持整个家，她也不会身染重病。
“不错，当时的倭国正值战乱，各种物资奇缺，二弟我借此机会挣了点钱。用这些钱，我盖起了全镇最体面的房子。可正当我们夫妻憧憬美好生活的时候，珠儿他娘却离我而去。我们两人辛辛苦苦盖起了新房，可珠儿他娘只住了几天就撒手人寰。
“自打我俩结婚后，他总是跟着我操心受累，没享过一天福。临终前，他一手拉着我的手，一手摸着珠儿的脸，用微弱的语气，祈求我一定要答应她两件事：第一，好生照看珠儿，他是我们唯一的儿子。一定要将他抚养成人；第二，好好照看我们的院落，因为这是我俩共同劳作换来的劳动成果。任何情况下都不要让房子旁落他人之手。我当时毫不犹豫地答应了她。
“现如今，就因为我懂些倭国话，倭国人逼迫我替他们做事，否则就没收我的房产。我也不愿落个汉奸的骂名，当时我的内心也很矛盾。可这房子一旦被没收了，珠儿他娘死后却连个摆放牌位的地儿也没有。
“最后，我思量再三，还是决定接下倭国人的差事。我情愿自己受些委屈，挨些骂名，也不能让珠儿他娘跟着我露宿街头！大哥，珠儿，也许你们觉着我是在为自己狡辩。不管你们是否理解我，我对自己的选择不后悔。”二虎说着，情绪有些激动，两行热泪顺着他那饱经沧桑的干瘪瘦小的脸颊留了下来。