谢元极为配合地做出躲闪的样子。
“老施，君子动口不动手。谢元可是我们的宝贝，不许随便伤人。”石朗开始为谢元帮腔。
“就是，有话好好说嘛。不要老想用武力吓唬人。”有了石朗的帮腔，谢元顿时来了劲头。
“好好，俺说不过你俩。俺只不过是想逗俺的大妹子乐呵乐呵。石朗老弟，人家这一路相随，对你痴心一片。上哪找这样的好妹子呀！你说是不是？谢元老弟。”施天济开始瓦解石朗和谢元的联盟。
“那倒也是。哎，我说姐，如果石朗哥真的给你鲜花，你到底要不要？”谢元还真的就顺着施天济的话将话题转到石朗和叶茹柳两人身上。
“要，当然要。可就怕人家不给呀。”叶茹柳话虽爽快，却难掩满脸羞赧。
“听到了吗？石朗哥。还不赶快行动。我姐可等着你献花呢。”谢元一时来了兴致，高声撺掇石朗。
“别瞎起哄。小心老施扭断你的脖子。”石朗一时不知如何应对，只得搬出施天济为自己挡驾。
“哎，不准转移话题。人家谢元是一心为了他姐。而俺当然也要处处为俺大妹子着想。你看俺大妹子是多么爽快的人呀。你可不能遮遮掩掩地，让人看不透你是咋想的。当着俺大妹子的面，俺这当大哥的要给她做主。你必须给俺大妹子一个明确的答复。这花到底是献还是不献？”施天济并未让石朗转移话题的想法得逞，反而进一步帮着谢元追问石朗。
“好好好，没问题。等上到那片枫林里，我采一大束枫叶还不行吗！”石朗抵不住谢元和施天济两人，只得答应下来。
见到石朗的窘态，叶茹柳的心中反而泛起无限柔情。叶茹柳闯荡江湖多年，见惯了也厌倦了那些表里不一、人面兽心、道貌岸然之徒。石朗不善掩饰自己内心情感的真实与透明，正是叶茹柳喜欢石朗的重要原因之一。
“大家加快脚步，好让我们早一点见证石朗和叶姑娘的幸福时刻。”很少开玩笑的骆石印此时也来了兴致，他乐呵呵地对大家说道。
“好来！”施天济此时显得格外兴奋，他第一个迈开他两条粗壮的腿，撅着他那硕大的屁股向上攀去。
当着几位弟兄及指挥使的面给叶茹柳献花，石朗多少有些不适应。他本想采一束枫叶赶紧应付过去，可当他在施天济和谢元的哄闹声中，手捧那束自己刚刚采来的枫叶走到叶茹柳面前，看到叶茹柳那双秋水盈盈的眸子时，内心顿时百感交集，他和叶茹柳从相知到相伴的一幕幕往事快速闪现在眼前。眼前的心爱之人，毅然抛下她的一切，追随自己来到这危险重重的朝鲜战场，而且多次冒死将自己从死亡线上拉了回来。能够得此奇女子与自己相伴终生，夫复何求？
“茹柳，我知道，此时此刻，任何感激的话语都是那么苍白无力。我只想对你说，今生能够遇见你，是我石朗前世修来的福分。”石朗的声音有些颤抖，他郑重地将手中的那束枫叶交到叶茹柳手中，并且紧紧握住叶茹柳的双手。
“石朗哥，不要说些见外的话，我愿永远追随你左右。”叶茹柳深切感悟到石朗的一片真情，她靠近石朗，抬头望着石朗火热的眼睛，幸福地说道。
“俺的个娘哎，太肉麻了！”见到石朗和叶茹柳卿卿我我的样子，施天济有些夸张地闭上眼睛，然后将头歪向身旁谢元的肩膀。
可谢元根本不买施天济的账，他见施天济的大脑袋靠向自己，立刻灵巧地躲到一边。
施天济收不住身子，重重地栽倒在地上。
“哈哈哈……”看着施天济趴在地上滑稽的样子，在场的其他人禁不住开怀大笑。
等大家登上观音峰顶事时，西天的最后一抹晚霞刚刚退去。站在峰顶的一块巨大的青石上向四周望去，整个鸡龙山笼罩在暗夜来临前浓重的暮气之中。东南方向的天空中，一钩弯弯的月牙已经迫不及待地挂在淡云之中。忙碌了一天的各种飞鸟正在呼朋引伴地回归自己的巢穴。
峰顶的观音庙此时就像一位暮气沉沉已近垂暮之年的老人般颓立在一处峭壁前。
“走，咱们今晚就与观音菩萨为伴了。”李如珠诙谐地说道。
“这庙里可有出家人居住？”骆石印想在进庙之前弄清里面的情况，便问李如珠。
“应该没有。这是一处已经废弃多年的寺庙。估计不会有人。”李如珠说道。
“哎，这庙里好像有火光。”叶茹柳率先发现了观音庙内的情况。
“嘘——”骆石印示意大家不要出声。
小分队员们立刻警觉起来。大家压低身形，悄悄躲在一块巨石后面。
可以隐约地听到有女子的哭声从庙中传出。