桐拂没想到，一路走出来居然这般容易。莫说阻拦的人，连门都是大敞着，好似等着她出去。
她人到了门外，觉着不踏实，又回头瞅了瞅，院子里黑灯瞎火的并没有动静。
早知如此，该早些大摇大摆地出来，她这么想着，将身上的大氅紧了紧，转身就走。
走出一大片连绵官舍，很快就上了长安街。
此刻华灯初上，路人摩肩擦踵，各式小食的香味，与脂粉熏香混作一处。明明已是秋末冬初，闹市中炙火摇扇，一派热闹。
这一阵子清冷惯了，猛地闯入这一片喧嚣之间，桐拂竟有些不惯。她将大氅的帽子兜上，面目掩在暗处。身后的人，她自然晓得是甩不掉的，只是不愿被熟人瞧见，平白连累了人家。
自从小五走后，她就一直心神不宁。张林浅这个忙，她不帮，其实也不算不讲道义。但那袭赤焰般的战袍，总在眼前猎猎不休，她竟没法子挥去。
至于怎么帮，她更没主意。那位林浅姑娘如今满城晃悠，她上哪儿去找？找着了难不成一直守在她身边？就算守着，自己当真打得过人家，捞得出人来？
此事与自个儿并非没有关系，回回自己都在附近，边景昭与金幼孜都亲见过。而素纱禅衣，也曾莫名出现在自己院中……
金幼孜说得没错，外头原本就有人盯着自己，欲致自己于死地。她从来也没闹明白究竟是得罪了什么人……而这些人之间又是怎样的干系……
这么想着，人已经转到河道边，瞧着前头一个酒铺，抬脚就走进去。出来的时候，她手里多了一壶酒，晃晃悠悠拎着就往河边去。
此处河道宽敞，渡口繁忙，大大小小泊着十来个舟子。
她看了一圈，将面纱戴了，挑了个样貌陌生的船家，径直走上前。
人未到，手里的小酒壶已塞进那船家手里，她笑着招呼，“千篙撑船一篙岸，船家辛苦。”
那船家见那壶酒，又听这一句，顿时笑呵呵道：“没看出来，小丫头也是河道上混的，谢了谢了。有什么要问的，只管说。”
桐拂笑嘻嘻问道：“如今这水妖作乱，可扰了生意？”
“水妖？哪儿来的水妖？人作起恶来，比那妖孽凶残！”船家坐在船头灌了一口酒。
“京师水道一向太平，懿文太子还是皇帝的时候，这恶徒就出来害人。如今总算不打仗了又冒出来，专害柔弱女子，算是个什么东西！若落在我手上，定将他五花大绑捆了，扔江里去喂鱼……”说着他就往那河道里啐了一口。
“除了那素纱女子，可有人瞧见别的？”
那船家抬眼瞅了瞅她，“这话，兵马司和锦衣卫都问了好几回，小丫头也是办案的？”
桐拂在他身旁坐了，塞了几块碎银在他手中，“有个被掳去的姑娘，我识得。外乡人，之前在京师孤零零的。她曾救过我，我岂能袖手旁观。”
那船家将碎银递还给她，“都是河道上的，我已经喝了丫头的酒，这银子我不能收。小丫头古道热肠，我便与你说一说……”
一番话，竟说了一炷香，自那船上下来，桐拂只觉乱乱纷纷，更没了头绪。顺着长街、巷道走了不知多久，身上越来越冷。再抬眼，竟看见问柳酒舍的招牌。
此处看过去，酒舍里的热闹与从前一般，时时看见刘娘子前后张罗的身影。
正打算转身离开，瞧见一人拎着食盒自酒舍里出来，正是金幼孜。他人到了外头，还特意停下，将那食盒掀开一角，把里头的东西放稳。
桐拂瞧得清楚，里头是一个汤盅。
他走出去没几步，就被人唤住，那女子到了他身前桐拂才瞧清楚是江月。
二人说了什么，桐拂这里听不见，末了瞧见金幼孜将手中装着汤盅的食盒递给江月。江月接过，笑意更浓。二人又说了一阵子话才分开，江月手挽着食盒袅袅婷婷地走远了。
不晓得何故，桐拂就想到了明书。这事，该不该问问金幼孜……再转眼，他居然不知去向，酒舍前熙熙攘攘，哪里还有他的影子。
站了这么一会儿，她觉得身上愈加冷，手脚冰凉，索性转身往来路去。
没走多久，听见前头一阵热闹。她踮着脚勉强看见一队人马，正浩浩荡荡往这里过来。
为首的女子虽戴着帷帽佩着面纱，但举止洒脱笑声清朗，隔着人群都听得清楚。
桐拂立刻认出那就是张林浅。只不过这般排场，锦衣裘马前簇后拥的，指望将那水妖引出来……看得她是哭笑不得。
那一行人招摇前行，桐拂跟着走了一段，瞧见他们转入略为偏僻的水道，纷纷下马。张林浅不知在前头说了什么，那些人牵着马四散开，而她自个儿只带着一个侍女一个侍卫，循着河道边的石栏杆往水巷中走去。
张林浅今日大袖圆领花冠裙袄，桃红纱地彩袖花鸟纹披风，发间钗玉玲珑，步摇金澄澄。窈窕身姿被她身后两盏灯笼映得，华美不可言述。
桐拂暗忖，这林浅在北平时，英气直率时不时显出一股泼辣劲儿来，与眼下的模样完全是两个样子……
河边的石道很窄，桐拂自然不便跟在后头，择了隔着一溜商铺的巷道边走边瞧。那三人的身影时不时被商铺庐舍遮了，不过很快又出现在下一个巷口。林浅一路说笑不停，桐拂这么跟着倒也不难。
眼见着前头是一家酒铺，说书人不知说着什么，引得酒客大声哄笑叫好。也就这么一