“丫头，你没事吧？”俞平海望着船尾兀自出神的桐拂，挠了挠脑袋。
这丫头方才两次入水，救了那个官家小姐，又替人家捞了个镯子上来。分文不取，迷迷瞪瞪地就回来了。回来以后就一直坐在那里发愣，一声不吭。
“唔？”桐拂这才回过神，将身上已经快要干透的衣衫掸了掸，“我能有什么事儿？”
“你方才捞镯子，潜下去那么久，那些瞧热闹的都以为你上不来了……”
桐拂将长发重新簪好，斜眼看过来，“他们不晓得，你也不晓得？便是在这水下睡上一觉，我也是可以的。”
俞平海瞧她神色恢复如初，这才放下心来，嘿嘿一乐，“我们小拂入水就变成鱼了……”
桐拂一跃而起，笑嘻嘻道：“淮清桥到了，我下去了啊，谢谢平海哥！”说罢已经轻巧地跳上岸去。
过了淮清桥，临着秦淮河，岸边酒肆茶馆商铺林立，河中画舫往来不歇，比那北市街又是另一番风情。
桐拂沿着河边走了一小会儿，抬头看见问柳酒舍的招牌，提步而入。
店里跑堂的都识得她，纷纷招呼道：“哟，小拂姑娘今儿来得早啊，又得了什么湖鲜？”
桐拂晃了晃手里的包袱，嘴角一扬，“不可说……”人已经往后厨走去。
刚踏进后厨，已经听见刘娘子的声音，“哦哟，你这是要放火烧了我的后厨？！放那么多柴火做什么？哎哟气死我了！火候，火候很重要的！”
刘娘子不过三十出头，却是金陵城数一数二的名厨，多少食客慕名而来，能喝上一口她做的菜汤也是好的。
听见身后动静，刘娘子转过身来，看见桐拂，方才还火冒三丈的面容立刻春风和煦，“还是我们家小拂乖巧，让人看着就欢喜，来来来，让我看看……咦，几天没瞧见，怎么瘦了？”
桐拂将手里的包袱递给刘娘子，撇着嘴，“那是好久没吃到刘娘子的饭菜，念想的……”
刘娘子在她鼻尖上刮了一下，“这小嘴儿，甜起来不要命的……”
将那包袱打开一看，她就是一声惊呼，“雁头？！”
惊喜过后她急忙将桐拂拉到后院，“你上哪儿采的？休要瞒我，这东西，如今只有后湖里才有。你是不是偷偷摸摸去了？”
桐拂笑嘻嘻地点头，隔着衣衫摸了摸金幼孜给她的腰牌，“没事没事，采一点没事的。”
刘娘子忽地想到什么，将桐拂的手凑到眼前，看着那细嫩雪白的指间，尽是密密的红点，不觉起了怒意，“臭丫头，做什么偏要去采这雁头，瞧把这手给扎的，再浸了水，多痛啊……”
桐拂忙忙将手抽回来，“这算不得什么，我也没采多，足够刘娘子这几日的鱼羹之用……”
刘娘子自腰上接下一个锦囊，欲塞进桐拂手里，“这些你拿着，以后不许再去采这雁头。”
桐拂不肯收，“刘娘子一向待我好，就同我……同我……”她顿了顿，“总之，我是不可能收你的铜钱。”说罢转身就要走。
刘娘子自然晓得她的意思，眼眶有些热，“傻丫头，我也一向待你如自家人一般，听话，这钱你收着。你爹爹在外头做铃医，你要照顾小柔，可别委屈了自己和妹妹……”
桐拂这才想起那事，急忙压低声音问道：“刘娘子，近日可还有宫里的人来酒舍？”
“有啊，咱这酒舍，虽比不上西水关十六楼的，但宫里人也常来。怎么了？”
“小柔她……她进了宫，做了女官……”桐拂犹豫了一阵才说道，“我想，打听一下，她在里面可好……”
刘娘子一脸讶色，“怎么就入了宫？最近没有秀女和女官的采选啊？”
桐拂低头搓了搓衣角，“都怨我……”
刘娘子揉了揉她的发髻，柔声道：“没事没事，还好是女官，总还有出宫的机会。我替你想办法打听打听，有消息了就告诉你……”
猛听见前头传来哐啷一声，刘娘子将那钱袋塞进桐拂怀里，就往前走去，“又不晓得是哪个醉鬼发酒疯，吃个饭也不消停……”
桐拂出了酒舍，外面日头正烈蝉鸣鼓噪，幸得靠着河边，尚有些风凉的意思。正寻思着小柔的事，听见不远处传来马蹄声急，路人纷纷避让。
到了近前，听着鸾铃声声，见那马上的驿卒腰挂“火印木牌”，面色肃杀风尘仆仆，背上缚着信筒和驿旗，很快消失在路的另一头。
“哟，你刚才瞧见没？”身旁的人议论起来，“那驿旗是鸡鸣驿的。”
“你怎晓得？鸡鸣驿在何处？”另一人问道。
“咳，我以前做过驿站的驿夫，自然晓得。那鸡鸣驿可是北方第一驿，在那怀来城外……”
桐拂的脚步顿时止住，怀来？她之前瞧见的那一场厮杀不正是在怀来？
还有那个人……手上染着那么多鲜血，却将自己救下了的那个……燕王。
……
朱允炆朝衣未脱，望着手中笺纸，洋洋洒洒千余字，他却一个字再看不进。
燕王，竟搬出了皇明祖训……如朝中无正臣，内有奸恶，则亲王训兵待命，天子密诏诸王，统领镇兵讨平之……清君侧靖国难……
短短十数日，他夺了北平九门，取蓟州、遵化、密云，奇袭居庸关，眼下，应是在怀来……想到怀来的三万人马，朱允炆略略宽了宽心，但这心却又落不到实处。他隐隐觉得，这三万人马守着的城池，并非固若金汤……
齐泰