千里鸽老人先把少庄主出山的消息传出去，唤醒灵芝伙计，然后重新恢复庄中活动，主要是开药铺做生意，广收庄众，就是经过特训的药铺伙计，有采购的、有运输的、有看守保卫的，有抓药做买卖的。顺便发出一号令，替少庄主搜集天下著名文士的诗文稿送来给少庄主学习。临下山，五爷爷给古风带上了两对信鸽，一对黑一对白，告诉古风有什么事及时传信过来。五爷爷还请古风同意他重建山庄并启用宝库，多年来，五爷爷守着一个不小的财宝库，竟分文不动。古风连看也不去看一眼了，口谕五爷爷全权管理庄内财务、事务。
回到家把情况说给苗香老夫人，老人家也很惊讶，当年也曾听她的父亲苗老班主说起过“灵芝山庄”，在豫、冀等州做贵重的中药材生意，至于如何消失的，少庄主是如何被锁进铁笼子里而遗弃山野的，概无人知晓，老夫人只知道她捡到古风时，只是一个三四岁的光屁股娃娃，从山崖上落下来砸在了一头母鹿身上而后滚落到草丛里，寸布丝缕不挂，光溜溜的，浑身通红，小屁股上有个当时并没有辨别清楚的图案，而小脸则始终粉嘟嘟的。
多么可怜又可爱的小家伙呀！
一个多月过去了也没有一诗一文送来，古风还要去游学。
这次再不能瞒过那几个朋友了，上次走了才几天，让他们几个知道后好一顿的埋怨。这一次，除古云必定跟随外，另外跟随了刘离、秦兑和夏坤三人，一行五人还都骑上了马，才出山口正遇上云游化缘的智仙小和尚，小智仙比古风公子还小三岁，身材又瘦小些，古风就让他坐在自己的身后，两人一骑。这一队人马哪里是游学，简直是结伴游玩嘛！
夏坤说她哥哥夏乾，因为连个秀才都没考上被她爹爹关起来用功，不能出门而苦恼极了。秦兑也说司马银艮因为有接戏的活计要做而不自由，也烦闷不堪！这一行人中虽然只有古风少爷一个秀才，但，其他人可都是读书识字的，说话做事倒也文绉绉的。来到平凉县城，古风想去见见童子试时被县令大人点的头名，也算是古风的同学，中心街昌盛粮油行的公子金元宝。不料，金元宝没在家，去了官塘县秀才木成的家了，据金家管家说，他家公子金元宝去找木成公子主要是交流学问，顺便也洽谈两家粮油合作的生意上的事。
“生意上的事？”古风觉得稀奇，一个秀才还会做生意？
古风他们也决定赶往官塘县，正好与两个县的第一名交流交流诗文。才出平凉县城，也是凑巧，刘离的随从跟班刘转奉刘家老爷的命，来追赶刘离，折转方向向西去化石县看望刘离病危的姑姑去。这两次出门没有刘转跟着了，刘离正庆幸自己的自由呢，一见刘转，不高兴地说：“那要是你找不到我呢？”
“老爷吩咐过，找不到你，我就一个人去看望老姑姑……”
“那你自己去吧！就说没找见我。”
“不，不行！少爷！我一个人也能去，但回到家我可撒不了这谎了！”
“你小子……撒的谎还少吗？”
古风在一旁就劝导刘离跟刘转一块去吧，看望病重的长辈，理所应当！刘离走了，小和尚智仙也要去另一个方向了，正北去府城走一遭。分手后，去官塘县的就剩下古风他们两男两女四个人了。夏坤实际上也是女扮男装，一位俏公子打扮儿、四匹马走在官道上还是相当抢眼的。
出了平凉县进入官塘县，别看两县只有一山之隔，但田地、庄稼明显不一样，今年夏秋两季官塘县大部分干旱，粮食虽不是颗粒无收，但的确严重减产。此时深秋，这里却也看不到田野里的秋季收成的景象。夏粮未收，秋再不收，百姓的生活将是个难过的冬天。
木成家住在木家村，说是个村，实际上是很大的人口聚集地，是个镇子，有不少生意买卖人，也距离官道不远，所以这里的种地人不似普通、偏僻的小村庄里的村民，这里人的生活较好一点。
古风一行四人刚来到木家村西门口，进村的街道挺宽敞，西门口夹道两座小石山包，真像城门只是没有门楼，没有门洞，也就没有了大门。所以门额字竖着镌写在了左侧的石头上了，“木家村正西门”。他们站在门里正好奇地东张西望时，突然从村里往外飞奔来一支马队，领头的白白胖胖、高高大大，一身戎装，倒也威风，只是他那趾高气扬、傲慢无礼的模样不让人赞扬。旁边一个尖嘴猴腮的小子高叫着，“千总府的公子爷到，闲杂人等速速回避！”
原来这帮人全是当今军人打扮，一队武装人员还真能显示大明景泰王朝的武力，可惜的是他们不是对敌，而是欺民。古风数了数，一共11人，不仅是戎装，还全带着兵器。眼看着那伙人的马队就冲到了还在发愣的古风他们跟前，从右山包的后面急急地跳出来一个年轻公子，像个读书人，他伸手拉住了古风少爷的马缰绳，又招乎其他三匹马上的人说：“快跟我来！这些人可惹不起啊！”
于是，他们便避开了大路躲到了小山脚下，古风一边回头看那些人，一边向拉住他的马缰绳的青年道谢，并问，这是一帮什么人？驻军吗？
这时，正好看见那帮人，狂奔到西门外又拨转马头往回飞奔向村里。那青年说话了：“这是一支横行在这一带的‘飞虎队’，为首的叫马三泰，是马千总的公子，那喊话的叫李彪，是县丞的公子，另